________________________

Руки бармена мягко опустили перед Тэхёном бокал с коктейлем.

— Это наша местная звезда, — негромко произнёс он, бросив короткий взгляд в сторону одного из столиков. — Его называют «Покорителем мрака». Чон Чонгук. Двадцать пять лет, а уже привык получать всё, чего пожелает. Богат, влиятелен... Да и родители у него не из простых...

— Меня не интересует его прошлое, — спокойно перебил Тэхён, беря бокал в руку. — Но буду знать. Значит, человек опасный.

Лишь короткий кивок в знак благодарности — и он направился обратно к друзьям. Подойдя к столику, Тэхён увидел, как Микаэль уже без всякого сожаления вливал в себя виски, пока остальные громко смеялись, вспоминая нелепые истории. Веселье длилось недолго.

— Ну что, сыграем в «Действие или выпей»? — предложил один из парней.

Возражений почти не было. Даже тех, кто пытался отказаться, быстро уговаривали. Исключений не сделали и для Тэхёна.

Игра началась. Сначала всё было безобидно: смешные задания, громкий смех, подколы. Никто ещё не притрагивался к алкоголю.

Но вскоре очередь дошла до Тэхёна.

Микаэль усмехнулся, лениво покрутив рюмку в пальцах.

— Тэхён, залезай на барную стойку и танцуй всю песню. До последней секунды. Если струсишь — просто выпьешь. Тэхён поднялся из-за стола.

— Проще простого.

Голос звучал уверенно, но сердце предательски сжималось. Хоть он и был хореограыом, но чтобы перед всем баром. Он прекрасно понимал: сейчас каждый человек в этом баре будет смотреть только на него.

Подойдя к барной стойке, он ловко забрался наверх. Музыка тяжёлым ритмом разнеслась по залу, и Тэхён сделал первый шаг. Вскоре всё внимание оказалось приковано к нему. Кто-то улыбался, кто-то свистел, другие начинали танцевать рядом, заражаясь атмосферой.

Стеснение растворилось. Остались только музыка, свет и чувство удивительной свободы.

Тэхён уже не замечал ничего вокруг. Чонгук обратил на него внимание в тот самый момент, когда парень поднялся на стойку.

«Хрупкий... Хотя нет. Интересный.»

Он медленно вращал в ладони стакан с виски и льдом, не сводя глаз с танцующего парня. На лице не дрогнул ни один мускул. Лишь холодный, тяжёлый взгляд всё внимательнее следил за каждым движением.

Неожиданно даже для самого себя Чонгук поймал мысль, что этот незнакомец сумел привлечь его внимание быстрее, чем кто-либо за долгое время. И это начинало раздражать.

Когда музыка стихла, Тэхён легко спрыгнул со стойки, вернулся к друзьям и с довольной улыбкой сел обратно.

— Выполнено. Было легче, чем ожидал.

Игра продолжилась. Но задания становились всё жёстче. Кто-то пил рюмку за рюмкой. Кто-то выполнял безумные желания друзей.

Тэхён тоже постепенно уступал алкоголю. Где-то легче было выпить, чем выполнять очередное нелепое действие. Сознание медленно заволакивал туман. Перед глазами всё начинало плыть.

Поднявшись из-за стола, он направился в уборную освежиться. Дважды едва не потерял равновесие, успевая ухватиться за стену. Он даже не заметил, что всё это время за ним кто-то спокойно следовал.

Холодная вода приятно коснулась раскрасневшегося лица. Тэхён опёрся ладонями о раковину и закрыл глаза.

Запах табака с лёгкими вишнёвыми нотами. Настолько близко, что по спине невольно пробежал холод.

Тэхён медленно поднял голову.

В зеркале за его спиной стоял Чон. Их взгляды встретились. На губах мужчины появилась едва заметная, почти хищная улыбка.

— Танцуешь достойно, — негромко произнёс он. — Где научился?

Низкий бархатный голос прозвучал совсем рядом возле уха.

Тэхён вздрогнул. Алкоголь сделал тело непривычно чувствительным, и даже чужое присутствие ощущалось слишком отчётливо.

— Вы меня напугали... — тихо выдохнул он. — Я хореограф.

Он говорил, не отрывая взгляда от отражения.

Чонгук молчал. Смотрел то в зеркало, то на самого Тэхёна. Будто изучал. Будто пытался понять, что скрывается за спокойным лицом. Через мгновение он сделал шаг ближе. Совсем немного.

Достаточно, чтобы сократить расстояние.

— Хореограф... — усмехнулся он. — Значит, тренируешь людей?

Тэхён тут же подался вперёд к раковине, увеличивая дистанцию.

— Да. Иногда.

Но стоило ему попытаться отойти, как Чонгук спокойно сделал ещё один шаг, уже перекрывая путь побега окончательно.

С холодной уверенностью человека, который привык контролировать ситуацию.

— И новых учеников принимаешь? — спросил он, не сводя с Тэхёна внимательного взгляда.

Тэхён сглотнул. Алкоголь путал мысли, но интуиция подсказывала одно: Перед ним стоял человек, с которым лучше не играть.

— Принимаю, — тихо ответил он, стараясь сохранять спокойствие. — Если у человека хватит дисциплины выдержать мои тренировки.