00　｜　Emmett.

「後來我才知道，艾利亞斯先生他們不久前也過世了。」

以麻繩綑綁收成的麥穗、搬上簡陋的推車， 褐灰斗蓬下的手指探向粗糙木柄，被伊絲克拉輕輕推開。她搖了搖頭，確認麥穗已固定後，逕自推動輪車，準備將收成作物運往指定的集中地。

「我始終沒能把握機會，回到迷霧森林探望他們。想告訴他們，我在圓桌廳遇到很多友善的人，也交到了重要的朋友，這都是托他們的福，在我失去凱達爾他們後，依然堅持把我從深淵中拉出來，重新教我扮演人類的方法。」

沿路不少向她打招呼的人，伊絲克拉偶爾揮手點頭致意、偶爾停下腳步與前來攀談的人們閒話家常，他們總會好奇地看向她身旁的人，而她僅是輕描淡寫地以「故友」帶過對方的身份。在她與販售蔬果的攤主約定稍後前來領取幾樣果菜時，纖白的指掌自斗篷下探出，輕觸推車的粗厚握柄，暖煦春風撥拂長布，恰巧遮掩了術法發動的痕跡。

「⋯⋯艾利亞斯先生曾經寫信給我，信上只留下一句『對不起』，我早該在那時就有所警覺，卻盲目且無憑無據的相信，他不會如此不冷靜。」

他們繼續並肩而行。抵達集中地時，幾名帝國士兵正忙著協助務農者搬運作物，在入口處的士兵指示下，她將推車推向較為空曠的角落，挽起袖子準備勞動。斗篷下的手指這次也被她輕輕推開了，「看在『故友』的份上，我不太想當眾拆穿你趁我不注意時，對我的推車動手腳。僅存的魔力應該用於保護你自己，而不是浪費在我身上。」

抬起沉重的麥穗，伊絲克拉緩而規律地將作物自推車上搬下，堆於角落，不久後便有其他結束上繳的務農者前來提供協助，她重新端起溫暖的笑，向他們致謝。那抹微笑只留給她的友人、她的鄰居、素昧平生的人、甚至她口中的艾利亞斯先生，卻鮮少留給身旁的「故友」。

「一夜屠城的艾利亞斯先生受了重傷，沒多久便去世了。據說他的血染紅了那一整片白玫瑰，讓森林裡那棵巨大的枯木綴上紅白交織的紛飛花瓣。他和她一起葬在那片玫瑰花海下，迷霧森林裡再也不會有人記得一位吸血鬼曾經深愛著一位狼人，不會有人記得他們曾對迷路的獵人、落魄的旅人伸出援手。人們留下的記憶，只剩下嗜血的怪物。」

「然而高舉恐懼與貪婪之名、率先發起戰爭，讓鮮血匯流成河的，卻總是人類。」

清空所有準備運往前線的作物後，伊絲克拉板起臉指著推車，要求對方解除輕盈咒，「只有你這種嬌弱的類型才會需要使用魔法作為輔助，也不想想我已經做了多少年的體力活。」而一如先前伊絲克拉拒絕對方提供協助，對方也輕輕推開了她的指尖，一語不發地轉身往出口步去。

「你會留在圓桌廳嗎？」她推著推車跟在對方身後，那人褪下兜帽，漆黑如墨的俐落短髮隨風揚起，收攏於伊絲克拉褐棕色的瞳眸內，「凱達爾死前可是要我好好照顧你，因為你是個連自己都照顧不好，成天擔心他人死活的傢伙。」

「⋯⋯至少在這愚蠢的戰爭結束前，停止追尋亡者吧。艾默特。」