03.

新人嗎，要找護理室？那棟電梯搭到六樓就是，但聽說不少人去支援別部門的任務了，有在位子上的嚮導應該不多喔。

各部門管制層級略有不同，加上IRID本就是間人數眾多的公司。被詢問的員工沒有在意他是生面孔，便回答了問題。畢竟這裡時不時會有其他組織的人員拜訪、甚至參觀的學生進出，不是機房或研究區域的話，不至於被嚴格檢視身份。

護理棟的燈光和主大樓一樣，是對青年來說稍嫌刺眼的冷色調白光，但這層區域比其他地方更加安靜……他聽說IRID為了感官敏銳的哨兵需求，雖不是每人都會用上，但職司梳理的嚮導分配有個室，隔音比起一般辦公室完善許多。

年輕哨兵站在出電梯後的岔口，默念著數數點了幾下手指，最後向左拐彎，並一路走到盡頭。

位置分配這麼裡面的人，通常不會是最先被外部任務召集的對象吧，推測很單純但實際。他一站到倒數第一間個室外，便有什麼從門板探出又縮回去，眼角餘光只瞥見一抹純白。門板隨著氣閥運作的聲響打開，哨兵沒多顧忌便進了個室，待身後傳來關閉聲，他定神觀察室內，房間分割成了兩部分，略輕的腳步聲這才從隔板後方傳來。

「今天應該沒有預定排程……請問是哪位呢？」

青年眼前拄著手杖的嚮導閉著雙眼，卻像是在打量一樣掃過哨兵周圍，最後才抬頭對著他的臉部方向問道。

少年的肩膀很放鬆，精神體的白鯨也一派悠哉地在半空擺尾，也就是說他沒有被對方警惕，僅僅是單純的疑問──該說IRID的哨嚮教育做得很好嗎？這名嚮導對出現在公司內的人員似乎沒什麼戒心。

「我是IUM那的新人，評估結果該進行一次梳理，但旅行團來了批人停留修整，隊裡嚮導沒空理我，就叫我過來了。」他聳聳肩，並晃了晃手中的識別證，隨後想起盲目少年應該辨識不了自己的臉部細節，便徑直拉過手將卡片覆上，順帶瞥了對方胸前的名牌一眼。「是路，對吧？」

被直呼名字的嚮導愣了愣，手指撫過識別證又翻面，滑過那排打凸的編號後才歸還，並招呼對方隨意坐下。

因哨兵天生的本能使然，又或者人單純容易對幼子及有生理缺陷的對象放下戒心，又或許以上皆是。即使不進入精神域也能梳理，他也沒有抗拒讓對方進入那長年陰雨連綿的地方。

空無一人的城市因落雨產生的霧氣顯得朦朧，無數水滴落到地面凝聚水窪上，濺起一圈又一圈漣漪，再經由路邊下水道口落入未知的黑暗中。在精神域裡沐浴在雨中並不會實質意義上的淋濕，但為了視線方便嚮導還是拉上了白衣上的連帽；他注意到路在精神域裡睜開了眼，且不需借助手杖與精神體的探查就能行走。

街道上偶有敞開門戶的建築，但進入後僅有整齊排放的家具，看似歡迎客人卻不待見任何情報，黑雕佇立在路燈上，猛禽注視著嚮導帶有一絲疑惑的關上門後，便展翅飛往更高的樓頂，在對方注意到存在前便隱身高處。

都市巷弄中堆積的垃圾和歪曲地貌──應該說，以這種型態呈現在域中的多餘情報和雜訊，在嚮導的接觸下化為烏有、回歸至「正常的現狀」。

嚮導走過的地方雨沒有停歇，卻往精神域裡帶入一絲舒心的涼意，厚重的空氣感緩緩開始流動。白鯨的歌鳴讓他感覺像是被置於水中，水流輕柔緩慢地略過皮膚，蓄積四周包裹成圓，將過剩的感官隔絕在外，似乎還能清楚聽見周遭聲響，呼吸和急躁的情緒卻能順著流水歸於沉靜。

「蓋因先生？」

他睜開眼，發現自己由於意外的平靜而有些昏昏欲睡、可能還發了下呆，對方看他沒有反應才出口關心，年幼嚮導的聲音和他的梳理一樣，雖然還很稚嫩、但已有超出年齡的沉穩。

「沒問題，只是很驚訝，梳理起來的感覺真好。」

哨兵從沙發起身向路道謝，並拿以往經驗來減緩少年的疑慮，說是隊上嚮導因為很忙，梳理時粗暴的很，雖然有效但事後像是被打了幾拳一樣……云云，個室中的嚮導聽著不禁輕輕發笑，他突然有些感激現狀忙碌，反而讓他偶然得到了一段安穩的休憩。

拉開袖口看了下錶，要離開這個令人放鬆的空間著實有些可惜，出於好奇，他還是把手在接近少年眼前揮了幾下。

「對了……這次臨時梳理的話，因為不算是緊急狀況，蓋因先生回去以後需要再補寫申請喔。」路一邊指示Ai收拾投影邊說道，沒表現出什麼反應。果然是看不見的，頂多能知道大略的位置吧？

「規定不做好的話麻煩事會很多呢。」

「我會再來見你，下一次。到時讓你看看我的精神體是什麼吧。」走出個室外時他對嚮導釋出了他的善意，在那扇門板關上之前。

「蓋因」摸了摸口袋裡的識別證，只消輕輕一折便凹下了明顯壓痕，但他豪不在意，也不覺得可惜。