06

聯絡室裡，下午的陽光穿透小花窗，將波光流轉的虹彩映射在地面，金髮樞機交握雙手置於膝上，坐在一處日光無法觸及的牆影中。安東尼奧踏過那片鮮豔的光明，走入陰影。

安東尼奧與對方同坐長椅，輕聲說：「您看上去沒有什麼變化。」

金髮樞機轉頭望著安東尼奧，視線停留在一襲黑衣上：「你長大了。」

簡短的問候結束後，兩人陷入一種平靜的沉默，安東尼奧不知道為什麼他選在這個時間點現身，畢竟在安東尼奧年紀稍長、離開聖塾後，就沒有再與對方說過話了。

樞機注視著安東尼奧一陣子，才開口：「因為羅曼院士的關係，聖座對禁書庫的巡戒比往常嚴密。賈斯佩爾院士的事發生在城鎮裡，必然被誨廳歸於最優先級別。」

安東尼奧明白，院士羅曼牽涉事態複雜，但消息在第一時間就被封鎖了。賈斯佩爾的滅門不只令民眾惶惶不安，也引來女王花苑的注目，孰輕孰重一目了然……哪怕幾逢波折，樞秘院做為聖母信仰的核心區域，也不可能怠慢敬獻祭的籌辦，現在聖座內的局勢已經處在一個緊繃的平衡中。

安東尼奧自然認為對方是為了躲避搜查才離開聖座的：「現在聖座對血族十分警惕。」

「我在聖座度過的時間，遠超出樞機們生命的尺度。」

樞機的語氣平穩，卻否認了安東尼奧的猜想。發現自己的用詞似乎冒犯了對方，安東尼奧垂下眉毛，顯露一絲歉意：「是的。」

樞機不以為意，他話鋒一轉：「找到殺死賈斯佩爾的主使者後，你打算怎麼做？」

「真實應被記敘，而非受虛偽掩藏。」

聖統學教育聖母信徒應當追求真理，他知道安東尼奧所述字句，也曾是自己親口教導的。樞機接受了這個回答。

「聖座能巍峨百年，並非全靠真實壘起。」他看著安東尼奧，「你們在找的人是索林樞機。」

索林樞機性格殺伐果決，不亞於路易斯，如果讓她知道賈斯佩爾將研究交給茨維托克，確實可能做出這種事。

儘管安東尼奧希望親眼見證，而非全盤接收他人轉述的訊息，但知曉真相確實是樞秘院越過國家律法的私刑，還是令安東尼奧感到遺憾。

「你們回到聖座後，也能根據不在場證明推測出是誰。」樞機倒不認為這份訊息有多貴重，剛才安東尼奧和路易斯的對談已透露，他們離答案只差一步了。「異血者是人類渴望長生的一瞥，賈斯佩爾的研究正在延續這種渴望，這些進展用任何形式轉嫁於他人手中，都是樞秘院不能饒恕的。」

佩環樞機職權四分，聖座中的權力頂峰也各有擁護。索林樞機與西姆司鐸都是斯維亞托尹卿的支持者，他們對聖母萬分虔誠，卻認為血族豐沛的壽命不應只屬於夜晚的子民，故長年鑽研於血族的體質研究。就算下手者是索林樞機，她的行動也可能來自於佩環樞機的授意。

安東尼奧現在理解了，對方會特地來說這些，是在勸他止步於此。如果自己和路易斯在聖座中持續追查並揭發了此事，必將面臨與佩環樞機交惡的情境。

在安東尼奧思考該如何和路易斯協調此事時，對方朝他遞出了手掌。

「來，把手給我。」

「嗯？」

安東尼奧不明白對方想做什麼，但仍然將左手放在對方向上攤開的手掌中。這隻白皙的手掌比自己大上些許，體溫低涼。

樞機執起安東尼奧的手端詳，張口咬住食指側面。刺痛感只出現一瞬，接著傷處傳來被舔舐的感覺。片刻後，樞機鬆開手，被牙齒割開的指節已經止血，只留下一點濕潤的水光。

「就當是身體檢查。」樞機朝他眨眼微笑，「你很健康，我就放心了。」

手指的傷口正在以肉眼可見的速度淡化消失，安東尼奧本想問對方希望自己怎麼做，但終究把問題嚥了回去。

如今他們各有立場，怎麼做、如何選擇，不必取得對方的同意。只是在這場對話的短短十幾分鐘，彷彿讓安東尼奧回到了尚在聖塾的時刻，樞機還是那個溫和睿智的導師，自己還是那個右眼罩著紗布的小男孩。

樞機似是發現了安東尼奧的欲言又止，便左手托起安東尼奧的手，右手蓋在安東尼奧的手背上，這是一個象徵代聖母賜福、蒙求平安的動作。

這一刻安東尼奧不禁心想，但願對壽命淵長的血族而言，向聖母祈請也能帶來寬慰。

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安東尼奧和賽勒斯回到旅店的房間，關上門，準備掛上盜鎖鍊時，安東尼奧卻出聲喊住賽勒斯，讓他放下鍊條任其擺盪。

「晚上還有一點時間，我想在附近走走。」

賽勒斯偏頭看向安東尼奧，本來想開口詢問，就看見安東尼奧脫下樞機長袍和外衣摺好放在床上，改穿登山時的防風外套。

如果只是附近走走不會感到寒冷，所以賽勒斯也換上了輕便的衣物，向安東尼奧伸出手。

他們每踩一步就會在街道留下痕跡，細碎雪花在街燈下閃爍暖黃色的光暈。春日巡禮之後就是敬獻祭，不止聖母披飾，家家戶戶都會在門口裝飾編織或白色工藝品，使整個小鎮圍繞節慶氛圍。

經過民宅時，窗內偶爾會有笑聲或對話聲，安東尼奧只能從窗簾縫隙窺見溫馨的餐桌，幸福地令人稱羨。兩人沒有逗留太久，安東尼奧回握賽勒斯的手，繼續沿著被雪覆蓋的街道前行。

雖然偶爾有車輛和行人經過，賽勒斯卻沒有感到嘈雜，因為安東尼奧身邊的一切都顯得寧靜，他將注意力放在對方口中呼出的白霧，直到視線引來關心，也只是伸手撥去安東尼奧瀏海上的細碎雪片。

安東尼奧確認賽勒斯神情穩定，才又鬆懈地邁步。

沿路上就算淺談幾句，安東尼奧也沒有提及樞秘院的事情，而是平凡不過的討論商店櫥窗和路上所見所聞，好像生活本就如此。他們沿著街道繞了一圈，回到旅館的時候，雪已經停了。

回去以後肯定十分忙碌，所以安東尼奧不急著推開門，而是站在旅館門前向賽勒斯露出笑容：「謝謝你陪我，賽勒斯。」