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📜 EDITORIAL 🧠🩺

LEOPOLD AUENBRUGGER Y SU «INVENTUM NOVUM» (1761) 📅🫁

📅 En 1761, exactamente hace doscientos años, se publicó por primera vez en Viena el Inventum Novum ex Percussione Thoracis Humani, ut Signo, Abstrusos Interni Pectoris Morbos Detegendi, de Leopold Auenbrugger: «para detectar, mediante la percusión, las enfermedades ocultas del pecho». 🫁🔍 No es casual que su padre fuera posadero y calculara sin cesar el contenido de los toneles de vino en la bodega golpeándolos, y que el propio autor fuera músico, con un oído sensible capaz de distinguir sin esfuerzo ligeros cambios de tono. 🎼🍷 De hecho, Auenbrugger afirma en su obra maestra: «los toneles, mientras están vacíos, resuenan en todas partes; pero cuando se llenan pierden esta resonancia en proporción a la disminución del volumen de aire que contienen». 🛢️🔊

🩺 La presencia de líquido en el pecho y en el abdomen se había reconocido ocasionalmente, a lo largo de los siglos, mediante la sucusión, ya desde la época griega. 🏛️ Hipócrates practicaba la percusión del abdomen para apreciar el sonido timpánico —de ahí el nombre—, y él y sus sucesores lo mencionaron. 📜 Los médicos hipocráticos del siglo V a. C. observaron un chapoteo característico al agitar a ciertos pacientes con pleuresía, método llamado sucusión. 💧 Sin embargo, la contribución decisiva de Auenbrugger en «Percusión del pecho» fue la primera descripción concreta de la técnica de la percusión inmediata en el examen físico.¹⁻³ 🩺✅

👨‍⚕️ Auenbrugger nació en Graz, en Estiria (Austria), el 19 de noviembre de 1722, y se formó en la Universidad de Viena, por entonces centro de la literatura y la música alemanas. 🎓🎶 Es probable que su interés por la música contribuyera en parte a su descubrimiento de la percusión, y también lo llevó a componer obras, entre ellas el libreto de la ópera cómica de Salieri El deshollinador. 🎭🎼

🎼 Sigerist⁴ observó: «Parece que Auenbrugger no brilló en este terreno tanto como en el de la medicina, pues de lo contrario apenas se habría tomado la molestia de escribir un texto para lo que Mozart, en una carta a su padre, describió como “una obra lamentable”». 🎵📜 Pero su inclinación musical se refleja en la primera proposición de su libro, donde afirma que «el pecho de una persona sana suena, al ser golpeado, como un tambor cubierto de tela». 🥁🫁 Al parecer tenía una personalidad encantadora, era una persona muy culta, llegó a ser amigo íntimo de la emperatriz María Teresa y fue nombrado oficialmente miembro de la nobleza. 👑 En 1751 fue designado médico jefe del Hospital de la Santísima Trinidad de Viena. 🏥👨‍⚕️

🔬 La publicación de «Percusión del pecho» cuando tenía 39 años fue el resultado de siete años de experimentación y de comprobación del valor del método. 🧪📚 Auenbrugger percutía con las puntas de los dedos de una mano, a través de una camisa fina y con un guante suave de cuero. 🧤👕 Determinó los sonidos producidos sobre pulmones sanos, sobre acumulaciones de líquido inyectadas en cadáveres y sobre diversas lesiones patológicas en pacientes. 🫁💉 La importancia de los distintos tonos obtenidos durante la vida se verificó mediante exámenes post mortem. ⚰️🔍 George Dock⁵ señala que Auenbrugger tenía dos tareas distintas aunque ligadas. Primera: dar a conocer los fenómenos acústicos provocados por la percusión del pecho y su aplicación al diagnóstico. Segunda: aumentar el conocimiento de los cambios anatómicos en la enfermedad torácica y su relación con los hallazgos de la percusión.

🩺📖 Los hábitos metódicos de Auenbrugger quedan bien reflejados en el hecho de que, al parecer, cumplió el propósito de Año Nuevo que él mismo se había impuesto: terminar todo el trabajo del año anterior escribiendo su «Prólogo» en Nochevieja, el 31 de diciembre de 1760, para que su obra maestra pudiera publicarse en 1761. 🎆📅

📰 Resulta muy interesante, aunque sea un asunto tangencial, la notable reseña del Inventum Novum escrita por Oliver Goldsmith y publicada en un periódico inglés el 27 de agosto de 1761. 🗞️ Este curioso fragmento salió a la luz gracias a la hábil labor de detective literario del doctor Ronald S. Crane⁶ y fue dado a conocer a los lectores médicos por el doctor Henry S. Viets,⁷ quien señala: «Cuando Auenbrugger publicó por primera vez su libro sobre la “Percusión”, Oliver Goldsmith hacía encargos en Londres para John Newbery, un librero de St. Paul’s Churchyard. 📚 Newbery había fundado en 1761 un periódico, el Public Ledger, y Goldsmith colaboraba en él dos veces por semana. 🗞️ Aunque Goldsmith estaba decididamente encaminado a su carrera de autor y poeta, no había olvidado su formación médica ni su largo viaje de formación al extranjero, que terminó en 1756 con un título de bachiller en Medicina por Lovaina o por Padua. 🎓 No sorprende, por tanto, que se interesara de inmediato y probablemente comprendiera la importancia del descubrimiento de Auenbrugger». 🩺✨

