02. Чужак
1913 год
26 августа, 12:05
Даже под щебнем и галькой может что-то прорасти.
Работник Фонда: Мисс Друвис, мы ждём вашего ответа.
Друвис III: И вот… наконец пригласили меня.
Работник Фонда: Вас что-то беспокоит, мисс Друвис?
Друвис III: Когда вернутся мои друзья?
Работник Фонда: Они, как и мы, ждут вас снаружи. Мы лишь хотим возможности поговорить с вами с глазу на глаз.
Друвис III: …
Друвис III: Подождите секунду, пожалуйста.
Нет больше времени цепляться за прошлое.
Она взглянула на коричневые зёрнышки в своей руке. Это были семена деревьев.
Как только она взмахнула пальцами, семена по ступенькам поскакали к земле. Они быстро закатились в щели и исчезли в трещинах.
Библиотека ШПОЧ
Естественно, её друзей здесь не было.
Друвис III: Могу я спросить… где мы?
Констанция: В библиотеке. Месте, где люди обычно расслабляются.
Констанция: Доверие всегда способствует сотрудничеству. Вы так не считаете?
Друвис III: …Но я даже не знаю вашего имени.
Констанция: Меня зовут Констанция. Я вице-президент Объединённого комитета Фонда.
Констанция: Пожалуйста, позвольте мне надлежаще поприветствовать вас от лица Фонда.
Она положила ручку на стол и велела принести тонкую стопку документов. Места для подписей на бумагах оставались пустыми.
Констанция: Несколько дней назад мы отправили эти документы в чемодан. Надеюсь, вы их внимательно прочитали.
Констанция: Каково же ваше решение, мисс Вейерхаузер?
Друвис III: Вы имеете в виду… приглашение Сотеби, мистера ЯБЛОКа и меня присоединиться к Фонду?
Друвис III: Прежде чем дать ответ, мы должны обсудить это с Вертин.
Друвис III: Мы не так уж много знаем о Фонде. И, откровенно говоря, я… пока не собираюсь присоединяться ни к каким организациям.
Констанция: Вкратце, вы намереваетесь отказаться от моего предложения.
Друвис III: …
Друвис III: Прошу прощения… Вертин не только оказала нам огромную услугу, но и спасла нас от «Шторма».
Друвис III: Я не могу принимать решения, не спросив её мнения, как и не могу решать за других.
Констанция: Справедливо.
Констанция встала и прошла к другому концу стола.
Там стояла незаконченная карточная башня.
Констанция: Вы — те, кому случайно и довольно удачно удалось спастись из «Шторма» в 1929 году и сейчас ищет убежища у Фонда: Вейерхаузер, Сотеби и ЯБЛОКо — верхушка башни.
Констанция: Между вами и Фондом — центральные ярусы: наши следователи, которые спасают заблудившихся арканистов и людей.
Констанция: И Вертин — одна из них.
Констанция: Всего лишь капля в море.
Друвис III: !..
Констанция: Вертин действительно является мостиком, который соединяет вас и Фонд.
Констанция: Но давайте не забывать, что только такая большая и могущественная организация, как Фонд, может предоставить вам продолжительную защиту.
Констанция: Без ресурсов, силы и технологий, которые предоставляет Фонд, даже Вертин едва ли смогла бы противостоять сокрушительным волнам истории, не говоря уже о людях, чья судьба — это борьба с бесконечными опасностями времени.
Констанция: Раскройте глаза и взгляните…
Констанция: Мы и есть непоколебимая крепость, на которую вы должны надеяться.
Констанция: Всё ещё хотите сначала поговорить с Вертин?
Друвис III: …
Констанция: Сейчас она получает лечение.
Констанция: Это значит, что она не вернётся к вам, пока не будет принято решение.
Друвис III: …
Констанция: После этой встречи мы также изымем её чемодан и отправим на исследования. В качестве компенсации мы предоставим вам комнаты поприличнее.
Констанция: Завтра мисс Z проведёт вам экскурсию по Фонду.
Констанция: Прогуляетесь, пообщаетесь с людьми… Может, это поможет вам сделать выбор, который устроит всех нас.
Констанция: Буду ждать вашего ответа.
Констанция: Но…
Констанция: Не заставляйте меня ждать слишком долго.