▋𝕺𝖎𝖔𝖘 𝕷𝖎𝖇𝖗𝖔｜大掃除吧 ▋

　　赫爾曼神情嚴肅地環視這客廳，而妮娜仍緊抓他的衣角不放，顯然是把他當擋箭牌了。

　　赫爾曼沉下臉，他沒找到蟑螂，倒是感覺到一堆不可理喻的東西——牆上的畫、角落的花瓶、桌上的書、許多散發邪惡氣息的古玩，他甚至看到他上個月吐出的那隻蟲被製成標本放在架上。

　　即使有戴環者在這，赫爾曼仍是本能的感到恐懼噁心，像是看到不合常理的東西，大腦超載負荷而眩暈頭痛。

　　「啊，正好你在，順便幫我大掃除吧！」

　　「直接燒了吧。」

　　他們幾乎異口同聲。

　　「你不要說出這麼恐怖的縱火犯發言！」妮娜不滿地敲打赫爾曼的背。

　　「那妳就不要亂撿東西回家。」赫爾曼發出嘆息。他已經搞不清楚自己到底是生理不適還是心累了，或許兩者皆有。

　　赫爾曼指著牆上的畫，雖然與原先看到的油畫相比小很多，現在只有一張照片大小。但那一模一樣的花海，是他不可能錯認的景色。而且畫在他靠近時，劇烈抖了一下，明顯認得他。

　　「這是妳從圖書館偷回來的吧？我那時候明明燒掉了。」

　　「……他很可憐嘛，他又沒做什麼壞事，你看，你把他嚇得不清。」

　　畫像是在附和妮娜的話，畫面中又開始下起大雨，彷彿在哭泣。

　　怎麼搞得自己才是壞人一樣，赫爾曼決定不再理會這一搭一唱指責他的不可名狀和戴環者。

　　「這漂浮瓶裡的水又是從哪來的？」

　　赫爾曼抓起窗台上的漂浮瓶，裡面有剔透的玫瑰花瓣在漂浮，乍看之下很正常，但水的流動完全不對勁——在他拿起時，玻璃瓶的水彷彿嚇到一樣彈跳、隨後全貼過來他的手掌這側，好似在表達親近，是完全違反地心引力的詭異景象。

　　「某個巷子裡的水坑？記得在第五階吧。」

　　「這支羽毛筆的羽毛？」

　　「從荒野撿……不，應該算是拔？羽毛的色澤很漂亮呢。」

　　赫爾曼冷眼俯看還抓著他衣角的妮娜，她仍一派悠哉地述說自己怎麼從不可名狀身上拔羽毛，他用力彈了她的額頭。

　　「痛！」妮娜抱頭蹲下，她瞪了他一眼，他沒好氣地瞪回去。

　　心好累，這其中有牽扯到其他人嗎？有危害嗎？她到底還做了多少他完全不知道的事？是不是要後續追蹤一下？赫爾曼突然覺得自己的工作量暴增……還是沒有薪水的加班。

　　基於妮娜莫名排斥舊日月宗的緣故，赫爾曼不曾告訴上層她是戴環者的事實。他自主當起她的監視保護者，一個月至少一次，以購買聖血為由的探望。

　　赫爾曼沒有問過妮娜的過去，在舊日月宗裡也查不到她的資料，甚至托身為偵探的守密人查，也只得到了『妮娜．米勒』這身分是造假的事實。

　　但就憑妮娜說自己曾待過舊日月宗，還有最初見面那句——

　　「你是來殺我嗎？」

　　儘管妮娜當初問的嚴肅、現在只是當作玩笑提起是不是要把她變成聖物。但赫爾曼也能大致猜出，她恐怕曾被舊日月宗的人追殺，而且相關資料已經孤立了。

　　不過這些年觀察下來，雖然他常因她異於常人的行徑心力交瘁，但都只是一些小麻煩，也不覺得需要特別提防她。這更讓他想不透當初舊日月宗為何要處分她。

　　就因為她和不可名狀很親近……嗎？

　　「啊啊啊——蟑螂飛過來了啊啊啊啊啊——」

　　妮娜驚恐的慘叫拉回赫爾曼的思緒。基於恐水人容易吸引昆蟲的體質，他本以為蟑螂是撲向自己，卻沒想到蟑螂振翅飛向他們身後的房門、從門縫鑽了進去。

　　「啊！那裡……別開門！」

　　妮娜慌亂地抱住赫爾曼的腰想阻止他，但完全來不及，赫爾曼已經打開門了。

　　赫爾曼的視線與一雙凹陷的眼窩對上，凸出的異色眼球在其中骨碌碌轉著。對方穿著乾淨的斗篷，但臉部泛青的皮膚、沒有鼻孔的黑洞、沒有唇而赤裸露出的牙齒——明顯不是人類，而是殭屍。

