...)

⠀⠀"Мне доводилось видеть его лишь единожды, но одного раза мне хватило, чтобы понять, что он за человек."

⠀⠀Он никогда не лез за словом в карман, но всегда выпытывал то, что ему нужно было. Всегда говорил об этом прямо. Он говорил вполне искренне о своих желаниях, искренне ухмылялся, шептал на ухо невесть что, а после пожимал плечами, будто пару секунд назад не сказал самую выбивающую из равновесия фразу. От него тогда приятно пахло — чем-то около древесным. Внушающим доверие сквозь остроту его ухмылки. Да, его ухмылка всегда одинакова.

⠀⠀В каком бы образе он ни был, в какой бы фракции ни находился.

⠀⠀Гаду повезло. Повезло в том, что он родился гаммой. Невероятно подходит его выбивающейся из правил натуре. Ложь ради лжи, которая незаметно внедряется в его повседневный образ жизни. Даже при его вторичном половом признаке.

⠀⠀Клянусь, он везде одинаковый! Оттого и тянет к себе людей. Обаятельности у него только и занимать, и в убыток не сделает. Отнюдь, он восполнит её с новой силой.

⠀⠀Разговаривает совсем иначе при объекте «обожания». Флиртует, зазывает своим нежным голосом. Может специально понизить тембр на октаву, лишь бы быть в глазах собеседника привлекательнее. Хотя, казалось бы, куда ещё?

— Спасибо за проведённый вечер, — он поправляет не-свои волосы, хитро-хитро смотрит в глаза незнакомому альфе и тянет руку к собственному лицу, подпирая щёку. ████ несколько раз хлопает глазами. С кем бы он ни находился в компании — будь то альфа или омега — ему всегда удавалось впечатлить обоих.

— Тебя проводить? — мужчина замешкался, краснея и потирая шею ладонью. По нему видно, что ему было неловко. Возможно, он совсем «зелёный» в этом. Возможно, ему ни одну омегу не удавалось затащить к себе. Но и ████ не омега. Он лишь лгун, которому дозволили делать это чуть чаще, чем он делает обычно.

████ машет головой в отрицательный жест и хмыкает, вставая с места. Неизвестный альфа почти готов схватить его за руку, вернуть на место, заставить, подчинить себе. Не гоже это, чтобы альфа прогибался под омегу. Он ведь доминантный пол! Но все мысли альфы резко сворачиваются в точку, от которой нельзя даже оттолкнуться. Гоустмейкер смотрит на него через плечо, мажет в воздухе собственным феромоном, и в его глазах опасно мелькают искорки. Дескать, пойдёшь за мной, заставишь меня — и я не сдержусь.

Мужчина отпускает руку Сингапурца, тихо извиняясь под нос. Альфа ещё день проходит с мыслью о ████. Задумается, действительно ли он искал себе пару на ночь? Или над ним так злостно посмеялись?

⠀⠀Выходя из ресторана, на экране телефона всплывает сухое «приходи в бэткейв». Три часа ночи, и ему действительно нужен там я? Или мышьи заботы больше не разделяются по всей семье, которую сам же и сотворил Бэтмен? Это всё мало имеет значения, на самом деле. Гоустмейкер пялится на телефон ещё несколько секунд, осматривается по сторонам и тяжело вздыхает. Не то чтобы ему было дело вообще до дел в бэткейве. Точнее, ему вообще нет смысла там находиться. Однако он придёт.

⠀⠀Придёт, чтобы позабавиться, вспомнить, каково это. Вспомнить первые встречи, разговоры… Помочь — не стоит у него в приоритете. Редко, когда стояло. Лишь изредка и под призмой «для меня это не более, чем испытание».

⠀⠀Ведь ████ никогда не прогнётся под системой. Не станет от этой руки покладистым и прилизанным. Он таков, каким его написала природа. Шероховатый, колючий, местами противный.

⠀⠀Об этом не говорят в слух, но все об этом знают. Никому просто не хочется переступать дорогу одному из главных союзников Бэтмена.

Союзник ли он?

Хм. Ответом на вопрос станет ухмылка, колкая, наполненная двояким смыслом. ⠀⠀Они борцы с преступностью, старые друзья, заклятые враги, которые являются зеркалом друг друга. Точнее, Гоустмейкер является зеркалом Бэтмена. И всё это знает его семья, знает он сам, но ухмыльнётся не потому, что это вся правда, а потому, что это только малая часть.

⠀⠀Ведь они не знают, как отчаянно они целуются в темноте, как стягивают друг с друга слои однажды, как жадно хватают воздух ртом при первой возможности.

⠀⠀К лучшему ли это? Линчеватель бы не ответил. ⠀⠀Он ни за что бы не рассказал об этом. Просто из уважения к Бэтмену, но посмотрел бы на расклад, при котором Бэтмен пытается объяснить хоть кому-то, что оставленные фиолетовые синяки на шее — от фанаток.

⠀⠀Их отношения еле-еле можно было назвать дружескими. ⠀⠀Они то вместе, то по отдельности. То ругаются и бьются до гематом, то не знают, как схватить друг друга так, чтобы ощутить полноту тепла чужого тела. И так было всегда. Гоустмейкер даже не вспомнит, когда именно это началось. ⠀⠀Вроде с их первой встречи. Вроде с того презренного, наполненного хитростью взгляда. Вроде с фразы «Аккуратно! Родники слишком далеко, чтобы возвращаться», когда Джек тащил воду. А вроде и с представления их ненастоящих имён. Имеет ли это значение сейчас? ███ бы поспорил.

⠀⠀Гоустмейкер ухмыляется про себя. Ему нравится такое. В контексте Бэтмена и их постоянной игры в «кошки-мышки». Они, как-никак, взрослые люди, которые вольны сделать что-то такое, о чём бы пожалели в юношестве. А сейчас? Сейчас в этом нет смысла. Пока у ███ есть прямой ответ на вопрос «зачем он здесь?» — ему не нужно других слов.

— Айкон, где сейчас Гоуст-стим? — он прокашливается, а роботизированный голос неприятно оглушает его на пару секунд, заставляя неприятно поморщиться. ИИ-помощник как-то радостно отвечает. Конечно же, ты ведь сам сделал её таковой, не так ли, ████ ███?

Он вылетает из центра города, глуша видимость Гоуст-Стима, направляясь туда, куда его зовут. Туда, где сидит он и ждёт. Знает, что Призрак явится.