９．利利烏姆家族次子的成年禮
萬紫千紅的色彩簇擁著由描繪花卉圖案的磁磚鋪成的偌大庭院，繽紛花朵編織於蜿蜒攀上浮雕梁棟的藤蔓，偶爾調皮地跳入賓客的髮間或杯盞裡。
樂隊盤坐於織入幾何圖案及自然花草的羊毛地毯上，流暢地演奏出高昂又輕快的旋律，完美地盡到烘托宴會氛圍的職責。
從中央廳堂通往各座涼亭的水路流動著獨特的水波，那是以弗羅旺區出產的花果釀做的果酒，微醺的甜香縈繞每一位嘉賓的鼻腔。
圓頂天花板栩栩如生的壁畫令人目眩神迷，豐盛的佳餚及華美器皿的光澤幾乎晃花了客人的眼睛，蘸上蜂蜜與香辛醬料的烤全羊更是引起一片小聲驚呼。
這場宴會為的是利利烏姆家族次子的成年禮。
典禮的流程結束後，利利烏姆家主親自帶著曼蘇爾．利利烏姆遊走於資深的合作夥伴間，當前者將次子介紹給某位交情匪淺、且身分特殊的人物，人們不禁投以或驚訝或探究的目光。
就連長子都未獲得這份殊榮，想必這名次子擁有優異的過人之處。
旁人紛紛重新打量這位剛成年的利利烏姆，審慎計算要從哪一個面向同其接觸。
同主要的應酬對象交流過後，見身旁的兒子隱隱露出疲態，利利烏姆家主藉由繁花的掩護，無聲無息地捎著曼蘇爾．利利烏姆離開眾人的視線。
「曼蘇爾，從今以後，你就得為自己的一言一行負責。」跟著父親進入一座空涼亭稍作休憩，我還來不及開口，他便一手放在我的肩膀上，意味深長地說：「你是幾個孩子中最像我的一個，我希望你能夠明白，你代表了利利烏姆。」
言畢，父親拍了拍我的背脊，腳步一轉又回到宴會上。從不遠處兄長朝我露出的無奈苦笑來看，也曾被這樣交代過吧。
見我沒有跟上的意願，兄長代替我原本的位置緊隨父親。
今天是特別的日子，我小小地獨占鰲頭了下，但也得讓外人知道兄長的地位依然穩固。
「恭喜小少爺成年啦！接下來就是更遠大的目標了呢，我很期待小少爺的作為喔！」提特絲特諾拉踩著雀躍的步伐踏入涼亭，衣襬差點沾上酒水。
我接過提特絲特諾拉遞來的餐盤，上面放著切片的烤羊肉、香料炒豆子和一些沙拉，「謝謝妳，提特絲特諾拉女士。」
女子雙手背在身後，於燦漫陽光下笑得開懷，「時間過得可真快，轉眼間小少爺就這麼大了，而且準備要當哥哥，這就是所謂的歲月不饒人嗎？可以的話真想見證小少爺成長的每一個瞬間呢。」
就在幾個月前，父親的某位小妾傳出了好消息，在我二十歲的這一年，即將迎來新的男性家庭成員。
原著中這位弟弟是弗羅旺區的ACCA支部長，名字則會是伊薩姆．利利烏姆。
利利烏姆本家新添男性子嗣為值得歡喜的大事件，而作為家庭教師的提特絲特諾拉知悉這個消息，我並不意外。
見提特絲特諾拉似乎沒有落座的打算，我與她相對而立，並朝她揚起淺淺的笑容，「我也算是妳從小照看到大的，提特絲特諾拉女士，對妳的親近感就像沒有血緣的家人。」
「即使如此還是毫不猶豫地利用我，不愧是小少爺！」提特絲特諾拉哈哈笑著點了點頭，臉上的笑意未減。
隨後她深深地對我彎下腰來，說道：「我會為了我們的目標努力，因此只有小少爺能夠理解的願景、只有小少爺能夠做到的事情，就拜託小少爺了。」
聞言，我面色不改地看著提特絲特諾拉，目送她離情依依地緩步離去。
提特絲特諾拉即將啟程前往朱默克區，擔任該地的大型伐木機具技術交流員。
