龔百蓮一年級主線下

繡球花謝了。

卻仍什麼也沒有。

龔百蓮有那麼個剎那覺得自己像是笨蛋。

但她卻仍抱持著僅存的，那一些些樂觀想著一切都沒事的。

然而內心卻清楚，這只不過是沒有用的安慰。

課堂途中，她安耐不住性子地從後門離開前往那間充滿溫室箱的辦公室。

輕敲了木門，並等待辦公室主人的回應。

#龔百蓮

艾琳正閱讀著從異色眼表親、大表哥以及小巴金斯母親送來的信件，老實說所有信都擠在這天寄來（還是她上課的前一節）實在讓她有些頭痛。

她先看起了那位異色眼表親寄來的信。

『 給伊莉絲

我討厭寫信，但坐上凱特爾家的家主位置後卻得不停寫信

很遺憾沒有好消息，壞消息倒是多的跟地平說一樣

記得比你小三歲的布蘭達．蘇爾．凱特爾嗎？

那位史萊哲林的女孩，和我、瑪莉及馬修斯同輩但最小的那個，就是幾年前茶會上一直糾纏庫克的那位

這倒是對她來說是個好消息，安德森叔叔要把布蘭達嫁給庫克……我不太清楚巴金斯那邊發生了什麼事，不過顯而易見的是他們離婚了

大概是他們爺爺和庫克他爸決定的，畢竟他們可是前任與現任家主:)))

