1 часть
Здесь он изначально был чужим. Коллеги относились с нескрываемой подозрительностью, и он их прекрасно понимал. А как ещё иначе? Сирота из нищего района, в свои двадцать два года уже занял должность следователя, закрывающий дела с пугающей быстротой, а порой и вовсе подозрительно чисто. В любви коллег он не нуждался, хотя в открытую никто ничего не говорил. Что взять с этих лицемеров из богатых районов, прогнивших насквозь от власти и безнаказанности?
Отдушину он находил лишь в родном, грязном и опасном районе, прозвали его "запретными землями", более подходящего названия для столь убого места не найти.
Переступив порог отдела Запретных Земель, где когда-то начинал свой путь, он сразу же наткнулся на уставшего мужчину средних лет. Увидев Скэриэла, на лице мужчины расцвело небольшое подобие отеческой улыбки, и большая рука потянулась к копне растрепанных волос.
–Скэриэл! Какими судьбами на этот раз? Давно не виделись, засранец мелкий. Надеюсь, твой визит не предвещает новых проблем?-начал Эдвард Лоу, его дядя, или точнее, тот, кого он выдавал за дядю. Одна из многочисленных тайн Скэриэла состояла в том, что о своей настоящей семье он не знал ровным счетом ничего. Всем он рассказывал, что потерял родителей в раннем детстве и рос под опекой дяди, но правда была куда проще, его подкинули младенцем, и он вырос в приюте. С Эдвардом он познакомился, будучи подростком. Старший Лоу тогда еще был лишл помощником следователя в Запретных Землях, которого никто всерьез не воспринимал. Уже тогда, в юном возрасте, Скэриэл начал оттачивать свои навыки хитрости, манипуляции и умения очаровывать, чтобы затем использовать людей в своих целях. Так он и переманил Эдварда на свою сторону. Тот дал ему свою фамилию и согласился сыграть роль родственника, чтобы решить множество проблем. В документах они все подчистили, Скэриэл значился родным племянником, а не подкидышем.
-У меня и проблемы? Ты что-то путаешь. Это просто невозможно-усмехнулся парень.
–Верно, ты и есть одна сплошная проблема. Ладно, иди в кабинет. Там как раз Джером, он тебе точно обрадуется.
Младший Лоу фыркнул, но все же направился в кабинет. Там, склонившись над грудой бумаг, сосредоточенно убирался высокий юноша, примерно на год старше Скэриэла. Это был еще один член его "семьи". Только с ним он не связывал себя узами фиктивного родства, Джером Батлер был просто другом. Они вместе росли в приюте. Занятый уборкой в бумагах, Батлер не заметил, как к нему тихо подкрался друг, и чуть не вдарил ему локтем под ребра, когда почувствовал чужую холодную руку на плече. Слава богам, Джером успел вовремя остановиться, осознав, кто перед ним. Впрочем, это не спасло Скэриэла от ворчания, в котором смешались упреки за любовь к подкрадываниям и вопросы, тщетно пытающиеся скрыть радость от неожиданного визита. Скрыть радость не получалось, но впрочем, особо и не требовалось.