███████

«Добро пожаловать в Харрикейн!» и внизу приписка «Юта». Майкл вяло проводил дорожный знак взглядом, наконец соизволив отлипнуть от окна. в автобусе было душно. юноша постарался размять плечи, но ужасная боль на время парализовала. когда-то он обещал себе больше в жизни не приезжать в этот город. да и делать тут нечего..

автобус остановился. Майк шёл до дома как в тумане. улицы не поменялись, лишь какие-то вывески магазинов сменились, стали старее. от этого было не по себе. его не было в городе четыре года, а по ощущениям он и не уезжал никогда. в теории, парень знал город так хорошо, что мог пройти его с закрытыми глазами и точно сказать, где и чей дом. это было странно. всё время он старался забить голову учебой на архитектуре, новыми знакомыми, просто другой жизнью. но он снова тут. снова дом.

а он не изменился. забор всё такой же идеально белый, слегка толкнув калитку, та противно скрипнула, как раньше. крыльцо такое же чистое и светлое, дом будто недавно покрасили, казался слишком новым. хотя столько прошло, а об этом догадаешься, только посмотрев на цветы. они завяли. отец никогда не видел смысла в уходе за растениями. "..как и за детьми", от этой мысли Майкл ухмыльнулся, аккуратно подходя к двери, быстро роясь в сумке. у него остались ключи от дома, хотя было бы странно, если бы отец не сменил замки за столько времени.

Майк нашарил ключи в кармане сумки, лениво покрутив их на пальце. сразу так нагло решил не входить. размяв кисти рук, постучал. один.. два.. три.. за дверью тишина. парень выдохнул.

– работает, наверно..– вяло пробурчал юноша, оглянувшись. тишина, покой.. может, реально никого дома нет.– отец? – но свои попытки достучаться не оставил. четыре.. пять.. шесть..

тишина.

– ла-адно.. его проблема, что не сменил замок.– выдохнув, Майкл быстренько подхватил нужный ключ из связки, вставив его в замок. до последнего не верил, что дверь откроется. в какой-то степени разочаровало, что замки никто не менял.

в прихожей тихо, темно. на вешалке висит темное фиолетовое пальто, какие-то куртки, кофты, на тумбочке рядом стационарный телефон, ключи, какие-то бумаги..

– отец? это я, Майкл!– стараясь привлечь внимание, громко сказал парень, сразу кусая губы.

снял кеды, поставил сумку на пол, прикрыл входную дверь.. тишина. "да что за..", Майкл нахмурился, оглядываясь. дом не изменился даже внтури. всё такие же идиотские синие обои, только без фотографий. раньше их было куча.. парень неуверенно ступал по коридору. под ногами ковёр казался неправильным. слишком мягкий, будто ещё шаг и провалится куда-нибудь. первым делом Майк заглянул на кухню. пусто. всё стоит неестественно правильно, будто декорация. гостиная? всё так же. диван аккуратно заправлен, газеты на столике лежат рядом в аккуратной стопочке. отец конечно любил порядок, но не настолько.. Майкл медленно вздыхает, развернувшись к лестнице. но не сделал ни шага вперёд. почему-то находится в доме было ужасно тяжело. воздух был хуже автобусного в жару. одним движением он смахнул челку со лба, что уже липла из-за пота. юноша аккуратно прислонился к стене. на кухне было приоткрыто окно, но всё равно так душно.. но может это просто из-за долгой дороги. "надо присесть, угомонись, Майкл", парень мысленно дал себе пощёчину, отлипившись от стены. всего-то вернутся к гостиной и сесть на диван, полтора метра пройти. но с каждым шагом ноги будто тонули в ковре. шаг раз, шаг два.. в ушах на секунду послышался ужасный писк, от которого почти стошнило. а затем ощущение холодных рук на плечах.

– любишь же всё делать по-своему.– привычный тон Уильяма обрушил эту звенящую тишину. его голос звучал удивительно спокойно, будто ни капли не удивлён приездом сына.