✍️ En su nota al editor del Public Ledger, publicada en 1761 y descubierta y republicada por el profesor Ronald S. Crane, Oliver Goldsmith afirma: «Quienes confían en las revistas literarias extranjeras para formarse una idea de las publicaciones de otros países probablemente pueden engañarse; en ellas encontramos que todo libro está bien escrito y todo autor es ingenioso; pero hay que consultar las obras mismas si queremos formarnos un juicio. 📚🔍

»Como espero recibir muchas de esas publicaciones casi al mismo tiempo que los periodistas en cuestión, cualquier juicio que pueda formar al menos no estará sesgado por una autoridad previa. 🧠⚖️

»Acaba de publicarse en Viena un tratado latino con el siguiente título: “Un nuevo invento para descubrir los trastornos ocultos del pecho golpeando el tórax; por Leopold Auenbrugger, M.D., etc.”». 📖🫁

📚 A continuación, Oliver Goldsmith ofrece una descripción admirablemente concisa del libro y concluye: «Tales son los rasgos generales de este nuevo descubrimiento: que pueda ser o no útil para la sociedad, no pretendo determinarlo; solo cabe observar que los pulmones, aun en el estado más sano, suelen encontrarse adheridos a la pleura, y en tal caso imagino que el sonido engañaría a los médicos en esa zona; sin embargo, no pretenderé oponer mi conjetura a su experiencia. 🫁🤔 En conjunto, es una prueba que puede hacerse fácilmente y, por citar una expresión del doctor Rock, “si no cura, no hace daño”». 🩺😊

📖 El Inventum Novum conoció dos ediciones, pero fue en gran medida ignorado por la profesión médica, incluso por el propio maestro de Auenbrugger, el barón van Swieten, discípulo de Boerhaave en Leiden. 📚🙈

🤔 Resulta interesante preguntarse por qué fue recibido con indiferencia o desdén. Un método sencillo que no requería aparatos ni instrumentos, sino solo el uso de los propios sentidos, era de gran valor para detectar pleuresía, empiema y otras acumulaciones de líquido. 🩺💧 La explicación bien puede residir en que, en 1761, la medicina no había llegado al punto de reconocer la importancia de un conocimiento preciso de los cambios estructurales en la enfermedad. 🧠 De hecho, fue ese mismo año cuando apareció la gran obra maestra de Morgagni, De Sedibus et Causis Morborum per Anatomen Indagatis Libri Quinque, fundamento de la anatomía patológica.

📖🔬 Ambos libros respondían a un mismo movimiento destinado a establecer una base anatómica de la enfermedad e inauguraron una nueva era en la historia de la medicina. Morgagni puso los cimientos de la anatomía patológica; Auenbrugger, los del diagnóstico anatómico. 🏛️🩺 Quizá también, como sugirió Rolleston, el conservadurismo que se opuso al descubrimiento de Harvey retrasó la aceptación de la percusión de Auenbrugger. El descubrimiento estaba demasiado avanzado para su época. ⏳🔬

🌱 Sin embargo, el descubrimiento de Auenbrugger no cayó por completo en terreno estéril. Una de las revistas médicas de la época calificó el Inventum Novum como «una antorcha destinada a iluminar las tinieblas de la enfermedad torácica». 🔥📚 Aunque sus sucesores inmediatos en la Universidad de Viena lo ignoraron, uno de los alumnos de Auenbrugger, Stoll, llegó después a ocupar la cátedra en Viena y dio testimonio del gran valor del método para detectar pleuresía y empiema. 🎓🩺 También sugirió su utilidad para orientar la intervención quirúrgica. 🔪 En sus últimos años, Auenbrugger recibió grandes muestras de reconocimiento. 🏅 Se lo reconoció como una de las figuras médicas más destacadas de su tiempo y fue universalmente querido y respetado en Viena. 👏❤️

🇫🇷 Sin embargo, el valor de la percusión no se reconoció debidamente hasta 1808, cuando Corvisart, médico de Napoleón I y líder de la profesión médica en Francia, publicó sus propias observaciones. 🩺👑 Prescindió de la camisa y los guantes de Auenbrugger, pero le atribuyó generosamente todo el mérito del método. 🧤❌ Corvisart declaró en su prólogo que era muy consciente de la escasa gloria que corresponde a los traductores y a quienes se limitan a comentar la obra ajena. 📖 Al publicar su propia traducción del Inventum Novum, Corvisart afirmó: «Es a él, y a la hermosa invención que por derecho le pertenece, a quienes quiero devolver a la vida». ✨📚 La técnica de la percusión fue entonces aceptada, pero en general no se practicó ampliamente hasta más tarde, cuando se relacionó con los hallazgos de la auscultación descritos por Laennec. 🩺🔊 Con la primera traducción inglesa del Inventum Novum, realizada por Sir John Forbes en 1824, la percusión empezó a practicarse ampliamente en Gran Bretaña y en Estados Unidos. 🌍📖

