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🍄 CANDIDIASIS EN HOMBRES: CÓMO APARECE LA INFECCIÓN QUE CAUSA COMEZÓN Y ENROJECIMIENTO EN EL PENE 🍄

Giulia Granchi ✍️

BBC News Brasil

8 de abril de 2024 📅

A pesar de ser más común en mujeres que en hombres 👩👨, la candidiasis, una infección causada por el hongo Candida albicans 🦠 que provoca picazón 😣 y ardor 🔥 en los genitales, también puede afectar a los hombres.

La Candida albicans es un tipo de hongo 🍄 que normalmente coexiste en equilibrio en la microbiota humana 🧬 y forma parte de los microorganismos saludables para el cuerpo humano 💚. Sin embargo, es considerado un agente «oportunista» ⚠️, lo que significa que puede causar infecciones 🦠 cuando las condiciones le resultan favorables. Cuando algo hace que la cantidad de hongos aumente demasiado 📈, se produce un desequilibrio ⚖️ y aparece la infección denominada candidiasis (conocida también en la clínica con el término de moniliasis) 🩺.

🩺 ¿POR QUÉ ES MÁS COMÚN EN LAS MUJERES? 🩺

Existen algunas razones específicas por las que este aumento incontrolado del hongo es más común en las mujeres. Las fluctuaciones hormonales que se producen durante el ciclo menstrual 🩸, el embarazo 🤰, el uso de anticonceptivos hormonales 💊 o la terapia de reemplazo hormonal pueden afectar el pH vaginal ⚖️ y crear un ambiente más favorable para el crecimiento del hongo. Además, la vagina, al ser húmeda y cálida 🌡️, ofrece un ambiente propicio para el crecimiento excesivo de Candida cuando se altera el equilibrio de la flora vaginal. «Pero en el caso del pene, mantener el órgano cubierto y húmedo por el uso prolongado de ropa mojada (como los trajes de baño, por ejemplo) o de pañales provoca el mismo riesgo» 🩲, explica Bianca Macedo, miembro del Departamento de Infecciones e Inflamaciones de la Sociedad Brasileña de Urología 🇧🇷.

⚠️ OTROS FACTORES DE RIESGO ⚠️

También existen otros factores que pueden contribuir a que la infección aparezca en los hombres 👨. Según Macedo, entre ellos se encuentran la falta de higiene genital adecuada 🧼 y el exceso de piel en el prepucio. Y para ambos sexos 👩👨: la diabetes 🩸 (ya que el hongo se beneficia de los niveles altos de glucosa), el uso frecuente de antibióticos 💊 (que eliminan los microorganismos beneficiosos que normalmente controlan el crecimiento de Candida albicans) y las enfermedades que comprometen el sistema inmunológico 🛡️, así como otras causas de disminución de la inmunidad, como la quimioterapia 💉, la desnutrición 🍽️ y el consumo de drogas 💊.

🔍 SÍNTOMAS EN MUJERES Y HOMBRES 🔍

En las mujeres 👩 puede presentarse un tipo de secreción blanca y grumosa 🤍, que recuerda a la nata de la leche 🥛, junto con una sensación de ardor 🔥 en los genitales, molestias al orinar 🚽 y dolor durante las relaciones sexuales 💔. «Los hombres suelen presentar pequeñas manchas rojas en el pene, edemas leves y lesiones en forma de puntos. Y ambos sexos sufren comezón intensa» 😣, insiste la médica: «pica, pica, pica» 🖐️.

❓ ¿ES UNA ITS? ❓

Es importante resaltar que la candidiasis no se considera una ITS (infección de transmisión sexual) 🚫, ya que su principal forma de aparición es a través de los factores descritos anteriormente. «Aun así, el contacto continuo de piel con piel, especialmente en situaciones íntimas, puede dar lugar a contagio» ⚠️, advierte Macedo.

🔬 DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO DE LA CANDIDIASIS EN HOMBRES 🔬

El diagnóstico suele ser clínico, visual 👁️, a cargo de médicos experimentados, que pueden identificar la infección sin necesidad de realizar pruebas. Sin embargo, en casos de duda o con lesiones difíciles de tratar se pueden realizar pruebas como cultivos 🧫 o biopsias.

