. . .

- Ты реально этот хочешь? Сливаться с ёлкой будет, как по мне.

- Зато блестит красиво, а Шираиши не пустит на порог кафе без блестящей звезды на ель.

Тяжелый вздох. На экране бордового телефона внезапно демонстрируется фотография ещё не наряженной искусственной ёлки. Каждая лапа неживой красавицы была покрашена в белый.

- Тойя, как бы красиво звезда не блестела, белое будет сливаться с белым фоном. С таким подарком я нас двоих уже на порог WEEKEND GARAGE не пущу, не то что Ан или Кен-сан.

- А такая? – Аояги показывает партнёру серебристую сосульку в бешеной россыпи пайеток. Акито уже не скрывает испуганного скептицизма в своём ответном взгляде.

***

Эпопея подарков, которая приходится ежегодно на последние дни декабря, пугала и напрягала своими масштабами и Акито, и Тойю. Идея первоначальная с онлайн-закупками казалась заманчивой, но отсутствие проверки, риск получения брака или же пустой упаковки не нравился вообще, а познать приятный и полезный бытовой опыт закупок в компании лучшего друга очень хотелось. Поэтому, посовещавшись насчёт времени и места покупки подарков, парни решили уделить на данное мероприятие заветный выходной, свободный от подработок, тренировок, выступлений. Выбрали самый базовый и привычный торговый центр, находящийся в Шибуе. Акито, пока составлял примерный список покупок в своей голове, был полностью уверен, что день пройдёт ультра-замечательным образом, что он и Тойя справятся быстро, так ещё проведут время вместе в каком-нибудь караоке или же в излюбленной кафешке неподалеку от дома, где продавались панкейки с земляничным сиропом. Списываясь накануне с Тойей, Шинономе не скрывал нетерпеливой радости, понимая, что и его партнёр пребывает в подобном воодушевлении.

Но всё пошло не по плану с самого начала. Зима в столице – не самая приятная благодаря своей непредсказуемости вещь, и пусть почти что не было снега, именно на этот выходной выдалась настоящая метель. Мерзкая, промозглая, она бесновалась на улицах, заметая дороги и морозя уши, а Акито, оставив благополучно головной убор дома, приходилось по дороге до автобуса терпеть зимние капризы. Затем перешла трагедия в другое русло: автобус встрял благодаря заснеженным дорогам в настоящую пробку, и пусть можно было пройти заветное расстояние до торгового центра пешком, певец отказывался морозить себе уши до последнего, потому терпел жуткие тридцать минут, залипая в телефоне, переключая песни и периодически жалуясь в личке Тойе на суровое стечение обстоятельств. Лишь подойдя к заветным дверям высотного здания и заметив просиявшее лицо друга, позволил себе Шинономе выдохнуть. Всё ещё под контролем этот день, они всё ещё рады друг друга видеть, значит они быстро справятся с выбором подарков, выбором игрушек для ёлки по просьбе Кен-сана и со спокойной душой проведут вместе оставшееся свободное время.

Тойе нужно было купить достаточно много подарков: родителям, братьям, Цукасе и Саки, Ан и Кохане, одноклассникам. Акито не мог похвастаться таким количеством: для родителей было куплено ещё с осени, лишь Эне, Ан и Кохане оставалось что-то приобрести. Виртуальных певцов в Секае парни изначально поделили между собой, а потом решили скинуться, купить угощений и подарить от их лица, благо, каждый в Уличном Секае любил чем-нибудь полакомиться. Сдав верхнюю одежду в гардероб и подойдя к указателю, после недолгого совещания партнеры направились к магазин за новогодними игрушками, посчитав, что народу там будет меньше всего.

И теперь парни стоят над прилавками со звёздами и другими не менее остроконечными предметами для украшения ёлки. Все белые, серые, серебристые и особо яркие игрушки Акито отсеял, вопреки мнению Тойи. Белая ель правда выглядела роскошно, но именно благодаря этому ей не подходила большая часть представленных украшений. В отчаянии закусив губу, Шинономе в шутку бросает:

- Может, на верхушку тупо бумажный стаканчик нацепить? Он тёмный, прикольный и аутентичный. Всем на радость.

- Идея неплохая, но не все оценят наши попытки в арт-хаус, Акито. Как-нибудь в другой раз. Жаль, все золотые и красные звёзды разобрали, классика не помешала бы ёлочке.

