01
他們繼續深入地底，狹窄的通道得要側著身才能勉強通過，即便如此裝備還是頻頻磨蹭在牆上，發出輕微的刺耳的聲音，一下又一下地刮搔著耳膜。那本該讓尼克感到焦躁不安，但彷彿有什麼涼涼的、軟軟的東西在雜訊堆積之前就遮蓋住了他的感官，他往前看，他們的嚮導沒有回頭看他。
說來奇怪，以這種形式存在的地宮很少以金屬材質製牆，至少以尼克有限的知識而言眼前的一切都不像是任何已知的古文明。尼克想要開口詢問，但嘴一張開就閉上。說到底他還是有點害怕薩林的。
石灰粉混著砂礫落在肩頭，這裡顯然已經很久沒有人造訪過了，手電筒的燈光游移在牆上那些同為金屬質地的雕像，那些人像背對著他們，雙手柔順地垂在身後，儘管看得出氧化的痕跡，卻也不難看出其做工精緻。
「青銅。」薩林說，聽上去有點像是自言自語：「保存得很好。」
「我以為這底下只會有石頭。」
巴特爾的聲音輕鬆地從後頭傳來，而薩林哼了一聲，可能在笑，也可能是嗤之以鼻。
「至少現在可以確定這些傢伙挺有錢的。」薩林聽起來心情還不錯，大概是作為文史工作者的那一面正在蠢蠢欲動。
探照燈把光線投進通道深處，一行人又往前行進了幾分鐘，腳下踩的路面才總算變得寬闊。鐵鏽的氣味讓尼克微微皺起眉頭，出聲提醒：「我聞到血的味道。」
三道石門佔據了面積不小的平台，這和尼克想像中的遺跡其實不大一樣，對於陌生的不安讓他一直看著薩林，而那些情緒很顯然干擾到了嚮導。薩林側過頭來看他，瞇細了眼睛，警告的意味不在話下。
有什麼東西從薩林的身上掉了下來，起初像是一團內臟，但那團暗紅色的玩意兒很快地開始蠕動，伸出幾條細長捲曲的觸手。那是一隻章魚，半透著光，穿透石門爬進門板之後。尼克意識到那是薩林的精神體。
「不是這個。」薩林閉著眼睛說，而章魚也在同時爬出左側的石門，轉而爬向第二扇石門。沉默是他給中央石門的回應，他的精神體接著爬進第三道石門，很快地便折返，淡化直到再也看不到：「巴特爾，給我繩子。」
巴特爾照做了，看著薩林把麻繩拋上中央那扇石門的突起處，然後剩餘的麻繩垂墜下來，被底部繫著的石塊拉扯成一條直線。門後有微弱的氣流，讓麻繩小幅度地擺動著，薩林偏過頭，嘴角有小小的上揚：「賓果，我們中獎了。」
「看起來有段時間沒有人走這裡了。」
年長的哨兵彎下身去，用手指從門邊沾起一些沙。要撬開一扇這麼高的石門絕非蠻力所能解決，但他們有足夠的工具以及物理學的知識，大概在十五分鐘後就找到方式把門弄開。隨後出現在眼前的空間更加寬敞了，像是某種大廳般的存在，排列在牆邊數不清的雕像都是沒有眼睛的，質地不是青銅，而是某種石材。
薩林靠近得很小心，用手電筒照著大廳中央的火盆。想當然裡頭並沒有火，但一些細小的字被刻在容器的邊緣。嚮導謹慎地閱讀著上頭的字，很快便將那些文字翻譯成英語：「獻祭一段記憶，才能進到地宮。」
「像是芝麻開門那樣？說出來？」
「可以這麼說。」薩林聳聳肩，對於巴特爾的幽默嘗試不置可否：「但要記得語言的力量是很強大的，最好不要對地宮胡說八道，否則發生什麼事我也不敢保證。」
「酷。你想先上嗎？」
「當然。」
尼克不確定薩林獻祭了什麼，嚮導的低語輕得像是正和地宮說著悄悄話，但很快的火盆就被他的話語給點燃了，機關運作著露出石板底下的階梯。薩林回頭看了他們一眼，然後走下階梯，石板在他的身後闔上，尼克感覺到巴特爾伸手拍拍他的肩膀，說：「輪到你了，我殿後。」
