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湯姆的沙子 ⬝ 下　

Tom's Sand part 2

這段時間，沙子細心的照料著無力下床的湯姆，期望自己的小男孩能夠好轉，他們可以去到湯姆最喜歡的海灘上，聽著海浪的聲音、看著劃過海面的船隻與海鷗，就這樣度過一整天。

「我的沙子，請到我的身邊來。」

有一天，湯姆呼喚沙子到他的身邊，已經沉睡好一段時間的湯姆今天似乎格外的有精神。他伸出手緊緊擁抱了沙子好久好久才肯放開。

「我的沙子，謝謝你始終都陪伴在我的身邊。」

即便外表已經變得比過去更加蒼老、湯姆的雙眼依舊是那麼的明亮，那雙像是大海的眼睛幾乎不願意眨，就像是想要在最後一刻把他心愛的沙子刻在記憶之中，看著這樣的湯姆、沙子握住了他的手。

「湯姆，請答應我你會好起來的，到時我就會帶你去你最喜歡的沙灘，我們會在那待上一整天，就像過去每一次的約會那樣。」

聽著沙子有些無助的祈求與眼神，湯姆向他露出了幸福的微笑。沒一會，他的呼吸漸漸平緩了下來，直到完全消失。

湯姆沉睡在了他最喜愛的海洋之中。

沙子收拾湯姆留下的房屋、物品與回憶。過了一年後他離開了這座小鎮，像是最初那時與湯姆一起旅行那樣，到訪了他們曾去過的每個地方，海洋、港口、小島、世界、城堡、城鎮、花園，每到一個地方他都會待上好幾天的時間，就這樣環繞著充滿了回憶的地方，直到再次回到海邊的小鎮。

沙子來到那個與孩子相遇的海灘坐下，風、沙子與天空陪伴著他。
雙眼注視著廣大的海洋，從白天到黑夜，再從黎明到黃昏。
不知不覺在原地等待的時間、好像要比跟他度過的時間還要更久了。

湯姆的身影還是沒有出現。

有一天，有個出海捕魚正準備回家的老漁夫看見了沙子，他困惑地上前詢問：
「沙子，從早到晚一直待在這吹著海風，你不會感到寒冷嗎？」

沙子搖了搖頭：「如果離開這裡，湯姆就會找不到我了。」

老漁夫注視了他好一會，而後才接著開口：
「你在等著的人，他不是一直都陪伴在你身邊嗎？」

沙子驚訝的看向老人，又看了看自己周遭，但他什麼也沒看見。

老漁夫留下最後一句話，然後轉身離開了：
「海浪不會停止，永遠會到來。但最後你會挺過去的，幸運的話你還會留下一些傷痕，它們來自愛、以及無數的海難。」

沙子不明白他的話，只是看著頭頂彎彎的月亮出神。

湯姆的身影還是沒有出現，但好像能夠聽見他的聲音。

自那之後不知道時間又過了多久，在某次太陽即將落下時，沙子緩慢地伸手捧起地上的沙，細細的顆粒從指縫悄悄流失、每一顆乍看之下都十分微小、與曾經的自己沒有什麼區別。

湯姆的身影還是沒有出現，但這次沙子自己想通了。
為什麼不願意離開這片大到讓人寂寞的海灘，為什麼要持續等待一個不會回來的人。

「我之所以這麼特別，是因為他從這麼多的沙子之中找到了我，是他讓我變成了這世上最特別的沙子。」

「我們度過的每一刻都是我最美好的回憶，所以我才會在他離開後依舊不斷追尋著他曾經的痕跡，想證明他的存在、為了不要忘卻他的身影。」

「但實際上他從未真正的離開，他會留在我的記憶與心中與我永遠同在。」

模糊的水滴、令人難以移開目光的火燒雲、柔軟的沙粒。

沙子站起身、離開了這個不知道陪伴她多久的沙灘，珍珠白的細沙上印著一排腳印，波浪只是繼續平靜地沖刷、像是要將世上所有痕跡都給抹去。

但有些事物會永遠留在心中，與浪潮及傷疤一同存在。

從此以後，再也沒有人看見沙子的身影。
但相信無論他身在何處，都能繼續好好的活下去。

後記　｜

　　好久不見，各位親愛的讀者們。我們是最喜愛人類與讀者的作者埃雷頓 • 梅依。　天氣寒冷的夜晚，非常適合來杯加了肉桂粉的熱可可、坐在舒適的沙發上面收聽舒伯特先生所主持的廣播電台『Erlkönig』，或者花些時間悠哉地看一本好書；如果你還在寒冷的外頭奔波，祝福你能夠進到溫暖的屋子裡得到些舒適的東西。

　　談到季節不禁讓我們想起這篇故事的靈感，出自於幾年前我們走訪的其中一個座標，那是名為「繁星」的島嶼。在白雪紛飛、即便穿上大衣與圍巾也依舊感受得到寒冷的季節，在冰原之上盛開著象徵愛之花，永不熄滅的燈塔指引迷途者回到家鄉，夜晚奇異而壯麗的極光，以及崖上那存放著無數故事的高塔，高空中時明時暗的星星……關於那座島嶼的更多秘密，還是留給你們自己去發現吧。

　　另外，我們希望這則故事能夠帶給你們一些不同的感受，也很期待由我們所書寫的故事，是否能夠被收錄進那座滿載著故事的高塔呢？無論那座塔是為誰而準備、又是為何而建起，那都一定是某個像我們一樣、想把無數故事留給某個人的愛。無論我們的書會出現再圖書館、書店、垃圾桶中還是他人的書櫃上，關於我們的評價又是好還是壞、我們都不會停止繼續寫書，因為這是我們在這世界留下痕跡的方法。

　　那麼，期待我們在下回的故事見面。