[🧟‍♂️]

В фильмах апокалипсис показывают как нечто красивое и таинственное: города-призраки, заросшие зеленью, брошенные дома и машины прямо посреди дорог, полная тишина там, где раньше стоял постоянный шум. Но когда на Земле вспыхнула неизвестная зараза, никто не думал о загадочной атмосфере. Всех закрывали на карантин, было запрещено выходить даже в собственный двор, а учёные работали сутки напролёт, стараясь найти вакцину. Но вирус пробирался сквозь тончайшие щели, проникая в организмы людей и поражая их изнутри. Люди стали терять рассудок, набрасываясь на себе подобных. Их глаза становились стеклянными, а в голове пульсировала только одна мысль — «еда».

Заражённые больше не были похожи на людей ни внешне, ни поведением. И всё же они представляли огромную опасность для других: не чувствовали боли, их тела мутировали, становились выносливее и быстрее. Военные пытались бороться с ними, но вскоре либо превращались в таких же, получив ядовитый укус, либо становились пищей. Практически всё население Земли стало монстрами, а выжившие прятались по углам, боясь каждого нового шороха.

Вы с Даней познакомились задолго до трагедии. Планы, построенные на несколько лет вперёд, разрушились в один миг. Учёба, путешествия, старость в доме у моря... Теперь это можно было увидеть только во сне. В новых реалиях волновало только одно: где найти еду и убежище для спокойного сна.

Первые месяцы вы держались друг за друга как за последнее спасение. У вас всё было чётко рассчитано: Кашин — сила — ходит за припасами, зачищает территории и обороняет; вы — ум и стратегия — отвечаете за маршруты, укрытия, иногда за медицинскую помощь. Чаще вы были только вдвоём, но всё же бывали моменты, когда приходилось пробиваться к небольшим группам, чтобы спасти чью-то жизнь. Вас устраивала жизнь кочевников без постоянного места жительства — так легче избегать мутантов. Рыжий же хотел отстроить безопасный уголок с высокими стенами, который хоть немного походил бы на старые времена. Каждый вечер он рассказывал вам, как можно развить животноводство, обустроить огороды и поля, да и в принципе попытаться возвести свой небольшой городок. Вы всё время отмахивались, говоря, что это глупо и слишком затратно для малого количества людей.

Даню эти слова задевали. Вообще-то он такое спланировал именно для вас, ведь устал смотреть, как вы вздрагиваете по ночам и почти не спите от страха. Может, тогда бы вы наконец смогли спокойно жить, несмотря на хаос в мире.

Вот только терпение Кашина подходило к концу. В один момент, устав слушать недовольства, голубоглазый вспылил. Рыжий всё говорил и говорил, выплёскивая накопившийся негатив, понимая, что этот разговор станет последним.

Вы даже не попрощались толком: распределили запасы еды и воды поровну, обменялись нелестными словами, и парень исчез из вашей жизни.

На протяжении нескольких лет вы скитались по городам, так и не найдя себе укромного места — казалось, опасность подстерегает даже в самых тихих уголках. Но тут, в одну из вылазок на точку к местным торговцам, вы краем уха услышали, что где-то там, в самой густой части леса, стоит большая крепость с крепкими стенами, защищающими от бед. Их главный называет это место «Ноев ковчег», словно оно способно всех спасти от апокалипсиса. Да только берут туда не всех: только сильных, мастеров, военных и молодых. Остальным выдают сухпаёк с минимальным наполнением.

«И вправду, кому нужны слабые? Пусть сгниют снаружи от голода или болезни», — подумали вы, чувствуя, как в теле закипает злость. Вам даже захотелось взглянуть в глаза этому «вершителю судеб». Неужели он возомнил себя важной шишкой, которая выбирает, кому жить, а кому лечь в могилу?

Узнав точные координаты, вы решили отправиться в чудо-замок.

Спустя несколько часов на горизонте показалось бетонное возвышение, за стенами которого раздавался приглушённый гул. В смотровых башнях охраняли окрестности пара мужчин в камуфляже. Заметив вас у забора, они насторожились и крикнули что-то товарищам.

В тот же миг железная дверь приоткрылась на несколько сантиметров. За ней вы готовы были увидеть кого угодно, но точно не Даню. За это время он возмужал, на брови красовался уже заживший шрам, рассекающий её и уходящий вниз к щеке. Его глаза потускнели и теперь казались почти серыми по сравнению с лазурно-голубыми, что были раньше.

В вас боролись два чувства: гордость за него, что тот всё же смог достичь желаемого, или страх, что он уже не прежний — властный, более жестокий, пугающий...

Увидев вас, Кашин застыл, побледнел и приоткрыл рот, желая что-то сказать, но так ничего и не вымолвил.

— Ты... Блять... — рыжий провёл рукой по лицу, собираясь с мыслями, и снова принял грозный вид, который пугал многих. Но вы знали: это просто попытка закрыться от прошлого. — Не думал, что ещё хоть раз встречу тебя.