🕯️ Auenbrugger vivió lo suficiente para ver el debido reconocimiento de su obra y murió a los 87 años, el 17 de mayo de 1809, un año después de que se publicara la traducción francesa de Corvisart. ⚰️📅

🫁 Así, este año, cuando percutimos el pecho para determinar la silueta cardíaca o la naturaleza de una enfermedad pulmonar subyacente, podemos complacernos en recordar a Auenbrugger y la aparición de su Inventum Novum hace dos siglos. 🩺❤️ Aunque «su regalo regio a la humanidad», de 95 páginas, fue ignorado durante más de medio siglo y solo se reconoció un año antes de su muerte, podemos pensar que «Auenbrugger tenía un carácter demasiado equilibrado y sereno para preocuparse por su reputación póstuma. Grave, afable, inflexiblemente honrado, modesto y caritativo, amante de la ciencia por sí misma», y enteramente dedicado al bienestar de sus pacientes, fue, en verdad, el «médico cabal». 👨‍⚕️🏅❤️

✒️ HERRMAN L. BLUMGART 📜

📚 REFERENCIAS 📚

1. MITCHELL, S. W.: The Early History of Instrumental Precision in Medicine. Tr. Congress Am. Phys. & Surg., New Haven, 1891, 2: 159, 1891. 📖 

2. DOCK, G.: Roziere de la Chassagne and the Early History of Percussion of the Thorax. Ann. M. History, nueva serie, 7: 438, 1935. 📖

3. GARRISON, F. H.: History of Medicine. 4.ª ed. Philadelphia y Londres, W. B. Saunders Co., 1929, p. 996. 📚 

4. SIGERIST, H. E.: The History of Medicine. Nueva York, M. D. Publications, Inc., 1960. 📖 

5. DOCK, G.: Leopold Auenbrugger and the History of Percussion. Ann Arbor, 1898. Reimpreso de Michigan Alumnus, 1898. 📘 

6. CRANE, R. S.: New Essays by Oliver Goldsmith. University of Chicago Press, 1927. 📚 

7. VIETS, H. R.: Oliver Goldsmith’s comments on Auenbrugger’s book on percussion. New England J. Med. 201: 285, 1929. 📄 

8. ROLLESTON, H. D.: Cardio-Vascular Diseases Since Harvey’s Discovery. The Harveian Oration. Londres, Cambridge University Press, 1928. 📖

❤️✝️🔥 [IMAGEN: EMBLEMA CON UN CORAZÓN, UNA CRUZ Y UNA LLAMA] ❤️✝️🔥

📜 INVENTUM NOVUM. PRÓLOGO DEL AUTOR 📜

🫀 Presento aquí al lector un nuevo signo que he descubierto para detectar las enfermedades del pecho. Consiste en la percusión del tórax humano, mediante la cual, según el carácter de los sonidos que de él se obtienen, se forma una idea del estado interno de esa cavidad. 🫁🔍 Al dar a conocer mis descubrimientos sobre esta materia no me ha movido el prurito de escribir ni la afición a la especulación, sino el deseo de someter a mis colegas el fruto de siete años de observación y reflexión. 📚🧠 Al hacerlo, no he ignorado los peligros que debía afrontar, pues siempre ha sido el destino de quienes han ilustrado o mejorado las artes y las ciencias con sus descubrimientos verse acosados por la envidia, la malicia, el odio, la detracción y la calumnia. ⚠️😔 Esta suerte común he decidido afrontarla, pero con la determinación de negar toda explicación de mis doctrinas a cualquiera que se mueva por tales motivos. 🛡️ Lo que he escrito lo he comprobado una y otra vez con el testimonio de mis propios sentidos y con esfuerzos laboriosos y tediosos, guardándome siempre de la seductora influencia del amor propio. 🔬✍️

📝 Y para que nadie imagine que este nuevo signo ha sido investigado a fondo, ni siquiera por lo que respecta a las enfermedades tratadas en mi obra, considero necesario confesar con franqueza que aún quedan muchos defectos por corregir —y espero que se corrijan— mediante una observación y una experiencia cuidadosas. 🩺📖

📖 —Tomado de Sobre la percusión del pecho, traducción del tratado original de Auenbrugger titulado Inventum Novum ex Percussione Thoracis Humani, ut Signo, Abstrusos Interni Pectoris Morbos Detegendi. Publicado en 1761. Traducido por John Forbes, M.D. En: Classics of Medicine and Surgery. Nueva York, Dover Publications, Inc., 1959, p. 123. 📚🫁