速寫本P4. After Gambling 

　　這一天，他們三人又聚在一起了。

　　為首的褐膚女子輕輕敲了敲杯子，示意大家時間到。

　　他們停下手上的筆，將紙巾摺了兩摺，投入桌面中央的空杯裡。

　　她把手伸進紅酒杯中打散籤條，最後從中抽出一張。

　　「關於感情。」

　　再次遇到那個和她一起打牌的少女，已經是距離賭場一遊兩天後的事。

　　珠寶設計師在太陽快落入地平線時，獨自坐在酒吧裡喝酒，思考著晚上可以做什麼來打發時間——只是還沒等她想出結論，有個人直接大力拉開附近的高腳椅，用力坐下。

　　「給我來杯詩貝。」

　　端著自己的酒杯，安蘇拉側著頭看去，發現挾帶怒氣入座的正好是前天見過的牌友之一。對方穿著簡單又貼身的白色小可愛，牛仔熱褲和長靴的搭配是不敗的經典，一頭金褐色的短髮在肩膀上方隨著動作晃動。若說之前打牌看到的少女是冰冷鋒利的刀刃，那此時對方症是一把上了膛、打開保險的步槍。

　　隨時都能噴出要命的子彈。

　　可惜她向來不知道「怕」要怎麼拼。

　　「怎麼了？今天輸了多少？」

　　女子凶狠地瞪視過來，發現是認識的人問的話，才抿抿唇，不甘願地道，「全輸光了。」

　　安蘇拉朝她比了一個拇指。

　　「那天妳贏了多少？我沒仔細算，但記得當時我前面至少擺了二十萬。」

　　「……八十六萬，不算本金。」女子說。

　　所以粗估下來，另一個中年男子手上至少有六十萬上下。珠寶設計師嘖嘖兩聲，那天她真的是運氣太好，抱上兩條粗大腿，否則按理來說應該在牌局中途就該輸到脫褲。

　　威士忌很快就上桌，少女看也沒看就一口把整杯酒喝乾。

　　「別難過，明天再贏回來就好了。」設計師趁機往旁邊挪了位置，在距離對方一個座位外的椅子上重新坐下，「安蘇拉．蘇塔爾，怎麼稱呼？」

　　「艾利森．米倫。」

　　眼下正好接近晚餐時段，裡頭的客人並不多，為了不掩蓋眾人聊天的字句，酒吧裡放著抒情的慢歌。當她們在等待第二杯威士忌上桌時，又有人踏進靜謐的酒吧內。

　　兩名女性因為無聊，所以偏過頭朝門口看了一眼，接著這裡悠閒的氣氛在下一秒便被怒吼打斷。

　　「你這傢伙，跑到這裡來幹嘛！」

　　感情，感情，感情。

　　安蘇拉在心底默念幾次題目，最後在新的餐巾紙上寫下答案。

　　當伯爵用厚厚一疊美金安撫好輸光下學期學費的賭徒後，對方便在她們的盛情邀請下，在兩人中間的空位坐定。

　　三個人能在三天內再次巧遇，這確實是令人難以忽視的緣分。素昧平生的他們理所當然地叫起酒，換到酒吧裡頭的小圓桌上，準備好好認識一番。

　　只是要按照平時那種虛偽客套的樣子來自我介紹未免有些無趣，五分鐘前才體驗過這種尷尬的米倫這麼說（她和安蘇拉交換姓名後就不知道能聊什麼），於是保羅．德．蘭諾伊提議：

　　「那我們來玩個遊戲如何？」

　　規則是每回合大家出題，從中抽出一個題目。問題只能用「關於(About)」開頭、不管是問題或是答案都不能超過五個字、每個句子裡的第一字要按照字母順序排列，最後，主題的首個字母不可以重複。犯規、寫不出問題或是無法回答者，要一口氣喝掉一組酒保特調shot作為懲罰。

　　三人一至通過這個提議，安蘇拉向酒保借了兩支筆（蘭諾伊已經拿出他隨身攜帶的鋼筆），米倫將桌上的紙巾盒拆開，拿出一疊褐色的餐巾紙——萬事俱備。

　　第一回合由蘭諾伊示範提問：『關於職業？』

　　答案是：『珠寶設計師』『賭徒』和『伯爵』

　　後來接續抽到了「甜食」、「書籍」、「飲料」和「運動」等主題。而那個出了「運動」提的米倫卻因為犯規（甜食(sweets)和運動(sports)都是S開頭的主題）被罰了六杯shot。一陣笑鬧後，他們這才繼續這個小遊戲。

　　雖然才剛認識，不過安蘇拉已經習慣性地佔據了發號施令的位置。當她寫完答案，錶上的秒針也轉了三百六十度，女子再次敲了敲那支空的紅酒杯。

　　「時間到，亮出答案。」

　　「熱戀第十年。」賭徒率先攤開自己的紙巾。

　　「不婚主義者。」伯爵這麼說。

　　「誠徵男女友。」珠寶設計師不滿地揉爛手裡的紙，朝賭徒抱怨道，「這答案太噁心了，妳才幾歲啊，這就有了交往十年的對象。」

　　「芳齡二一。青梅竹馬的故事聽過沒，或者日本動漫裡那種從國小到高中的美好戀愛應該也看過吧？就差不多是這樣的狀況。」說到自己的感情世界，米倫冷冰冰的臉上蕩出了十分不符合她氣質的溫柔微笑。