Майкл моргнул, слегка хмуря брови. он не слышал, что отец подходил. в принципе последние минуты две он точно не слышал и не видел отца. хотя, может он просто не заметил из-за усталости.

–а, да, прости..– юноша неловко улыбнулся, слегка дёрнувшись, отступил назад. прикосновения от отца он никогда не любил.– что-то в голову ударило, решил приехать. забыл позвонить.

Майк сделал шаг назад, пожав плечами. наконец он мог нормально рассмотреть отца.. тот не изменился. по ощущениям не старел, а только костюм на какой-то более фиолетовый сменил.

– "что-то в голову ударило"..– повторил Уильям, посмеявшись, что звучало как-то странно.– Майкл, я думал ты повзрослел за четыре то года.– он улыбался, смеялся, говорил так спокойно и нежно, но взгляд был такой же. Майкл едва поежился. – проходи, отдохни. расскажешь, как там дела в колледже.

Афтон легко указал в гостиную, сам ушел в сторону кухни. тихо загремел чайник и послышался короткий шум воды. Майк выдохнул, чувствуя странный холодок после разговора. Уильям вёл себя так, будто ничего не произошло. ни восемьдесят седьмого года. ни пропажи Элизабет. ни инцидента с Чарли. будто он просто когда-то уехал на учебу и сейчас неожиданно вернулся. это напрягало, отец никогда не вёл себя так. но в коридоре парень решил не задерживаться, пошёл в гостиную. там ковёр уже не казался таким странным. просто ковёр, весь грязный. да и подушки у дивана сбиты.. "странно, я же только что видел..", Майк вздохнул, закрыв глаза. да и что это за странный писк был.. не хотелось сейчас об этом думать. всё-таки, в первый раз он смотрел издалека, а его зрение ещё с класса пятого не было надёжным источником.. диван мягкий, хоть и чувствуются кое-где выпирающие пружины. ощущения такие, будто сейчас проткнет насквозь.

– ну, рассказывай. как учёба? как вообще устроился в Сент-Джордже? – Уильям поставил перед Майклом чашку с чаем.

парень чуть дёрнулся, не ожидав, что отец придёт так быстро. и когда он успел заварить чай.. Майк не слышал, чтобы чайник шумел на кухне. по воспоминаниям, он всегда казался безумно громким. от чая шёл пар, но пах он ужасно. будто просто травы накидали в кружку.

– учёба? нормально. ничего необычного, пап.– Майкл пожал плечами. прикоснуться к чаю он не решился. смотря на эту жижу, он всё больше не хотел чувствовать жажду. – в Сент-Джордже нормально. в общаге жи–..

– о, чудесно. наверное, друзей новых нашёл? может девушку?– Уильям даже не дослушал. сел напротив в кресло, подперев ладонью подбородок. говорил так мило и дружелюбно, аж живот скрутило..

– что? нет, нет, я..– Майкл постарался быстрее оправдаться.

– жаль. расскажешь, зачем приехал?

но отец будто его не слушал. задавал вопросы подряд, продолжая смотреть прямо в глаза. по коже прошёлся неприятный холодок.

– не говори, что соскучился, знаю я тебя, Михаэль.– отец улыбнулся.

Майкл невольно начал чесать руку. в голове всплыл последний их разговор.. он тогда выпалил оскорблений на десять лет вперёд. а Уильям так спокоен, будто забыл. юноше это казалось странным. Афтон и что-то забыть? бред. и это чёртово "Михаэль", зубы аж свело.

– с друзьями хотелось бы встретиться.

– друзья.. у тебя они разве есть?– Майкл аж опешил.

– пап.– Майк недовольно вздохнул, сжав край рукава. Уильям рассмеялся.

– хм, извини. из твоих друзей тут только этот...– Афтон едва скривился, вспоминая имена из прошлой шайки своего сына.– Джереми твой. Фитцджеральд. Марка и Дэвида не видел давно. сторчались, может.

Майкл прикрыл глаза, чувствуя, как едва дёрнулось веко. парень уже пожалел, что упомянул их.

