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🧠 TRASTORNOS RAROS: SÍNDROME DE PIERNAS INQUIETAS

📰 BBC

📅 8 de abril de 2011

Quienes sufren este extraño trastorno describen sus síntomas como si una bebida gaseosa 🥤 recorriera las venas de su cuerpo. Otros dicen que sienten una especie de comezón en los huesos.

Como sea que se manifiesten los síntomas, se cree que el síndrome de piernas inquietas afecta a una de cada 12 personas, es decir, a millones de personas en el mundo 🌍.

Para la mayoría es un trastorno moderado que puede mejorar con medidas simples. Pero otras personas requieren una terapia médica más intensa 🩺.

❓ ¿Qué es este síndrome?

El síndrome de piernas inquietas es un trastorno neurológico que afecta el movimiento de las extremidades inferiores 🦵. Por lo general, se manifiesta en personas de mediana edad.

Tal como explica a la BBC la doctora Jeni Worden, médica de familia y experta en salud de la mujer 👩‍⚕️, la enfermedad tiene cuatro características clave:

🦵 El paciente tiene una sensación muy molesta, pero no dolorosa, en las piernas, que provoca una urgencia abrumadora de moverlas 🚶. Esta sensación también puede ocurrir, en ocasiones, en los brazos.

🛋️ Los síntomas ocurren, o son peores, cuando la persona está descansando, y mejoran al mover las piernas.

🌙 Los síntomas empeoran por la noche, especialmente cuando la persona se acuesta 🛌.

👣 Pueden notarse pequeños movimientos en los dedos de los pies, los pies o las piernas cuando la persona está descansando.

“También la persona puede sufrir movimientos espasmódicos mientras duerme 💤, lo cual puede interrumpir el sueño y no solo despertar a la persona, sino también a su pareja”, agrega la doctora Worden. “Si se presenta también este síntoma, es normal que la gente se sienta cansada durante el día”.

🔍 ¿Cuáles son las causas?

A pesar de numerosos estudios, todavía no se conoce con precisión la causa del síndrome de piernas inquietas. Pero se cree que la genética 🧬 juega un papel importante en muchos casos.

Aunque el problema es más común entre adultos de mediana edad, también puede ocurrir en jóvenes 🧒 y a menudo se diagnostica incorrectamente como “dolores de crecimiento”.

El trastorno también es más común en las mujeres. Muchas lo desarrollan en la última etapa del embarazo 🤰, pero desaparece después del parto.

Algunos estudios han encontrado un vínculo entre el trastorno y la anemia por deficiencia de hierro 🩸. Pero también se sabe que el síndrome puede ser resultado de enfermedades crónicas más serias, como diabetes, insuficiencia renal, enfermedad de Parkinson y artritis reumatoide.

Ciertos fármacos, como los antidepresivos 💉, pueden empeorar el trastorno.

⚠️ Factores de riesgo

“Cuando el síndrome de piernas inquietas es leve o moderado, algunos cambios simples en el estilo de vida pueden aliviar los síntomas” ✅, dice la doctora Worden.

“Por ejemplo, se sabe que las bebidas que contienen cafeína ☕, como café, té, chocolate 🍫 o bebidas gaseosas 🥤, pueden agravarlo”. “También es necesario tratar de evitar el alcohol 🍷, al menos hasta que los síntomas mejoren”, agrega la experta.

La falta de sueño 💤 también puede desencadenar el trastorno, así que los expertos recomiendan seguir un patrón regular de horas de sueño e irse a la cama a una hora razonable ⏰.

El ejercicio regular 🏃, varias horas antes de acostarse, puede ayudar a dormir bien. “Comenzar y finalizar el día con una rutina de ejercicio ligero 🧘 para estirar los músculos puede ayudar a mejorar los síntomas”, dice la doctora Worden. “Si estas medidas simples no ayudan, entonces es necesario consultar al médico 👨‍⚕️”, agrega.

Por lo general, el médico debe descartar primero que la persona sufra una enfermedad subyacente más seria 🩺.

Varios estudios han demostrado que el síndrome está relacionado con una disfunción en los circuitos de los ganglios basales del cerebro 🧠, los cuales utilizan dopamina, un neurotransmisor necesario para producir actividad y movimientos musculares de forma efectiva.

La interrupción de la actividad de la dopamina ⚡ por lo general produce movimientos involuntarios; por eso, las personas con enfermedad de Parkinson, que también es un trastorno de la transmisión de dopamina, a menudo sufren también síndrome de piernas inquietas.

💊 Tratamiento

No existe un medicamento único 🧪 que pueda controlar de forma efectiva los síntomas del síndrome en todos los pacientes, así que por lo general es necesario probar distintos fármacos para encontrar el más adecuado.

Entre los medicamentos que han demostrado reducir los síntomas están los agentes dopaminérgicos 💊, que incrementan la dopamina y suelen recetarse a los enfermos de Parkinson.

Desafortunadamente, hasta ahora no se ha encontrado una cura 😔 para el síndrome de piernas inquietas, y los síntomas suelen durar toda la vida. Además, suelen empeorar gradualmente con la edad; aunque la enfermedad también puede entrar en remisión, por lo general los síntomas reaparecen eventualmente.

Tal como señalan los expertos, un diagnóstico de síndrome de piernas inquietas 🩺 no indica la aparición de otra enfermedad neurológica, como la de Parkinson.