08

在伴隨安東尼奧穿行聖座廊道時，賽勒斯發現角落裡有一張小巧的蛛網。

因為地理位置和環境，聖座裡幾乎沒有蜘蛛，牠會出現在此，或許是被樞秘院人員的行李偶然夾帶上來的。

注意到賽勒斯視線的偏移，安東尼奧同樣發現了蜘蛛網。受佩環樞機指示，他們正前往寢間會面斯維亞托尹卿，安東尼奧多留心了一下，那隻不屬於這裡的掠食者蜷縮在網側，看上去竟然有幾分無助。

越過曲折走道後，他們抵達一處偏僻的房間，門口有一位司鐸向安東尼奧低頭問候，「安東尼奧樞機，閣下正在等您。」

這話是委婉地暗示同行的賽勒斯不得進入佩環樞機的寢室，能伴隨護衛高齡樞機的司鐸必定受過嚴格的訓練，安東尼奧猜測這位司鐸也是異血者。

安東尼奧回應道：「我明白了，謝謝你。」

賽勒斯安靜地看了一眼司鐸，對方沒有看他，不卑不亢地微低著頭，一副恭順謙卑的模樣。

司鐸為安東尼奧打開門，安東尼奧跨入寢室，走過一小段路，才看到一張帶著暖帳的白色大床。一身黑衣的斯維亞托尹卿在純白床單上顯得瘦小，他聽見腳步聲，睜開眼望向安東尼奧。

「你來了。這是我們第一次會面吧，安東尼奧？」

「是的，閣下。」

佩環樞機日理萬機，確實不會頻繁和樞秘院的各個人員見面，更何況斯維亞托尹年事已高，身體虛弱，就連處理公務的時間也大都待在寢室裡，很少離開。

「那天你幫索林說服軍隊離開，我得替她感謝你。」

安東尼奧垂下眼，索林前往丹奧鎮為院士一家處理喪務，途中被女王花苑的駐軍查訪——這本來只是一件小事，但安東尼奧依調查兇案時得到的線索，已經知道索林是為了再次滅證或回收證據才主持喪務的，被軍隊攔下物證俱全難以脫身，安東尼奧接到訊息後立刻致電與軍方說明擔保，周旋一陣後才讓軍方不再執意對聖座的人搜身。

「您都知道了。」

安東尼奧一語雙關，除了承認自己的行為，也是詢問斯維亞托尹卿是否了解他已經知道院士是被索林謀殺一事。即使真相終將不得公諸於世，安東尼奧也想確認索林的行為是不是佩環樞機的授意。

斯維亞托尹長吁一口氣：「賈斯佩爾嘗試在血族身上研究出讓人類長生的方法，你如何看待這件事？」

安東尼奧平靜回應：「若這是聖母願見的，生命自然會往長壽傾靠；若這違背因果倫常，那麼終將招致毀滅。」

「賈斯佩爾招致毀滅了嗎？」

「有索林樞機主持喪儀，賈斯佩爾院士會回歸聖母的懷抱。」

「你似乎不太高興。」

安東尼奧沉默片刻後無言以對，自己在生氣嗎？確實有一點，賈斯佩爾的研究是聖座支持的，扼殺她的也是聖座，這是一起人為鬥爭的悲劇，與聖母賜下的天譴無關。

「你與你的護衛感情很好，你們從小就認識了吧。」

聽見話題提及賽勒斯，安東尼奧馬上戒備起來，既然斯維亞托尹卿已經調查過他們的背景，這是在威脅他保守秘密嗎？

「他是被聖母揀選、通過試煉的孩子，領受聖母賜予的豐沛生命，使他能擁有更多時間傳承信仰的榮光，可百年之後，你將早於他回歸聖母，他會感到寂寞嗎？」

「聖母為每一份生命安排了路途，我與賽勒斯互相扶持，視此為聖母恩賜而滿懷感激，但不同的生命，路途也必不相同。」

「若你有能長久陪伴彼此的機會呢？」

斯維亞托尹卿的言語盡是誘導，安東尼奧明白了，他是在拉攏自己傾靠研究派系，佩環樞機權力再大，高齡如他也不可能長久在世，只有說服其他樞機支持這些目標，才能讓他的理念維持下去。

「我會遵從聖母指引的命途。」

安東尼奧不願樹敵，但斯維亞托尹卿的話讓他感覺賽勒斯與許多異血者完全不被尊重，他自小孤僻離群，年紀稍大後又被父母推至參與異血者實驗，聖座無人在乎年幼孩童的想法與感受，賽勒斯為此承受了多少痛苦？安東尼奧相信聖母仁慈，可人心卻不。

「聖母願我們彼此友愛互助，幫助索林樞機僅是舉手之勞。今日感謝您的邀約，我該走了。」

斯維亞托尹卿聽出安東尼奧語氣中的不悅，便不再多說，舉手輕揮示意道別。

安東尼奧沿來時路回到門口，開門時也僅是與守門司鐸點頭致意，隨即領著賽勒斯離去。

途經那處薄弱的蛛網，安東尼奧不自覺地放慢腳步。此處蚊蟲稀少，蜘蛛該依靠什麼存活下去？不知道聖座裡這樣的小生物還有多少，他們又該如何在此安身立命？

安東尼奧內心突然感到一陣酸澀。