　　殭屍手上抱著的一疊書全部嘩啦啦地摔落地面，似乎被嚇傻了。

　　匕首不在身旁，赫爾曼只能反手握緊掃把，將握柄尖端凌厲地對準殭屍刺去——妮娜突然伸手用力拉住掃把，迫使他停下。

　　「不行打艾布納！」

　　「有人啊啊啊——！」

　　「嚕嚕嚕嚕嚕——！」

　　聽到奇異的叫聲，赫爾曼細看臥房地面，才發現地毯上有許多隻白色生物在滾動，像是雪球、又像是麻雀，它們不斷發出「嚕嚕」的叫聲避開竄逃的蟑螂。

　　看著這一團混亂，赫爾曼疲憊到希望自己在作夢。隨後，他揮動掃把，將蟑螂打死。

　　周遭爆出了一陣喝采，妮娜眼神閃亮亮的、彷彿見到英雄似地看著他鼓掌，連殭屍也在用乾癟到只剩骨頭的手掌拍手，地面上的小雪球們簇擁過來，奮力在他腳邊拍動翅膀。

　　誰來告訴他，他其實還在作夢……還是他早就受到認知汙染了？

✟

　　「解釋一下，這些是妳從哪裡撿回來的？」

　　判斷沒有立即威脅性，赫爾曼忍著不適坐在沙發上，但手緊握著匕首不放。

　　他看了一眼在對面戰戰兢兢坐好的殭屍，殭屍拉好斗篷遮住了腐爛的臉，也迴避了他的視線。他又看向在他腳邊莫名歡快滾來滾去的小雪球，一雙雙烏黑的圓眼珠盯著他看，但比起敵意，更像是好奇與興奮。

　　儘管連他都能看到實體存在、甚至能自由行動的不可名狀，照理說應該很危險，但它們既沒有撲上來侵佔身為恐水人的他、更沒有攻擊眼前身為天敵的戴環者——反而享用起妮娜端出的餅乾，看起來吃得津津有味。

　　這未曾遇過的祥和狀況讓赫爾曼有些哭笑不得。

　　「他可是原屋主呢！是他把我撿回來的。」妮娜微笑替赫爾曼倒了一杯茶，看赫爾曼終於收起匕首、舉杯端詳了一下茶湯，她眨了眨眼，「這次是真的紅茶。」

　　被說中心思，赫爾曼喝下紅茶，淡淡的茶香在嘴中散開，確實是真的紅茶。

　　「撿回來……？」赫爾曼疑惑地問。

　　他記得當初托守密人查的資料中，也有包含妮娜現在住的這幢古老房屋。他記得原屋主是一位中年男性學者，失蹤多年，但有天突然現身將房屋過戶給妮娜後又消失無蹤——

　　「你是怎麼變成殭屍還保有理智的？」赫爾曼不敢置信地看著眼前的殭屍，那名中年男性就是它？對方相異的瞳色也昭顯著恐水人的身分……還是該說曾經是？現在它展現出的個性是模仿宿主生前模樣嗎？

　　殭屍居然還被他看得不好意思了起來。

　　「保有理智？咦？什麼意思？就、就看書上寫變成殭屍可以不吃不喝，就試試看了，還真的可以不吃不喝盡情看書！也不需要再努力工作賺錢了！」

　　這番話讓赫爾曼不曉得從何吐槽起，那本書在哪？是否該找出來燒了？

　　但妮娜很羨慕似地點頭附和，「真好，我也想不吃不喝盡情看書。」

　　「嗯嗯，然後因為我變成這樣了嘛，其實也不好繼續住在這裡，房子就給妮娜住了。」殭屍呵呵笑了，沙啞的語氣似乎有著懷念，「那時候的妮娜看起來比現在還小隻，就像翹家的孩子蹲在我屋外淋雨，我怎樣也不能眼睜睜看她著涼發燒吧。」

