00｜Overture

　　第三世界大戰於2071年在核武器在各處炸出的蕈狀雲中正式休止，疲憊的人們終於從這持續了六年的戰事裡解脫，然而，當殘存的國家機關跟各個國際非政府組織試圖恢復民生時，上天開了個惡劣的玩笑。

　　INV——又或者I-21或是夢魘——在第三次世界大戰結束的第10周年出現。

　　人類再次從老鼠身上得到足以種族滅亡的傳染病。

　　來得猝不及防的病症始終無藥可解，其透過體液傳染的特徵讓人類出現繁衍的危機，知識與經驗的傳承出現斷層，珍貴的資源被少數人所佔據，本就因為戰爭而滿是膿瘡的世界變得更加荒蕪且衰敗。

　　缺失功能的社會產生越來越多灰色地帶，漸漸模糊了道德倫理的界定。

　　——這一點，尤其應證在那些因為染上沒有癒藥的病症而看不見未來的人們。

　　「你說他們是姊弟？真的假的？看起來不像啊。」

　　「噓，雖然當事人是離得很遠沒錯，但你小聲點……聽說是表姊弟。」

　　接受委託並收取少量傭金以便營運的無國界旅行團這次來到一座外埠城市附近的廢棄郊區，團員皆是哨兵嚮導的他們，為了不挑動城裡某些敏感人士的神經，他們與用來區分城市邊界的電網隔著一段距離，以幾輛越野車圍住一塊有著倒塌石墻的荒廢社區作為臨時據點。

　　隨著整個大部隊差不多都到達據點後，後勤組開始於幾處還能住人的地方釋出一些物資，一部分的精銳則配上輕裝，準備潛進城市裡蒐集情報與資源。

　　在團員們聚集之建築物的遠處，一位戴著眼鏡跟簡約型防護口罩的女子從一輛落單的越野車內跳出，她頭上本披著的兜帽隨著她移動時帶起的風而掀起一角，散落出幾縷緋紅色髮絲。

　　女子從車上拿出兩個大背包扔在地上後關起車門，然後她突然朝旅行團所在的位置看了眼。

　　正巧在她視線軌跡上、於這端矮牆後偷覷著她的新進團員縮了縮脖子，旁邊負責帶領新人的前輩警告似地瞪了眼新進團員，但沒過多久，無畏的新人又將頭探出去。

　　那端的女子已經沒再看向他們這邊，而是俐落的一個翻身，坐到車子的引擎蓋上，曲著一邊的膝蓋，眺望著另一個方向的倒塌建築。

　　「好像不是在注意這邊……不過，我一直挺好奇，他們兩個怎每次都離大家那麼遠？」

　　「因為他們是感染者——別這麼看我，團裡還有其他感染者，只是你沒注意到而已，羅斯跟泰勒這一組現在症狀很淺，有時候會跟其他幾個感染者輪著當團隊跟感染者對話的訊息中繼站。」

　　「這樣啊，原來如此。」

　　「喂、你那表情是想做什麼？別去鬧他們，那個泰勒很難搞——啊，說人人到。」

　　一名男子出現在那輛落單越野車前，他一邊走近車子，一邊將臉上的防毒面具取下，露出白晢的側臉跟紅褐色的瀏海，當他站定在車前時，防毒面具已經被他收到掛在腰間的腰包，男子跟在引擎蓋上的女子說了幾句話，之後他突然拉住女子的手臂，一把將人拉了下來。

　　幾乎算是跌下車的女子在即將一頭撞向男子的胸膛時，被男子半捧半摟地接住。

　　當女子一手抵在男子胸前，另一手推了推移位的眼鏡時，男子轉頭瞥了眼還在矮牆後看著兩人的新進團員。

　　如同前一次那樣，新人立刻就想躲回牆後，但他這次卻被那道冷酷的視線給釘在原地，即便對方片刻後便收回目光，他仍覺得被對方眼神掃過的地方有股刺痛的感覺。

　　打了個冷顫，這下新人總算願意聽取一旁前輩的教誨，跨出腳步就準備走回眾人聚集的營地，不再繼續沒禮貌地盯著那邊，然而，他的眼角餘光就那麼巧地看見男子在轉回頭後的動作。

　　男子伸手扯掉了女子的口罩、又拿走她的眼鏡，然後他手掌抵在車門上將女子困在他與車體之間，之後他一個低頭便吻上了她的唇。

　　那副把人壓在車門上吻得熱切的模樣，與男子方才那嚴厲視線帶給人的凜冽印象，呈現巨大的反差感。

　　「……前輩，他們那個互動方式，真的是姐弟？這樣沒問題？」

　　「別問我，我不懂感染者，尤其是那些看起來就很危險的傢伙。」