Предполетное обслуживание

Посадка закончилась час назад. С тех пор за окнами иллюминаторов успело стемнеть, а взлетно-посадочную полосу уже изрядно припорошило снегом. Один из пассажиров, прильнув носом к стеклу, проворчал:

— Метет вовсю. Дойдет до того, что вообще никуда не полетим.

Его спутники неодобрительно загудели, и Марина едва сдержалась, чтобы не закатить прилюдно глаза. Ожидание утомляло ее ничуть не меньше, только вот, в отличие от пассажиров, она коротала его на ногах.  

В мелких аэропортах такие задержки считались редкостью. К тому же все стандартные процедуры в тот день прошли быстро и без сюрпризов: самолет был исправен и готов к вылету… пока из центра полетов не поступил приказ ждать.

Из раздумий ее вырвал нестройный шум голосов: у выхода что-то происходило.

— А удостоверение у вас есть? — старший бортпроводник — Сергей, кажется, — обращался к высокому незнакомцу в сером пальто. 

Вместо ответа мужчина молча протянул ему аккуратную, похожую на паспорт «корочку». Другой рукой он сжимал старомодный кожаный портфель с двумя замками-защелками.

В салоне началась суматоха. Пассажиры любопытно вытягивали шеи. Отовсюду побежали встревоженные шепотки.

— Проверка что ли? — спросил кто-то.

— Ты чего такой дремучий? Эти, наверное… Как их? Спецслужбы. Антитеррор.

Заслушавшись, Марина вздрогнула, когда ей на плечо вдруг легла тяжелая ладонь. Чуть наклонившись, Сергей шепнул прямо над ухом:

— Инспектора к командиру проводи.

Сам он после этого решительно направился вглубь салона, где продолжил уже значительно громче:

— Дамы и господа! Через минуту вам будут предложены прохладительные напитки…

Марина повернулась к незнакомцу: тот неторопливо отряхивался от снега, ероша темно-русые волосы, и задумчиво хмурился. Заметив, что на него смотрят, он поднял глаза на девушку и многозначительно повел головой.

Из кабины пилотов Марину не выгнали, и теперь она тихо стояла в стороне, прислонившись к двери, и внимательно слушала.

— Предполетное обслуживание? Хоть убейте, не понимаю, чего вам тут делать, — разводил руками капитан. — Я этот борт хорошо знаю. Последнее время даже на грохот двигателя никто не жаловался.

— Жалоб нет… Подозрительно, — пробормотал инспектор. — А никаких происшествий за минувший месяц не припомните?

— За всех не скажу: у нас авиакомпания, конечно, маленькая, но я же не один тут летаю. И экипаж почти всегда разный.

— И все-таки подумайте. А с коллегами вашими я позже поговорю, если потребуется.

Командир рассеянно поводил пальцем по приборной доске — будто стирал с нее невидимую пыль.

— Ну, разве что в сильную болтанку попали с неделю назад. Товарищ мой, — он бросил на второго пилота насмешливый взгляд, — по неопытности решил, что мы вот-вот петлю нарисуем. Ругался тут на чем свет стоит… Но у меня все под контролем было. Штатная ситуация.

— Была я на том рейсе, — неожиданно для самой себя подала голос Марина. — Под контролем-то под контролем, но пассажиры тоже тогда перетряслись. Я вообще впервые видела, чтобы кто-то вслух молился. А одного парня ребятам скрутить пришлось: буянил.

Инспектор посмотрел на нее с интересом.

— А освещение в салоне хоть вовремя погасили? — спросил он.

— Не сразу. — Марина почувствовала, что краснеет, недоумевая, как тот догадался о ее ошибке.

— Понятно, — заключил незнакомец. — Значит точно сбежал…

— Кто сбежал? — удивился капитан.

— Не переживайте, сейчас все сделаем. — Инспектор одарил его совершенно особенной ободряющей улыбкой — при виде такой спорить пропадает всякая охота. — На бортовую кухню могу пройти?

Кухня ютилась в самом хвосте самолета, скрытая одной лишь тоненькой занавеской. В полумраке тесного закутка инспектор опустился на колени и осторожно положил портфель перед собой. 

Щелкнули застежки. Что-то зашуршало, заскреблось по полу, и через мгновение в темном углу зажглись два больших светящихся глаза, отдаленно напоминающие кошачьи.

— Ну вот, малыш, это твой новый дом. — Голос мужчины зазвучал удивительно ласково. — Они, конечно, радуются, когда жалоб нет… Но ты на свой счет не принимай. Пусть все будет, как положено: двигатель гремит, фюзеляж потряхивает, шасси визжит при посадке. Повозмущаются чуть-чуть, зато благодаря тебе тут ничего не развалится.

Марина наблюдала за происходящим через узкую щель между шторкой и стеной, и когда существо едва слышно утробно заклокотало, она спешно зажала себе рот рукой, чтобы не взвизгнуть от ужаса.

— Пассажиров в туалете не пугай, стюардесс за ноги не хватай. А остальное ты и без меня знаешь, — напутственно проговорил незнакомец, вставая с колен и отряхивая брюки. — Ну же, беги.

Глаза еще пару раз моргнули и исчезли, слившись с тенью.

Марина испуганно отпрянула назад: ей пришлось буквально вжаться в дверь санузла, чтобы не столкнуться с инспектором. Поравнявшись с ней, он несколько мгновений пристально всматривался в ее лицо, потом коротко усмехнулся, хитро подмигнул и как ни в чем не бывало двинулся дальше.

Не в силах пошевелиться, девушка так и переводила взгляд с его удаляющейся спины на кухонный блок и обратно, а когда опомнилась — мужчина уже спускался по трапу.

— Ну что там у нас, инспектор? — крикнул ему вслед Сергей.

— Не волнуйтесь, все хорошо. Скоро полетите.

— А что сказать-то, если начальство спросит?

Инспектор замер и обернулся. Прежде чем он ответил, уголки его губ дрогнули в лукавой улыбке:

— Скажите, что барабашка завелся.