我知道庫克和娜娜的女兒也在朶覡殿，盧德維克告訴我的

在中國的關係，無論是凱特爾還是巴金斯都不太能直接出手

畢竟這裡可不是歐洲，真令人開心

這大概是整封信最好的消息了，我還有幾個壞消息

記得華生的父親嗎？那個被抓進去的垃圾渾蛋

我們在墓園碰上他，不過馬上被警察以現行犯給槍斃了

這算是第二個好消息吧，至少華生說她輕鬆了不少

我還是會……想起赫斯．格林

事情已經過去幾年了，但當年的狀況讓我還是仍然持續做著惡夢

伊莉絲，當時你也在場

我們都很清楚並不是壞蛋死了，就什麼事也沒有了

我確實成為了凱特爾的家主

但這一點用也沒有，我只不過是空有位置的傢伙

就算洛基與馬修斯、杜德利家與莫蘭家都支持我，但對於那些又老又醜的凱特爾家族人來說，是因為他們的計畫失敗才讓我這個麻種坐上位置

不過我已經不是那個在石子路上為了前監護人兼恐怖騷擾犯哭出來的斯德哥爾摩症候群小妹妹了

更別提那個布蘭達嘴巴真不知道是不是吃了大便，我沒看過那麼囂張——比當初的你還囂張的純血巫師

突然很懷念在杜德利家嗆我麻種滾出去的妳，我認真的

不過現在的妳也很好，至少找到了想做的事情

我希望這一切告一段落後能去普通的大學讀天文學，馬塞爾說無論如何都會跟著我到任何地方

他大概是我在凱特爾家唯一的避風港了，隨信寄上我們兩個趁去紐約處理事情時的照片與提拉米蘇

這是娜娜要我買給她女兒的，不過她說妳也可以吃

祝大宇宙的意志看顧我們　阿嘉莎．安納妮雅．杜德利．凱特爾　』

看著附上的甜蜜合照與保冷咒的蛋糕，她真心認為自己逃離杜德利家的繼承位爭奪是對的。

至少不會像那位異色眼表親，在糟糕中尋找生存的機會。

艾琳嘆了口氣，並注意到同時響起的敲門聲。

雖然有些疑惑在這個上課的時間點會是誰，但還是揮動魔杖讓門打開。

「……莉莉安？」

對上眼的是，帶著淚光的小巴金斯。

#艾琳

「艾、艾琳教授……為什麼爸爸媽媽還不聯絡我！」當自己被邀請坐上那軟綿綿的沙發後，龔百蓮劈頭就是一句帶著難過與生氣的話。

然後她注意到了對方桌上的一堆信件，以及那盒她一直很喜歡的美國蛋糕品牌的包裝。

「是媽媽嗎！她寄信來了？」她有些激動地站了起來並走向辦公桌前，雖然想要搶過對方手上的信件，但爸爸媽媽的禮貌她仍然謹記著。

#龔百蓮

「是阿嘉莎，說這個蛋糕是妳媽媽要給妳的。」艾琳看著湊到辦公桌前的小巴金斯，沒有多想的直接打破對方的想像；何況對方又翹課來自己的辦公室了，說實話真的不是很好。

雖然她很清楚教授們不會多說什麼，甚至有些都知道了小巴金斯是她熟人的小孩。

搞得自己像是保母一樣。

「不過的確有妳媽媽寄來的信……我只會轉述內容給妳聽。」她舉起另一封字跡娟美的的中文信，然後起身將蛋糕提到沙發前的桌上。

「吃一點吧。」她坐下並替對方切了一大塊提拉米蘇，並再倒了一杯加上安定神情草藥的檸檬水。

#艾琳

「好、好……媽媽說難過的時候就要吃好吃的，所以我要吃！」似乎是因為艾琳教授的話，龔百蓮才乖乖坐下並吃起提拉米蘇。

雖然跟媽媽爸爸做的味道還是差了些，但她仍然很喜歡這間由前百老匯劇服設計師和模特兒在紐約經營的蛋糕品牌，只要克莉絲或葛特小姐一有機會去美國都會要求對方帶上幾盒回來。