　　安蘇拉十分慶幸自己沒有把原先閃過腦海的答案「分手三十天」寫下來，不然兩相比較，她實在過於可悲——一樣都是國小開始談戀愛，人家卻一個對象交往十年，而自己卻是十年對向一個又一個換。

　　「別再笑了，這樣看起來一副快發情的樣子，好噁心。」她說。

　　「我倒是希望Beta有易感期或發情期這東西。」賭徒聳肩。

　　「不過沒想到伯爵會對這種話題感興趣。」珠寶設計師捻起那張紙巾，上頭的墨水因為不合適的材質微微暈開，但還是看得出原本的字體十分工整，「我原本還在想到底要不要認真回答。」

　　坐在外側的伯爵不好意思地笑了笑。

　　他的穿著休閒，身上散發的氣質隨和，不過仔細看的話，還是能判斷出這種「休閒」的裝扮處處透漏著精緻的細節——乾淨的外表、燙平的襯衫、小巧卻有著畫龍點睛功效的胸針。除了外表看上去有種年代感，甚至連他說出來的話也和外型一樣，漫著代溝的氣息，「我還以為妳們會對這種話題有興趣，抱歉。」

　　「不用道歉，如果時光倒回十年，我一定會很喜歡這個問題。」珠寶設計師沒什麼誠意地安慰道。

　　賭徒冷漠地給了她一個「妳真老」的眼神，伸手拍拍男人的肩，「我是蠻有興趣知道這些的，這是個好問題。不過其實我更好奇……只是剛才還不好意思問，你的職業說是伯爵，是真的伯爵嗎？」

　　雖然先前有從兄長那邊耳聞一些八卦，不過安蘇拉卻沒有站出來說什麼，只是同樣裝作好奇的樣子，期待地看向蘭諾伊。

　　「是的，」只見中年男子聽到這個問題後有些失笑，但還是認真回答：「就是那個伯爵沒錯。雖然現在這種名稱只是虛設，不過我每天的工作其實和二戰前後的貴族還是沒差多少——管理土地之類的，要說的話有太多雜事，所以姑且用頭銜當職業來統稱。」

　　「哇，唐頓莊園真人版。」米倫嘆道。

　　——錯了，是含著金湯匙出生的有錢人。

　　安蘇拉暗忖。到這個年代還能繼續祖業的人，絕對有過人之處才能在近年劇烈又快速的變動中守住過去……要不然就是家族的錢多到燒不完。

　　亦或者兩者皆是。

　　想起對方可是能為了保持紳士風度，一個晚上隨手輸掉六十萬美金，又因為贏了別人太多錢，還把本金還給賭徒的人，她偏向後者這個答案。

　　做為已經開了一間公司，深刻體會過「越大的船越難駕駛」的珠寶設計師，回想起那天晚上和兄長的對話。

　　『妳知道船上有個俱樂部，只有金色船票的貴賓可以進去吧？』

　　『是有金色船票的Alpha和Beta可以進去。』她糾正卡倫的話，『我是有聽說，怎麼了？克羅特人在船上養的Omega要不夠他們玩了？他們準備要向普通乘客下手？』

　　『……』

　　『我只是隨邊說說……還真的被我猜中啦？』

　　卡倫鐵著臉，難掩焦躁地說：『我是聽有去那個俱樂部的朋友說的，就是蘭諾伊先生。那裡面的Omega已經消失大半，加上他們這樣在大庭廣眾下把Omega乘客帶走，能不讓人這麼想嗎？』

　　『當然不能。其實我最近也有看到一些奇怪的事情，我還拍下來了呢，正好現在傳給你。萬一你的寶貝妹妹不幸死在這破船上，你絕對要拿這些證據把穆集團告到破產啊。』

　　當她哥跳起來要她少說這些不吉利的話時，女子又轉了一個話題問：『然後那個蘭諾伊到底是誰？你連在私下提起來也要這麼畢恭畢敬的？』

　　『那位是比利時蘭諾伊家族的當家，和皇室有親戚關係，按理來說應該要尊稱他伯爵才對，不過他說在船上這樣叫太招搖，所以就用先生替代了。』

　　安蘇拉嗤笑道，『歐洲哪家貴族和自己國家的皇室沒一點血緣關係，有必要嗎？』

　　卡倫用宛如背誦的語氣，平舖直序地說：『除了各國皇家，他家擁有的土地和不動產總值是目前全歐洲貴族之冠。』

　　『……我錯了，你有他的聯絡方式嗎？不然房號也好？』

　　『妳想都別想，這是我的客戶，已經簽好合約的那種，死心吧。』

　　『嘖。』