年輕的哨兵慢慢邁開腳步站到火盆之前。
尼克試著對神秘的力量回憶起他的童年，談起杜布羅夫尼克（Dubrovnik），談起克羅埃西亞國家隊在幾年前的世界盃獲得亞軍。那都是他的快樂泉源，但火盆紋絲不動，地宮沒有驅逐他，卻也並不滿足。尼克開始有點慌了，絞盡腦汁找尋一段足以被地宮正視的記憶。
「還好嗎，小子？」
「我不知道該給它什麼。」尼克抿了抿嘴，臉色蒼白：「它看起來什麼都不想要。」
「我猜它會想要你最珍惜的記憶。」大概是看出了年輕人所感覺到的壓力，巴特爾改用更為溫和的語氣說，天知道他是哪來的這麼多耐性：「你知道的，你真正想留下的那些？」
尼克想自己大概看起來很不甘願，因為他看到巴特爾笑了一下，伸手揉亂他的頭髮：「再試一次，你總得想辦法下去的。」
於是他照做了，過程有點像是把一個包裝精美的包裹一層又一層地拆開，去除表層厚厚的灰塵，慢慢露出裡頭鵝黃色的記憶。尼克放任自己的思緒奔馳了一會兒，海風、夏日，美國人的音樂，他愛過的女孩是濱海城市的一朵玫瑰。
倒轉。
十七歲的夏天他們在杜布羅夫尼克的海邊偷偷親熱。她和她的爸媽說她只是去鄰近的咖啡廳坐坐，卻在夕陽下對他拉起了碎花裙的一角。他們喝著便宜的卡爾洛瓦茨啤酒（Karlovačko），空罐散落在沙灘上，初嚐的禁果有麥芽和海風的味道。
倒轉。
十五歲的夏天他陪她去坐公車，找盡藉口和她再多走幾步路，當時美國人的音樂正流行，強納森兄弟在他們共享的耳機裡唱著：「當妳看著我的眼睛，天堂就在一眼瞬間。」而她看向他，眼睛像是有整片星空。
倒轉。
十四歲的夏天他剛剛擺脫義務教育，進到技術學校裡頭學建築。同學們拉著他到隔壁的高中看那些擅長讀書的漂亮女孩，其中一個女孩穿著及膝的格紋裙子，她的深色頭髮落下來遮住其中一隻眼睛，這讓他的心臟跳得幾乎要爆炸，而她笑著對他招招手，看起來有一點害羞，卻決定抓住機會。她說她的名字是——
門開了。尼克眨了眨眼睛，看著火盆熊熊燃燒。
往下的樓梯很窄小，黑暗濃稠得幾乎讓人窒息，尼克試著用手電筒照亮腳下，但能見度依舊低得驚人。他回頭看向巴特爾，後者則對他露出一個鼓勵似的微笑：「你先下去，我一會兒就跟上。」
於是尼克出發了，在階梯的盡頭看到薩林，而薩林也回望著他，手電筒微微照亮了他的半張臉，嚮導看上去距離發脾氣只有一線之隔。
「太久了。」薩林皺著眉評論，肉眼可見的不耐煩。
「抱歉。」尼克幾乎是反射性地說：「我花了很多時間搞懂地宮想要什麼。」
薩林沒有回話，但仍盯著他看。他的眉骨很高，而且眼窩凹陷，嵌在陰影裡的藍眼睛在看著人的時候總會顯得很嚇人。尼克不敢看他的眼睛，視線落在他高聳的顴骨上，打破沉默的嘗試微弱得幾乎可憐：「我想我把很重要的東西交給它了。」
「你還記得維托米爾．喬爾傑維奇嗎？」
突如其來的問句讓尼克眨了眨眼睛，然後他點點頭。
「很好。」嚮導說：「那才是這次的重點。」
尼克感覺有點坐立難安，所幸石板移動的聲音和腳步聲填滿了這陣難熬的沉默，巴特爾走路的聲音很大，就像他的嗓門一樣：「嗨，男孩們，要繼續往前了嗎？」
巴特爾笑著朝他們揮手，而薩林則對他揚起下巴充當一個問好，然後背過身去繼續向著地宮的深處前進。
TBC.