«El diagnóstico de los diferentes tipos de candidiasis se puede realizar mediante raspados (toma de muestras de tejido o líquido de las zonas afectadas), que analizan las lesiones y permiten identificar diferentes cepas del hongo. Sin embargo, muchas veces el tratamiento se inicia sin necesidad de este examen» 🩺, dice Alex Meller, urólogo del Hospital Santa Paula de Brasil 🇧🇷. «La Candida albicans prolifera más rápidamente y puede ser más difícil de tratar en pacientes inmunodeprimidos. Pero en la mayoría de los casos, la infección desaparece sola, con una mejoría espontánea en un plazo de dos a tres días» ⏳, señala.

💊 TRATAMIENTO Y COMPLICACIONES 💊

Además de mantener una buena higiene 🧼, el tratamiento de la candidiasis en hombres puede incluir el uso de pomadas específicas 🧴 y píldoras antifúngicas 💊. El tratamiento en hombres suele realizarse con antifúngicos tópicos, como cremas, durante tres a cinco días 📅, y también se puede indicar el uso de tabletas orales, en algunos casos, en dosis única. Según Meller, las complicaciones son raras, pero en casos excepcionales los hombres pueden desarrollar fimosis secundaria ⚠️. Esto ocurre cuando la inflamación y las dificultades de curación resultan en una lesión que reduce la elasticidad de la piel y dificulta la retracción del prepucio (la piel que recubre la cabeza del pene) 🍆.

🦠 OTROS TIPOS DE CANDIDIASIS 🦠

La candidiasis también puede manifestarse en otras partes del cuerpo dependiendo de si existen ambientes favorables para su desarrollo. En bebés y niños 👶, la forma más común es la bucal, también conocida como muguet¹👄, que se presenta en los labios, el interior de la boca y la garganta. La infección aparece como manchas blancas en la lengua, el interior de las mejillas y la garganta, y provoca molestias al tragar y sensación de ardor 🔥.

🩹 CANDIDIASIS EN LA PIEL 🩹

Otra posible manifestación es en la piel 🧴, generalmente en zonas húmedas y cálidas 🌡️, como las axilas, la ingle y debajo de los senos. La afección provoca manchas rojas en la piel 🔴, a menudo acompañadas de comezón intensa 😣 y descamación.

🦠 CANDIDIASIS INTESTINAL 🦠

La candidiasis también puede afectar el tubo digestivo 🍽️, cuando el hongo se multiplica debido a desequilibrios en la flora intestinal ⚖️, al uso prolongado de antibióticos 💊 o a afecciones que debilitan el sistema inmunológico 🛡️. Los síntomas pueden incluir dolor abdominal 😖, hinchazón 🎈, gases 💨, diarrea o estreñimiento 🚽 y aparición de pequeños residuos blanquecinos en las heces.

🩸 CANDIDIASIS SISTÉMICA 🩸

Finalmente, la candidiasis sistémica es una forma más grave de la infección, en la que el hongo se propaga por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo 🩸. Suele afectar a personas con sistemas inmunitarios debilitados 🛡️, como pacientes con VIH/sida sin tratar 🦠, personas que reciben trasplantes 🏥 o quienes están en tratamiento con medicamentos inmunosupresores 💊. Los síntomas pueden ser diversos e incluyen fiebre 🌡️, escalofríos 🥶, dolor muscular y articular 💪, así como complicaciones potencialmente fatales ⚠️ si no se tratan adecuadamente.

💊 TRATAMIENTO EN TODOS LOS CASOS 💊

En todos los tipos de candidiasis el tratamiento pasa por el uso de antifúngicos 💊, ya sea en forma de pomadas, píldoras o soluciones, y en los casos más graves puede ser necesario un seguimiento médico especializado 🩺.

NOTAS

1. El término MUGUET 🗣️ es un galicismo que el español tomó del francés y que, en el ámbito médico, designa la candidiasis oral. Su historia etimológica es un buen ejemplo de cómo el lenguaje figurado se abre paso en la terminología clínica. 📚 La palabra francesa muguet designa desde la Edad Media al lirio de los valles (Convallaria majalis) 🌼, una planta de flores blancas y aromáticas. Su origen se remonta al francés antiguo mugue, que significaba «almizcle» (musc) 🌿, en alusión al perfume de la flor. Con el tiempo, el uso médico del término surgió por una analogía visual: las placas blanquecinas que la infección por Candida albicans 🍄 forma en la boca se parecen a las pequeñas flores blancas de esa planta. El sentido patológico de muguet se documenta en francés desde el siglo XVIII (1769). 📜 En español, lo habitual es escribir muguet (en cursiva por ser un extranjerismo) o su adaptación muguete. Se trata de un término plenamente asentado en el lenguaje médico para referirse a la candidiasis bucal 👄, especialmente la del lactante 👶.