Тянет в рифму неприлично ответить, но Акито лишь принимается на поиски подходящей верхушки. Спустя минут десять Тойя находит красную пику, после чего во избежание головной боли и мысленной нервотрепки они договариваются искать игрушки в сине-красной палитре. Но Шинономе не может отделаться от досадной мысли, что только он отсеивает каждую вторую игрушку буквально по любому плохому поводу, что только он вкладывается в процесс как в нечто сакральное, пока его друг получает настоящее удовольствие благодаря наблюдению и участию в выборе. Впрочем, Акито решает отбросить мысль за порогом магазина, чтобы не портить себе настроение.

Дальше идёт процесс и впрямь неплохо: отцу и матери Тойя подбирает прекрасный комплект темного сервиза, а одноклассникам – канцелярские мелочи. Акито успешно подбирает для Кохане и Ан рождественские аксессуары в изящных футлярах, но впадает в ступор, когда Аояги признаётся, что желал то же самое подарить девочкам.

- Ну может, ты посмотришь в другом отделе? Думаю, они не будут против каких-нибудь гача-игрушек, какие ты Эне даришь? – они стоят у дверей. Акито отчаянно пытается придумать какие-то идеи для друга, но каждая заставляет Тойю хмуриться и отводить задумчиво взгляд.

- Эти подарки подходят не для Нового Года, понимаешь? Они… не такие душевные, я думаю. Может быть, я схожу на третий этаж в музыкальный магазин?

- Валяй, - Акито не сдерживает раздражения, но встретившись с вопросительным ошеломлением друга, тихо извиняется. Они покидают магазин без купленных для девочек подарков и направляются в музыкальный. По дороге Шинономе размышляет о поведении своём с тихим ужасом – всё шло плохо, не идеально. Они с Тойей даже не общаются на повседневные темы, не обсуждают друг друга или же музыку. Но ведь важно отнестись к подаркам со всей серьёзностью, верно? Нельзя подвести близких, так?

Все время, проведенное в музыкальном магазине, Акито молчит. Тойя подбирает для девочек комплекты дисков культовых концертов и мелкую аппаратуру для выступлений, а Шинономе остаётся ещё на полчаса, пока не покидает заведение с наушниками и разветвлителями для аудио-колонок. Огромные деньги были потрачены, но Акито даже не жалеет, его голова занята совершенно другими мыслями. Даже не слышит встревоженное обращение Тойи к нему, не чувствует касания руки. Только отмахивается с нервным:

- Просто давай уже закончим, ладно? Мы столько времени потратили.

- Хорошо, мы разделимся, - голос Аояги звучит привычно мягко и бодро, он снова касается чужого плеча в попытке поддержать, - Давай встретимся здесь же, как закончим, я не стану тебя торопить. И ещё… Акито, я понимаю, что ты хочешь подстроиться с подарками под каждого, но не забывай, что ты в первую очередь даришь свою заботу и любовь, ладно? Твой знак внимания дорогого стоит.

Шинономе замирает на мгновение. После чего со слабым усталым стоном протирает глаза, чтобы на секунду передохнуть. Кивает молча в ответ и уходит в другую сторону.

В одиночку, пусть и подбираются подарки с немного даже пугающей скоростью, становится совсем кисло. Акито понимает, что при закупке слишком зациклился на идеалах, на слишком вдумчивом и чересчур душном отношении к подаркам, при этом не уделяя внимания к общей атмосфере, к единению с лучшим другом, который согласился пойти, терпел заскоки и отнесся с ангельским пониманием и терпением к психам партнёра… Посмеивается горько Шинономе, но быстро подрывается. В оставшемся без внимания магазине он успешно выбирает самый заветный, самый дорогой подарок для Тойи. Убирает в самый скрытый пакет, возвращается в точку заветную пусть дико уставшим, но наконец-то спокойным.

- Ты быстро. Всё норм-… - Аояги не успевает договорить: Акито «врезается» в него и с выдохом судорожным кладёт голову на чужое плечо.

- Сколько сейчас время? Нам уже нужно возвращаться, так? – голос звучит сбивчиво и невнятно из-за контакта с тканью чужой рубашки. Плечо друга трясётся от смешка.

- Если поторопимся, успеем выпить кофе с панкейками. Всё в порядке?

- Мгм… - Акито отстраняется, пересчитывает покупки и позволяет себе улыбнуться. Чуть стыдливо при этом краснеет, но заканчивает мысль: - Спасибо. Спасибо, что ты всегда рядом, чтобы меня притормозить. Я правда рад, что этот выходной я провёл с тобой, даже если я вёл себя как мерзавец.

Тойя головой качает:

- Я понимаю. И даже ценю это в тебе. Поэтому давай остаток времени проведем без забот, ладно? Я очень скучал по своему другу за всё это время.

Акито фыркает насмешливо. И наконец-то похлопывает по плечу Тойю, возвращает ему этот жест:

- Он тоже скучал.