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天幕昏沉，倾盆而下的大雨浸透了南阳衡的战袍，雨点重重砸在铁甲上，噼啪声竟隐隐盖过了号角声。敌国的军队乌泱泱的，像惊涛骇浪的洪水般，从山谷里奔涌而来。

南阳衡凝望着这山谷，情不自禁地振臂高呼：“王旅有严！惠此南国！”

他身后的士兵们也齐刷刷跟着呼喊起来：“王旅有严！惠此南国！”

士兵们的声音穿破天穹，也许下一刻他们就会死在这场仗里，这声呼号就是他们生命最后的声响。

“杀！！”

南阳衡将手上的长枪向天一指，洪水也从他身后涌向前去，浩浩荡荡，如震如怒。随军的巫史吟唱起古老神秘的唱词，如百兽嘶吼，如大鹏掠空，在山谷里震荡。

南阳衡拉动战马的缰绳，也迎着敌人冲去。只有在刺穿敌军士兵的咽喉时，他才感到自己是有价值的、被需要的，只有在直面死亡时，他才觉得自己是“活着的”。

正院大殿里的气氛十分紧张，靖王南阳衡皱着眉头，难以置信，同样感到难以置信的还有太子南阳崇。在一片短暂的死寂之后，端王南阳楚急切问道：“这可没有先例……衡并非天女所生，怎能与天女结合？”

南阳崇刷地站起来，刚想开口，却被南阳衡抢先问道：“这是天意吗？”

座上的夏王点了点头，霎时间四座哗然。

南阳崇看起来很挣扎，却还是从牙缝里挤出一句：“既然是天意，那便是合理的。”他一边说，一边盯着南阳衡。

众人也看向南阳衡，想看他究竟要做何反应。

南阳衡沉默了，似乎在思考，半晌，他站起身来，恭恭敬敬道：“我知道了。”

见此事已成定局，夏王摆了摆手，道：“那便尽快请天女入宫吧。”

十岁的连恩戴上了沉重蛇冠，脸上被画得五颜六色，身上堆满的闪亮的黄金和珠宝压得她呼吸都困难，她的肩膀很酸，脖子也快撑不住了。坐在高高的祭坛上，天地是如此辽阔，连恩被风吹得眯起眼睛。身旁的大巫随着鼓点晃动身体，用手臂模仿蛇的姿态，嘴里发出“嘶嘶”的声音，他画着蛇鳞的脸在连恩眼里狰狞恐怖，仿佛要将她吃掉。

连恩是被送到宫里去，做为天女，献给帝君在人间的化身——治理国家的王。她被赋予了延续王的血统的使命，她知道这意味着她再也不是母亲的孩子。

鼓点忽地变了节奏，大巫将供桌上一碗羊血淋到连恩的蛇冠上，血沿着冠上的蛇头缓缓流下，膻味和血腥味窜进她的鼻腔里。

祭坛下方，百名巫史齐喊：“雍雍在宫，肃肃在庙。思齐我女，则百斯男。”

“雍雍在宫，肃肃在庙。思齐我女，则百斯男。”

羊血淌进了连恩的眼睛里，周围的一切都变成腥红色，她拼命眨眼，却被捏着嘴灌了什么液体，那味道又苦又酸，呛得她咳嗽起来。紧接着一阵天旋地转，她便失去了意识。

梦中，一条巨蟒在她体内吞噬她，她的五腹六脏在被一点一点缠绕啃咬，痛得她叫不出声。她感觉自己要死了，可是却意识清醒地看见自己空空的腹腔，她每次想爬起来，巨蟒就将她的肋骨再缠紧几分，她甚至可以听见骨头断裂的声音。

没有人告诉过她，她要经历这些，甚至这场仪式太突然了，所有人都来不及和她解释，就把她送上了入宫的马车。

连恩惊醒过来，满头冷汗，还未等睁眼，就先闻到了悠静清冷的松木香。睁眼，雕刻着大蛇的大梁悬在头顶，蛇头朝下吐着蛇信子，正对着她的脑袋。

她坐起身，发觉自己正在一间卧室的床上，那股松木香正是从床边悬挂的铜制小球内散发出来。

隔着屏风，她听见了一个男子的声音在与人争辩道：“她这么小……谁也没想到，算了……”

连恩偷听得太过认真，屏风被拉开的一瞬间吓了一跳，说话的男人就出现在那里，他脸上用岩彩画的蛇鳞在屋内的光线下柔和了许多，和祭坛上的狰狞恐怖判若两人。

南阳衡一只手搭在屏风上，冲连恩笑了：“醒了吗？”

连恩点点头，不敢说话。

南阳衡也不靠近，问道：“你叫什么名字？”

“我叫连恩。”

“连恩。”南阳衡重复了一遍，“你以后就在这里生活了，有什么需要，这里的人你都可以使唤。”

连恩怯生生地环顾了四周：“您是，太子殿下吗？”

南阳衡奇道：“为什么这么说？”

连恩忐忑答道：“母亲说，我长大后太子殿下就会来接我。”

南阳衡哈哈笑起来，连恩更不安了，她只是凭衣着和气质推断眼前的男子应该说位高权重之人，却不知道他究竟是什么身份。好在南阳衡并没有太为难她，解释道：“我是靖王南阳衡，你现在在靖王府里。不用太拘束，天意安排了你，你就安心在这里住着吧。”

连恩点了点头，还没等她再问，南阳衡便以“还有要事在身”为由，匆匆离去了。

在昉堂时，连恩问过母亲，太子是个什么样的人。母亲回答道：“太子庄严，重规矩。”所以在见到南阳衡时，她一眼就认出他不是太子，他是她常唱的歌谣里的那个人。

她情不自禁又哼起那歌谣：“有匪君子，雄风猎猎。駉駉骆马，西戎既夷。”