04

在這個小小的僱傭兵集團裡，孩子們都不清楚彼此的真正年齡，但因為被幾個大人統一帶在身邊訓練，才有了同儕的概念。

亞倫的身材明顯比其他孩子們更高大強壯，脾氣也暴躁，但因為體格優勢，大人們安排的訓練也完成得更輕鬆。他經常仗著這點與其他人發生衝突。

席林不喜歡亞倫。

他嗓門大、吃飯時常常一邊講話、會把動作比他慢的孩子叫做蠢豬、笑聲很難聽……不過亞倫並沒有對自己做什麼，為什麼不喜歡他？

當席林發現自己產生這個想法的時候，他也很意外，對沒有興趣的東西，他一向都習慣忽視，『討厭』這種情緒令他困惑。

在訓練結束後的自由時間，席林跑到紮營區的荒地邊緣散步，本來只是不想聽見亞倫的笑聲，卻在路上用眼角餘光發現一個有趣的東西。

有一隻棕色的大蜘蛛慢慢爬進石縫底下。

他認得這種蜘蛛，教官們提醒過行進沙地時可能會碰上這種生物，牠的毒牙能輕易扎穿厚襪子，雖然毒性不致命，但被咬到可會疼上好一陣子。

席林輕手輕腳靠近岩石，從口袋拿出曾經裝著晚餐的空紙袋。他用紙袋抵在石縫口，接著從背後搬動石塊，蜘蛛受驚竄出，立刻衝進紙袋中。

席林捏起紙袋口，聆聽裡頭發出的沙沙聲，他隔著紙袋摸索著，捏住了蜘蛛的腿。

他知道蜘蛛是一種擅長生存的生物。

沙漠的蜘蛛沒有水可以活幾週，沒有食物也可以活好幾個月。

席林捏著蜘蛛腿，打開紙袋，蜘蛛朝他舉起前肢和毒牙，但被控制行動的捕獵者毫無威脅性可言，他伸手捏住蜘蛛的前肢，用指甲掐拗。

蜘蛛的腿凹折變形了，但是仍黏在身體上。席林很小心，他沒有將蜘蛛的腳弄得脫落身體，而是凹斷每條腿後讓它掛在原處。

紙袋已經不會傳出沙沙聲了。

席林拎著紙袋回到營區，大家都在休息帳裡打牌或睡覺，他一個人走到置物帳，找到亞倫的攀登鞋。

他先凝視了一會鞋子的擺放角度，確認記住後才將攀登鞋的右腳拿出，再把紙袋裡的殘廢蜘蛛捏出來，推入鞋子深處。

「你在做什麼？」

伊斐利亞的聲音從背後響起。

席林才剛把鞋子歸位，他轉頭看著伊斐利亞，對方眉頭緊皺，伊斐利亞明顯是看完自己放了什麼才有此一問。席林回過頭再次把鞋子拿出來對著紙袋敲擊，把蜘蛛倒回紙袋裡。

「上次阿爾傑只是想勸架，亞倫卻揍了他。」伊斐利亞跟阿爾傑和自己最熟絡，這個理由應該不錯？

「那你也不用做這種事。」

伊斐利亞的口氣有濃濃的指責意圖，席林無辜地別過頭。

「嗯……對不起。我以後不會這樣了。」

席林把紙袋揉捏成團，丟進垃圾袋中。

－

聽聞伊斐利亞才風塵僕僕從亞加回來，席林趁著空閒前去宿舍想與他打聲招呼，沒想到在走廊拐個彎就與當事人四目相接。

「長官。」席林稍微睜大了眼，站定身姿招呼道：「您要回房間嗎？」

伊斐利亞點頭應答，但沒有停下步伐：「為下一次任務整備。」

席林跟上對方，自伊斐利亞成為指揮官後，任務指令一直沒怎麼停歇過，也不曉得是宗雷不放過他，還是伊斐利亞不放過自己。

「我與你一道吧。阿爾伯特最近還好嗎？」

「勉強可以，他在亞加的行動太莽撞導致遇襲被炸傷，但還不至於影響行動。」

「唔。」

席林明白伊斐利亞對任務內容不會多談，從這點情報難以判斷事發當下狀態如何，但起碼可以確定阿爾伯特應無大礙，不然伊斐利亞也不會在總部準備任務了。

「亞倫被蛇咬後，死於過敏性休克。」在伊斐利亞的房門口前，席林感嘆道：「很多時候，決定我們生死的瞬間，總是與運氣相伴。」

伊斐利亞手搭在門把上，稍作猶豫後便打開門鎖，席林不避諱地跟入房間。

在將幾份文件和用以偽裝的身分證明塞入側背包時，有一瞬間，伊斐利亞腦海裡閃過當年席林將裝著蜘蛛的紙袋丟入垃圾袋後，自己曾掃了一眼袋內的物品——他有注意到那隻蜘蛛被塞入鞋內時還會動。

那隻蟲子會在紙袋裡面待很久才會痛苦地死去。他想。

事隔多年，伊斐利亞回想起來那個畫面，只當是小孩子不成熟，想為朋友打抱不平罷了。

眼下時間還算充裕，伊斐利亞停下手邊工作，抬頭看了眼席林：「你當年還想把蜘蛛放進他的鞋裡。」如果亞倫對蜘蛛毒液也過敏，那他可能不會活到被蛇咬的那一天。

席林無奈一笑：「那確實很幼稚。」

「即使他沒有被咬，個人用品出現這種惡作劇也會造成同儕嫌隙。」

「不會的。」席林斬釘截鐵的語氣讓伊斐利亞微微蹙眉，他補充道：「昆蟲或節肢動物鑽進營帳不罕見。」若他事前有遵循教官的生存規章檢查鞋子，自然不會受傷。

儘管伊斐利亞非常清楚，席林不可能再做出類似的事，但他仍對席林講出自己如今的體悟：「不必用同樣的方法懲罰他的惡劣，那終究是一種傷害隊友的行為。」

「是的。」席林打趣道：「我想，知道你脾氣的訓練生，都不敢使這種點子了。」

伊斐利亞沉默了一會，便回頭把背包拉鍊拉上。

區區一個傭兵隊和現今的閃雷國際，制度自然不可同日而語，在更嚴格的規範面前，那些敢做小動作的人……依然存在。

「有時候只是我沒看見而已，就算是我帶了最久的阿爾伯特，也會做出我意料外的行動。」

伊斐利亞順手將背包拎起放到茶几上，但物體相接的碰撞聲透漏了他的懊惱。阿爾伯特從十幾歲就被他帶了，至今還是會因為行動不夠周全而受傷，這可是自己的責任。

他沒有告訴宗雷阿爾伯特被炸傷的事，如果講了，就是兩人一起挨罵，但從伊斐利亞的角度來看，底下的人衝動行事，是領導的失職，自己的錯處沒有必要讓阿爾伯特一併受罰。他願意和席林提起這些，單純是因為席林也曾指導過那孩子，卻不是以長官或上位者的身份。

「他有主見，只是缺乏經驗而已。」看伊斐利亞盯著那個包滿臉挑剔，席林安慰道：「他的進步你也看在眼裡，別急於求成了。」

「我知道他有進步，只是還不夠好。」

伊斐利亞確認茶几上的包束帶卡扣無誤後便將其揹起，知道這是閒聊結束的信號，席林也止住話題，跟隨伊斐利亞離開房間。

「祝您武運昌隆。」

他確實聽見了席林的道別，但一如來時，伊斐利亞沒有應聲，也沒有停下步伐。