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　　想望是源自於不可得。

　　瑪露希爾待過的那座學術殿堂滿滿藏書，她深具天賦、好學不倦，此時卻想不起來這句話是出自哪本著作、哪片段落。

　　她憑藉殘留的理智拼湊模糊印象，僅能確定這句話是為了某個古老秘術而下的楔子，如要探究遠古秘密，追尋之人必得先拋下得不到的成見，進而捨去渴望，在無懼無欲的狀態下，方能有所獲得。 

　　半精靈不明白。以一個還未成年的混血精靈來說，要理解無懼無欲恐怕是太年輕了吧。不過，對一位翻過成年才幾個年頭的長身人類而言，也不可能比她成熟到哪去，畢竟她已經活了49年，長身人類與她相比可是足足短少了27年光陰似箭的如梭歲月啊。

　　所以啊、

　　「你倒是說說看那個東方男有什麼讓你喜歡的地方啊──！」

　　因為她是一個還未成年的混血精靈，現年49歲的瑪露希爾．多納德只能嘗試理解的，僅有發生在自己眼前的、活生生血淋淋的、堪比言情小說的，此時此刻此地的這位長身女性友人，法琳．托登，22歲（已成年），不久前被異國男子求婚，不久後可能遠嫁東方。

　　「瑪露希爾，你先別亂動，會滑倒的……」

　　不久前被異國男子求婚的女人以勸說取代回答。法琳蹙起眉頭努力看清充滿水氣的空間，她想帶著瑪露希爾趕快離開這個地方，畢竟，對一個八分醉的半精靈和一個極度清醒卻大近視的長身人來說，濕滑的浴室有太多潛藏危險的角落。

　　「看吧，我早就感覺他老是對你獻殷勤很古怪了，分明是居心不良──」

　　「瑪露希爾，我們先出去再說好嗎……」

　　「不，你還沒回答我到底喜歡他哪裡？」 

　　不行，根本無法溝通。 

　　法琳還是第一次在蒸氣繚繞的浴室裡裸著身被質問，內容甚至沒有一丁點高材生瑪露希爾應有的邏輯。

　　現在回想起來，她真不該在晚餐時對瑪露希爾提起自己被修洛求婚的事情，再不該沒注意到瑪露希爾連灌了三杯劣質葡萄酒，最不應該的是讓明明醉了還堅持要洗澡才肯睡覺的半精靈踏進浴室。

　　瑪露希爾還沒有被酒精澆灌到天旋地轉的程度，因此法琳攙扶對方從餐桌到臥房再進入盥洗的裡室還算不費心力，在這段移動的過程中，法琳暗自慶幸種族的身材差異──她終於長得比半精靈高了。法琳就這麼一邊放不下對瑪露希爾的擔心，一邊油然升起某種與之衝突的欣喜情緒。

　　只是法琳心中的慶幸與喜悅隨著她倆步入浴室後逐漸消耗殆盡，肇因於瑪露希爾今天異常地咄咄逼人。半精靈要求她一起洗，實際上是沒有要放過她的意思。

　　法琳不免想到與她們一起結伴進入迷宮的奇爾查克嗜飲美酒，半身人酒興大開的時候，他會跟隊友們分享見識過的醉酒趣事，並且語帶毒舌地評論起大家的酒量與酒品。

　　「俗話說酒精壞事，」有次奇爾查克對瑪露希爾說道，「看你的樣子就知道酒量不好，醉了多半是很聒噪的類型。」

　　「反正我又不喜歡酒！」瑪露希爾慍怒地反駁，「不喝就不會醉。酒精壞事是在說你，奇爾查克，別喝多了讓自己體重過重，在迷宮裡要是觸發陷阱可不只你一個人遭殃。」 

　　後來兩人經過幾回合的口舌爭論，結果終究是瑪露希爾敗下陣來氣沖沖地離席，那時法琳還跟在後頭追了出去。

　　瑪露希爾不喜歡酒，她說不喝就不會醉。

　　比起半身人針對半精靈拋出的失禮言論，瑪露希爾說過的話不斷盤旋於法琳的腦袋。

　　瑪露希爾不喜歡酒，但是她喝了。

*

　　人聲鼎沸、觥籌交錯，聚集各式各樣人種及外來者的餐酒館嘈雜不堪，在這般環境下，法琳唇齒開合的每一句話瑪露希爾仍然聽得清清楚楚，沒有一字偏差。她的好友被她的異國隊友求婚了，事出如此突然。半精靈覺得自己好像在看《達魯奇安一族》（以下簡稱《達族》）的番外篇，可這樣的劇情發生在現實中，她一點都不感到心動。

　　今日的晚餐只有她們二人。法琳白裡透紅的臉龐被餐酒館裡昏暗的燈火錯落出困擾與徬徨，瑪露希爾知道法琳想徵詢她的意見。理所當然，她比法琳年長許多，又稱得上是陪伴她多年的摯友，肯定能給予法琳睿智成熟的建議。

　　對酒沒半點概念的半精靈主動叫了瓶老闆自釀的葡萄酒，她想讓面色緊繃的法琳喝點小酒放鬆，這有助於她們的談話。

　　法琳肯定嚇得不輕吧，不管怎麼說必須得先安撫她。

　　酒上了，瑪露希爾替法琳倒酒。法琳問她酒杯怎麼只有一個，她說她喝茶就好。

　　平常看修洛沉默寡言、行事乾淨俐落，沒想到知人知面不知心。

　　瑪露希爾把法琳的杯子拿到自己面前。

　　說起來這東方男看法琳的眼神一直都很怪，難不成從很早以前就對法琳不懷好意？

　　瑪露希爾喝完一杯，難喝死了。她替法琳再倒一杯。

　　等等，法琳有在認真考慮嗎？難道她對東方男也有意思，是這樣嗎？

　　瑪露希爾又喝完一杯，她真不懂哪裡好喝。法琳的杯子空了，她再倒滿。

　　法琳會跟那傢伙一起離開島嗎？去到那個荒涼的東方永遠不回來嗎？

　　瑪露希爾喝完第三杯。法琳的杯子又空了，看來法琳喜歡。

　　她們的談話如酒瓶還沒見底，瑪露希爾已開始感到口乾舌燥、全身燥熱，一股無名火不知怎地在胃裡燒灼。法琳在瑪露希爾面前倉皇不安手足無措的樣子，更加深了她對那名東方男人的異議與偏見──法琳有更值得託付一生的對象，至少她篤定不會是這個對法琳一知半解就求婚的失禮傢伙。

　　混合葡萄汁、酒精、糖水及其他不知名原料的劣等酒好比半精靈的絮絮叨叨，雜亂無章又濃烈刺鼻。法琳眼看情況越來越不妙，只好抓了空檔將瑪露希爾的手臂繞過自己頸後，配合半精靈略顯嬌小的身材，法琳一路支撐著她離開餐酒館直到下榻旅店的房間。 

　　或許是修洛對法琳求婚一事太像戀愛小說，瑪露希爾沿途朝法琳拋出的滿腹猜疑，那措辭與《達族》裡某個神經質的悲劇角色台詞十分相似，若不是法琳當初只看到第二集一半就睡倒在床上，長身人應該能與半精靈來一場深刻的劇情回顧。

　　「跟那個東方男比起來，是我認識你比較久吧？法琳。」半精靈的問話方式與《達族》第十八集最後一幕的空中花園對手戲如出一轍，只不過她們現在身處的場景是浴室。

　　「當然！當然是瑪露希爾比較久──」

(不是啊這張圖就麻辣乾鍋還能寫什麼)

(好想吃麻辣乾鍋喔)