　　「真的還好有遇上艾布納，要不然我恐怕還在街頭流浪。我太愛你了，艾布納！」

　　「嘿嘿，我也沒想到我都變殭屍了還能交到愛看書的朋友！」

　　赫爾曼看妮娜張手，好似要給那把骨頭一個擁抱，骨頭也張開了雙手彷彿要接住她，但兩人並未貼近，只是有默契的隔空擁抱。

　　注意到赫爾曼疑惑的目光，妮娜解釋，「因為我會灼傷他，所以我們會保持一段距離、避免接觸。」

　　「但只是交談就沒關係，啊，我還沒自我介紹吧。」殭屍總算放鬆了些，它望向赫爾曼，「我是艾布納．哈里斯，我很抱歉，我的長相……應、應該沒嚇到你吧？」

　　……怎麼看都是殭屍被自己嚇得不清。赫爾曼斟酌了會，基於禮貌還是報上了名字。

　　「……我是赫爾曼．約書亞。」

　　妮娜蹲下，將餅乾剝成小碎片餵食地上的雪球們，她向赫爾曼介紹。

　　「然後他們是來自挪威森林的露露！」

　　「露露？」赫爾曼輕按著太陽穴。這一聽就知道是她幫不可名狀取的名字……

　　「我取的，因為他們的叫聲就是嚕嚕，很親切好記吧。」

　　「嚕嚕！」

　　「嚕嚕嚕嚕嚕！」

　　小雪球像是回應赫爾曼一樣，蹦蹦跳跳地圍繞著赫爾曼，就算他聽不懂這些叫聲，也能感覺得出它們很喜歡自己。但它們同樣克制地保持著一段距離，並未碰到他。

　　「他們想飛到聖地亞哥，途中就順便來探望我了。他們說你身上的味道很香，他們很喜歡你……喔，對那邊的居民而言，恐水人是『森林的寵兒』哦。」

　　眼前的一切一再打破赫爾曼的認知，他一時不知道該斥責妮娜和不可名狀親近過頭了，還是相信它們此刻釋出的善意？他想起了孤立協議，想起了舊日月宗的準則。

　　它不是對人類友善的存在。

　　但，也許有例外？

　　它會和人類溝通，但你不該相信它吐出的任何話，即使再動聽都不是真的。

　　……這句話是真的嗎？這個疑問不禁在他心中生成。

　　這時，門鈴突然響起。

　　「啊，是那個快遞，快躲起來！」

　　艾布納低聲說，小雪球也不再叫了，它們默契十足地躲回臥房裡，還自己關好房門。

　　「我先收一下包裹喔。」妮娜笑著對赫爾曼說，她走向門口，打開門。

　　她熟識的快遞將電子簽名板拿出來交給妮娜，並把包裹搬進屋內，有些意外她家裡有人在，他點頭朝赫爾曼致意。

　　赫爾曼也點頭回應，默不作聲地喝茶。看艾布納它們的反應，這快遞應該是普通人，所以它們才躲起來吧。

　　但順著快遞有些古怪的視線，赫爾曼看到了自己腳邊凌亂的餅乾屑、又看到剛剛那幅畫哭歪了還沒擺正、然後漂浮瓶不知道何時滾落在地、還有先前妮娜為了避開蟑螂弄倒的書籍——

　　赫爾曼突然覺得他應該也跟著它們一起躲起來。

　　「米勒小姐，我誠心建議找個居家清潔員，或許對於改善居住品質有幫助？」

　　妮娜簽完卻蹙眉，並不是因為快遞的話語，但沒再往下澄清，只是遞還簽名板。

　　包裹裡面有份航空件讓妮娜十分在意。

　　寄件者是何塞，紙箱拆開以防水牛皮紙與氣泡布妥善包著蛇皮古書、宇宙本源說原典與譯本，甚至還有一份法律文件，這讓妮娜覺得不對。

　　「致米勒小姐，請原諒我用這麼傳統的方式留訊給您。

　　「這些在經過妥善評估後，認定還是交由您保管會妥當一些，餘下的在您收到東西後不久應該會有人通知。」

　　會將視同生命重要的蛇皮古書寄來，肯定是何塞那邊出事了，但怎麼就像交代後事一樣把法律文件也給她？

　　娜塔莉亞呢？她該不會也出事了？當初護著的家傳古書為什麼也輕易寄給她？

　　捧著當初心心念念想騙來的兩本古書，但妮娜心中只有無限的不安蔓延。

　　自己兩周前才親自去馬爾多納多港巡過，還是沒感受到黑山羊的氣息，怎麼會突然出事？

　　這幾天也有跟何塞視訊啊，他當時為什麼沒說？

　　他們又為什麼不聯絡——

　　反覆撥出的電話無人接聽，妮娜焦急地想回房收拾行李去祕魯。

　　但情緒起伏太過激烈，眼前強烈的暈眩襲來，她看見赫爾曼錯愕又慌張的朝她伸手——

　　原來他也有這種表情啊……

　　她無可奈何地陷入她再熟悉不過的黑暗裡。