🎾🐬　

わ

ん

く

っ

し

ょ

ん

🐬お誕生日記念です！

楽しんでいただければ……

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『心の鼓動が届けば』

2月7日。

ベルの、誕生日。

何かしようと思ったんだけど、思ったりより自分がなんにもできないことに気づいてしまった。

キッチンは出禁にされてるし、ベルの好きなものとかわかんないし、いっつも怒られてばっかりで。

プレゼント、なんて考える頭の隙間がなかった。

……自分で思うよりずっとサイテーな彼氏だ。

好きなものも喜ぶことも全然知らない。

怒らせたり、泣かせたりすることの方が多くて。

一応買っておいた手袋とマフラーがないわけではないんだけど、それだって好みに合ってるかわからない。

喜んで、くれるのかな。

不安が頭の中で渦を巻いて、だんだんその台風は大きさを増している。

どうしよう、もう夜の6時……

もうすぐ、ベルが帰る予定の時間。

何もできてないいつも通りの部屋が、なんだか冷たく接してくる。

せめてものケーキとオードブルを机に広げた、その時だった。

「ただいま……」

誕生日を迎えたはずなのに、随分疲弊した声のベルが玄関のドアを開けた。

両手に袋やら花やらを抱えて、嬉しさよりは疲れたみたいな感情の方が色濃く映っている。

そのまま背中をドアに預けて座り込むものだから慌てて玄関に向かうと、ベルは苦笑をその顔に浮かべた。

「別にプレゼントとかいらないって言ってたのに、チームのみんなが……」

ちょっと不満そうに、だけど楽しそうに話すベルは、今まであんまり見たことなかった顔で。

そっか、と空返事を返して、リビングに向かおうとした時、だった。

「……起こして」

照れたその顔を伏せながら、ベルの腕は僕のシャツを引いた。

一瞬だけびっくりしたけど、すぐにその手を握る。

触れたその手が、思ったりよりも冷たかった。

＿＿さて、起こしたはいいがここからどうすればいいんだろう。

悶々と考え＿＿る前に、次の命令が下った。

「…………おんぶ。ベッドまで運べ」

ずいぶん可愛らしい命令だった。

よいしょとその身体を背負い、寝室まで歩き始める。

「……おふろ入ってないよ」

「あとではいる」

「ご飯も食べてない」

「向こうでアホみたいに食べてきてる」

「ケーキ、は……」

「消費期限今日じゃないだろ」

大して中身のない会話が、妙に弾む。

いつもの空気が、温度が、戻ってきたみたい。

ぽふん、とベルをベッドに下ろす。

これで終わり＿＿だと思った。

のに。

ベルは僕の腕を引いて、僕までベッドに引き摺り込んできた。

二人揃って、ベッドに横たわった形になる。

え、と思って後ろを振り向こうとしたら、ベルがそれを止めてきた。

「……そっちむいたままにしてろ」

訳がわからないけれど、従うしかない。

一度訪れた静寂が、二人の間の揺らぎを大きくさせる。

ぐっと強く近づいたと思ったら、時に遠く離れたり、油断のならない間隔。

沈黙が気まずくなって、言葉を発してしまった。

「……ベルは、欲しいものとかある？」

誕生日プレゼントを当日に、しかも目の前で聞くのが馬鹿なのはわかってる。

それでも、言える言葉が、紡げる言葉が、それくらいしかなくて。

でも、帰ってきたのは予想外も予想外の言葉だった。

「ずっと、このままにして。」

そう言ってベルは、僕の身体に腕を回した。

ぎゅっ、と体が引き寄せられる。

身体と身体の距離が、いつもよりずーっと縮まって。

薄いワイシャツ越しに、ベルの肌の温もりが伝わってきた。

「プレゼントなんていらない。……いらない、けど、デュースがほしい。お前の心ごと全部、自分のものにしたい。今聴こえてる心音も、声も、ぜーんぶひとりじめしたくてたまらない。」

「好きって、愛してるって、大切だって、言ってほしい。」

「ずっと一緒にいるって、約束、して」

自分の身体に回された手が、小指を立てる。

いわゆる、「指切り」のポーズ。

その手に、自分の手を重ねた。

顔は見えないけれど、ベルが今何を思ってるのかは、ルーペを覗くみたいに鮮明だ。

大丈夫。

ずっと横にいる。

独り占めされたって変わらない。

ベルの、恋人なんだから。

いつも間にか、ベルは僕に抱きついたまま、すぅすぅと寝息を立て始めた。

綺麗に切り揃えられた尻尾を掬うと、さらさらと手のひらから零れ落ちた。

こんな僕だけど。

愛の限りを尽くして、なんてできなかったけど。

それでも、君のことが好きだから。　

ハッピーバースデー、　ベル。

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これ書いてる途中にドバイの招待受諾の一報が入ってきて部屋で狂喜乱舞してたらドアに頭ぶつけました……

🐬が今年も元気でいられますように♡