– ладно.. а дядя Винсент? он в городе?– надо как-то перевести тему.

– ну, считай да.– Уильям задумчиво наклонил голову, посмотрев на кружку, к которой сын не притронулся.– под арестом.

– арестом?!– голос едва сорвался, Майк сразу прикрыл рот, прокашлявшись.

– да. не знал?– вопрос был явно риторический. ни единой новости об этом не было, кроме пары упоминаний в газетах, да и там имен не было.– после Шарлотты пропало ещё шестеро.

Майкл нахмурился. это "пропало" звучало неправильно, будто издевался.

– и пиццерию прикрыли.– Уильям хмыкнул, посмотрев в сторону окна. пальцами он лениво постукивал по кружке.– Винсент молодец, подставил меня..

– из-за антисанитарии закрыли?. – неловко спросил Майкл, решив проигнорировать последние слова.

– а, ты читал те газеты?– Уильям резко повернулся обратно к Майку.

парню на минуту показалось, что голос отца потерял эту чересчур нежную интонацию, но остался слишком спокойным. или это показалось из-за пристального взгляда.

– иногда. сосед по комнате приносил постоянно.

Майкл неловко прокашлялся. он услышал со стороны лестницы какой-то шорох, из-за чего сразу обернулся. и отец сразу отреагировал. улыбка вернулась слишком быстро.

– Ванесса, еда на плите! – в ответ послышалось что-то невнятное.

"Ванесса".. Майкл прищурился, увидев силуэт девочки. та быстро пробежала с лестницы в сторону кухни. помнил он её плохо, отец в один день взял и привёз её. юноша так и не понял, откуда она, это не обсуждалось никогда.

– так чай ты не будешь?– размышления прервал голос Уильяма. он заботливо подвинул кружку к сыну.

– нет, спасибо..– чай давно остыл. Майклу он теперь казался ещё больше похожим на какую-то странную жижу. парень заметил какое-то разочарование в глазах отца.

– ну, что ж... иди, твоя комната там же. ничего там не трогал.– и снова дружелюбная улыбка.

Афтон поднялся из кресла, подхватил кружку и ушёл из гостиной. через минуту на кухне послышался разговор. Майкл не вслушивался, тяжело выдохнув. давно уж забыл, как можно устать только от одного разговора с этим человеком. он поднялся с дивана, чувствуя, как болят ноги. пружины дивана тихо скрипнули. вернувшись в коридор, ковёр теперь казался не таким мягким, а наоборот, жёстким. пришлось идти обратно в прихожую за сумкой. проходя мимо кухни, мельком заметил Ванессу. девчонка сидела за столом, вяло помешивая ложкой что-то в тарелке. стало даже жаль её, еда у отца ужасная.

Майкл взял сумку и быстро прошёл до лестницы. раньше она казалась больше. такой, что можно как с горки кататься.. а сейчас он преодолел её за пару шагов. на втором этаже ничего не изменилось, только опять никаких фотографий.. хотя нет, подойдя к своей комнате, Майк заметил одну фотографию. старая, на ней ему лет восемь, рядом отец и мелкая Лиззи. странно, фото явно обрезано. там ещё должна быть мать.. Майкл вздохнул, открыв дверь в свою комнату. отец явно соврал о неприкосновенность его вещей, около кровати стояли многочисленные коробки, а стены пусты без плакатов. аккуратно повесив сумку на стуле, юноша наконец смог расслабиться, рухнув на кровать. на мгновение он закрыл глаза, голова вроде перестала болеть, но от этого стало только тяжелее в руках и ногах. открыл глаза, и взгляд зацепился за голову Фокси. оторванная плюшевая голова. как же мелкий плакал, обнаружив своего драгоценного "друга" без неё.. Майкл уже и забыл, зачем это сделал. и как прикрепил её к стенке, под потолок.. не так уж важно. глаза сами собой закрылись. хотелось проспать весь день. а уже вечером, ну, или завтра найти цель, зачем он вообще приехал в Харрикейн.