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　マルシュロレーヌの祖父が経営しているというラブホテルは寂れた通りの裏道にあった。ほとんど人が来そうにない立地だ。なるほど、人目を避けたい競走馬が利用するにはうってつけの場所である。足音ひとつ立てずに歩くラヴズオンリーユーとは対照的に、マルシュはハイヒールの足音さえ明るい。いつも通りの闊達な、そして場末のラブホには不似合いな笑顔でマルシュは入り口のドアを開けた。

「じいちゃんおひさぁ」

「おいおいJapanese Super duoがこんなところいていいのか？」

「いいの、オトコ連れ込むわけじゃないんだし」

「あいよ、じゃあ女子会プランでいいか？」

「じゃ、それでよろしく」

ステゴは小汚い金属製の鍵をマルシュに渡した。どくり、と心臓が脈打つ。これから、外から見えない一室に入るのだ。部屋に入ったら、もう我慢しなくていいのだ。息が荒くなっていく。我慢が、出来なくなっていく。

しかし、先に部屋の方へ進み出したラヴズを引き止めたのはステゴであった。

「おい」

彼が、何かを軽く投げてきた。客に対してなんと不躾な仕草だろう。受け取ってみるとそれは小さな包みだった。

「アメニティだ。持ってけ」

「タダなのね？」

「そんなアメリカンな押し売りしねえよ。もらっとけ」

何を企んでいるんだか。だがそんなことはどうでもいい。ラヴズは踵を返して足早にマルシュを追った。

部屋に入ると、そこではマルシュが服をを脱いでいるところだった。

「見られるわよ」

「まあいいよ。裸くらい。もう見られてるし」

「私がイヤ」

「分かった分かった。ごめんね？」

ため息をついた。こうやって愛らしく小首を傾げられるだけでラヴズは全てを許してしまうことをマルシュは知っていた。ラヴズの惚れた弱みをマルシュは知っていた。

ラヴズが、マルシュに惚れていることを、マルシュは知っていた。

「ラヴズも脱ごうよ。時間そんなにないし」

「あら、そんなにたっぷりするつもり？」

「ラヴズとはみっちりやりたいよ」

「仕事は数十分で終わらせるのに？」

マルシュの顔がこわばった。あぁ、今きっとラヴズは酷い顔をしているのだろう。マルシュは中途半端にズボンを脱いで、動くこともできずに少し怯えている。

マルシュの脱ぎかけのズボンの上、現役時代と打って変わって柔らかい腹部に、うっすらと線が残っていた。

妊娠線だった。

もう、限界だった。

「ねえ、仕事ではどんなふうに抱かれたの？　初年度だから優しくされた？　前戯は？　負担を軽くするためにむしろすぐに終わらせてもらった？　どこを触られた？　どんなふうに触られた？」

マルシュをやや乱暴にベッドの上に押し倒した。仰向けにベッドに落とされたマルシュに馬乗りになって顔の横に両手をつく。マルシュが抵抗する様子もないことに、この上なく安心した。

「どれだけ男たちが仕事でマルを抱いても、マルとずっと一緒にいるのは私よ。お腹に男の子供がいたって、ついさっきまで抱かれていたって、マルは私と一緒にいるでしょ。ずっと、ずっと一緒だったんだから。私がマルを一番気持ちよくさせてあげられるし、私がマルを一番よく知ってるし、どんなに男に抱かれてたって、マルは」

そのとき、マルシュの頬に丸い雫が落ちた。それはマルシュの脂肪がついてまろくなった頬を伝い、彼女のショートカットへ吸い込まれていく。雫はどんどん落ちていく。流れ星が煌めいて、消えていくように、いくつも、いくつも。

マルシュは寝そべったまま、ラヴズの首に両手を回した。自然と抱き合う形になって、ラヴズはマルシュの肩に顔を埋めた。じんわりとマルシュのパフスリーブが濡れていく。

「私はずぅっとラヴズのものだよ」

「……えぇ。知っているわ」

自分の喉から出た声は随分震えていて、鼻声で、情けなかった。

ラヴズがマルシュを愛しているのをマルシュが知っているように。マルシュがラヴズを愛しているのをラヴズは知っているのだ。

「オンリーユー。あなただけ。あなただけのものだよ」

そして、緩やかに体温が混ざった。

時間はあっという間だった。会計を済ませながら、そういえばと思い当たる。

「そういえば、アメニティ使わなかったわね」

「そんなのもらってたの？」

「ええ、これ」

包みを取り出して見せると、ステゴは「返還無用。お持ち帰りはご自由にどうぞ。ただ俺はここで使っていくのを薦めるぜ」とぶっきらぼうに言った。

「何入ってるの、じいちゃん」

「そりゃあ開けてのお楽しみ」

「…どうする？」

「開けてみましょう」

ラヴズの提案にマルシュが頷いたので、包みをちぎって開いた。果たして、出てきたのはタバコ2本であった。

「なにこれ」

「健康に悪そう。こんなもの繁殖牝馬に渡していいの？」

ステゴはにやりと笑った。

「Good girls go to heaven, bad girls go everywhere。でも実際にはイッて天国見れるのも悪い女だろ？」

その言葉に、不覚にもラヴズは納得した。マルシュとのセックスは最高だ。ただそれは、キリスト教の観点からしても、馬産の観点からしても、背徳に違いない。

　私たちは悪いことをしているのだ。

　マルシュは煙草に火をつけて、火をつけていない煙草をラヴズに咥えさせた。その意図を解して、ラヴズは顔をマルシュの顔に寄せる。ゆっくりと時間をかけて火は燃え移った。肺に煙が充満していく。ラヴズも、そしてマルシュも煙に耐えられなくなって咳き込み出した。

　そして一通り咳き込んで、まだ息も整わない口でキスをした。息を奪い合うようなキスだった。お互いの口に苦みが広がる。

「苦いね」

「ええ。煙草を吸うと口が苦くなるのって本当なのね」

「ねえ、私たち、ずっと悪い子でいようね」

「ええ。悪い子二人でいましょうね」

そして悪い子二人で天国までイクのだ。地上の男どもざまーみろ。悪い子のラヴズとマルシュは二人でどこまでも、どこまでも二人一緒に行くのだ。