??

В кабинете Минхо пахло дорогим табаком и полированным деревом. На краю стола дремала его кошка — белоснежная, с упрямым взглядом, которую он никому не позволял трогать. Сам Минхо стоял у окна, пальцы отбивали по стеклу короткий, властный ритм.

Дверь распахнулась без стука — двое его людей втащили тяжёлый мешок и бросили его к ногам босса.

— Нашли у доков, — коротко доложил один. — Сопротивлялась. Внутри точно не человек.

Минхо не спешил наклоняться. Он медленно перевёл взгляд с мешка на своих людей, и этого хватило, чтобы те отступили на шаг.

— Вытряхните. Аккуратно.

Мешок раскрыли. Т/И вывалилась на ковёр, тут же перекатилась и вскочила — не как пленница, а как хищник: спина дугой, пальцы с острыми когтями, в глазах — смесь ярости и страха. И прежде чем кто-то успел среагировать, она на секунду вспыхнула дымкой и… превратилась в кошку. Не обычную — с пятнистым узором, будто нарисованным углём, и с янтарными глазами, в которых всё ещё читался человеческий разум.

Кошка метнулась к подоконнику, прижалась к стеклу, готовая прыгнуть. Но Минхо не приказал стрелять. Он просто шагнул вперёд и тихо позвал:

— Эй. Стой.

Его собственная кошка подняла голову, посмотрела на незнакомку, потом на Минхо — будто спрашивая: «Это что, родственница?»

Минхо усмехнулся, впервые за вечер.

— Так-так… гибрид. И явно не из тех, кого можно просто запереть.

Он подошёл ближе, не делая резких движений.

— Ты понимаешь меня? Если да — вернись в человеческий облик. Медленно. Без фокусов.

Т/И замерла. Дымка снова окутала её, и через мгновение на подоконнике сидела девушка, дрожащая, но прямая, с гордо поднятой головой.

— Я всё понимаю, — выдохнула она. — И я не враг.

Минхо скрестил руки. Его кошка спрыгнула и подошла к Т/И, ткнулась носом в ладонь — жест, который Минхо никогда не позволял чужим.

— Посмотрим, — спокойно сказал он. — А пока… не обижай мою кошку. Это единственное правило, которое здесь нельзя нарушать.