這個任務是讓提特絲特諾拉累積經驗，而後將她派往普拉內塔區的前置工作。普拉內塔區是未來挖掘到石油資源的區域，倘若提特絲特諾拉擁有跨區合作經驗、還具備石油開採機的專業知識，就能夠打下穩固的地位，成為該區和弗羅旺區的協作橋梁。
──這也是我想避免弗羅旺區獨立的原因之一。
相比於剛進行開採的普拉內塔區，「弗羅旺國」的石油資源還剩多少？
又及，當一片大陸上出現兩個石油輸出國，國際價格會產生怎樣的變化？哪一個供應商會被市場所選擇？
種種問題下，弗羅旺區將會落入尷尬的境地。若是作為技術指導協助其它區域，就能將上述局面掐死在搖籃中。
“曼蘇爾，祝你生日快樂！因為怕回到弗羅旺區就再也出不來，我人在巴頓！以及，吉恩王子超級可愛！！”
繼提特絲特諾拉之後，我迎來第二位私人貴賓。
“謝謝妳的祝福，海迪耶。詩內公主也辛苦了，母子平安就好。”
由於我無法理解詩內公主，我對她並無任何特殊情感。
原著中樞密院長為了避免王國陷入動盪，經國王的同意和詩內公主的感激下，讓後者隱姓埋名生活。而詩內公主成為平民後，不忘投入志願活動，最終才會在前往某場活動的過程中遇難逝世。
眾所皆知，多瓦王室的公主是沒有繼承權的。
一名因留過學而擁有嶄新思想的公主，接觸同樣有新穎理念的青年們，如果不是推行完全的民主或鼓勵各區獨立，能為王國帶來怎樣的──需要除去公主的王籍遠離王室才能解決的──動盪？
另一方面，如果保有公主的身分進行志願活動，不是更能加強聲勢與影響力，以達到造福社會的目的嗎？
這樣一想，在其位卻不謀其政就是如此吧。沒能擔起與生俱來的身分所相應的責任，說白一點就是那種不經意間拋下部下的人，不適合、更不值得成為上位者。
但對詩內公主的評價並不影響我為新生命給予祝賀，吉恩王子總地來說是個不錯的人，我也沒有必要和他們交惡。
“弗羅旺區的天氣如何？”
“是風和日麗的晴天。聽說巴頓區的氣溫比較低，記得注意保暖。”
三年前，我在父親的准許下，指派雛塔希爾前去利瓦家族，將被軟禁的海迪耶營救出來，並利用利利烏姆的特殊渠道，安排她順利抵達詩內公主落腳的巴頓區。
如今「海迪耶的友人」我時不時收到來自巴頓的明信片或小禮物，對此父親的態度也逐漸有所軟化。
從厭惡地皺起眉頭到心平氣和地把包裹交給我，看樣子打算坐地觀望，能夠壓抑溢滿內心的強烈排斥到這個境界，不愧是統帥利利烏姆家族的男人。
“我會的！曼蘇爾真是比系統貼心多了！”
“請勿偷臭本系統。”
聽著海迪耶與系統的拌嘴，身後傳來一道叫喚：「曼蘇爾少爺。」
我下意識地回頭應答：「發生了什麼事嗎？」
下一瞬，冰冷的觸感及硬物穿刺的銳痛從腹部蔓延開來。
餐盤敲擊磚面時發出劇烈的聲響，我斜靠在柱子旁的身體無法控制地下滑。
“捕捉到曼蘇爾．利利烏姆強烈的念波！判定其正遭受巨大的疼痛或情緒波動！”
我在衝擊帶來的頭暈目眩中艱難地抬頭，只見那抹陌生的身影跨過撒了一地的狼藉，消失在遙遠的走廊彼端。
“怎麼回事！？曼蘇爾，你還好嗎？曼蘇爾！！”
越發模糊的視野中，似乎有人注意到這裡發出的騷動，叫來查看情況的人們。
“曼蘇爾！拜託回答我！！曼蘇爾！！”
──意識沉入無邊的黑暗前，我的腦海裡只剩下海迪耶纏捲著哭腔的無助叫喊。