尤其是提拉米蘇，她最喜歡了！

「艾琳教授不吃嗎？」甜食暫時讓她沒有那麼緊張與不安，畢竟媽媽有寄信來的話，一定是好消息！

#龔百蓮

「……我不太喜歡吃蛋糕，不過好吧。」本來想直接拒絕的艾琳，在看到小巴金斯那雙閃亮亮卻仍有淚光的眼睛後，她還是替自己切了一塊。

她可不想再看到對方哭，無論是自己不知如何面對外、也有些心疼的成分在。

她並不是沒有感情的人，只不過是不善表達出來罷了。

優雅但快速解決蛋糕後，她看著還在慢慢吃的對方。

「我先回去讀信。」她想起除了小巴金斯媽媽的信外，還有一封是來自大表哥的。

雖然希望自己在這裡的事能在藏久一點，不過就現在看來不太可能了。

她該慶幸大表哥不是寄咆嘯信來。

#艾琳

「那、那我可以再吃一塊嗎？」她晃著自己的腳邊吃邊問，只見對方回到辦公桌前點了點頭，龔百蓮將手上這塊蛋糕吃完後又切了一大塊下來。

暫時將煩惱與不安丟往腦後，她現在只想專心投入在蛋糕上。

畢竟一定是好消息。

#龔百蓮

艾琳替自己倒了杯檸檬水，並往裏頭丟了幾匙即溶咖啡粉。

無聲嘆了口氣後她繼續埋首於信件裡。

『 給艾琳

別渾這攤爛水，這不是我們杜德利家該管的事

至於妳跑去中國教書這點讓我很意外，我以為妳在宅邸的事情後會離開魔法界

很高興妳找到想做的事了，有空也寫信給我或姊姊他們吧

不想回來宅邸也沒關係，至少就像妳自己說的：自由了

撇開繼承位的事，我真的替妳很高興

PS : 可以的話寄一點人民幣和銀元石給我，妳知道我很喜歡蒐集貨幣

盧德維克．尚．杜德利 』

思緒差點又要被拉回暴風雨的宅邸中。

她不清楚大表哥這封信究竟是想說些什麼，是告誡自己還是替自己高興？

不過她很清楚，這次無法再像那時一樣逃避了。

這的確與杜德利家的任何一人無關，但艾琳．杜德利也曾是那條石子路的見證人。

她很清楚有些事的真相並沒有美好結局，而這些真相往往都會吞噬消磨掉太多東西。

她並不清楚這份想要保護小巴金斯的原因是什麼。

但她很清楚，這份原因不是她有多麼聖母慈悲心或是有什麼重大責任。

僅是單方面的希望，多年前的石子路與暴風雨的宅邸中也有這麼一位人告訴自己該如何做。

而不是孤身一人面對。

#艾琳

「那是媽媽的信嗎？」龔百蓮吃完了第二塊蛋糕，並好奇地看著視線滯留在信件上久久不動的艾琳教授，眼神逐漸帶回了一些不安與緊張。

真的會是好消息嗎？

她不禁這樣懷疑著，但對方並沒有任何回話。

#龔百蓮

「是我表哥的，這封才是妳媽媽的。」艾琳將大表哥與表親寄來的信收回信封裡，然後拿起拆信刀將最後一封信件給拆開。

雖然中文對她來說已經不是什麼難懂的語言，但畢竟不是自己的母語，她仍還是要花上更多時間來反覆閱讀並理解字義。

『 給艾琳．杜德利

我是龔娜娜，或著妳比較熟悉另一個名字　薇娜．巴金斯

謝謝妳也很抱歉讓妳得照顧我的女兒，尤其是這一個月以來

相信我請阿嘉莎寄的蛋糕妳已經收到了，妳也吃一塊吧（這是阿嘉莎的舊識開的蛋糕店，我也很喜歡）

接下來我要說的事情，或許妳早就從阿嘉莎或杜德利家那知道了

但我現在沒有辦法與他們做聯繫，這封信是我托霍格華茲的舊識替我送進朶覡殿的……或許這也是我短期內最後一次跟魔法界的人聯繫

我與庫克離婚了，確切點來說是被我祖父和庫克他爸給強迫的

艾琳，妳來自純血的巫師家族　應該很清楚為什麼他們要這樣做

畢竟我是混血，同時也是庫克的表姊

對巴金斯家的那些長輩來說，這種婚姻是不會受到祝福的

我簽下協議書後就離開英國了，不過凡蘿莎．葛特（我的鄰居與遠方親戚）告訴我凱特爾家那邊找來了一位純血的女孩要準備與庫克訂婚

我不清楚阿嘉莎是否有牽涉其中，但妳我都記得的那場茶會上，她可是直接潑了茶在庫克身上還大罵髒話

……儘管她的狀況令我擔憂（上次我見到她的時候，是在聖蒙果），但阿嘉莎不會是這種人

我想她也有自己得面對的難題，我們每個人都是

我現在在台灣，不過為了莉莉安著想我不會前往中國

我還沒有勇氣跟她解釋這一切，而巴金斯那邊也急著想找到她

或許是他們無法容許第二個混血巫師吧，但也有可能是其他原因

老實說，這十年來我與巴金斯家的聯絡幾乎為零……我不太清楚他們會做出什麼事，或許庫克知道，只不過他現在跟籠中鳥無異

我的魔杖也被祖父給收去了，八成被折斷了（他很早之前就想這樣做了，我很清楚）

隨信會附上我替莉莉安開的儲蓄帳戶卡，她知道密碼

莉莉安還是麻煩妳照顧了，假如她問起我跟庫克就給她看最後附上的信

至於暑假期間……可以帶她遠離歐洲嗎？

我不希望妳或她因為這些事情受到傷害，真的很抱歉

對不起

之後的事我會再想辦法，需要聯絡我的話寄信到以下這個地址來，我的舊識會替我轉交過來

（地址：＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊）

龔娜娜 』

好吧，她實著變成保母了。

還是最麻煩的那種。

看著附上的儲蓄卡與另一封信件，艾琳覺得自己需要吃點東西來恢復逝去的能量。

#艾琳

「艾琳教授……？那是媽媽要給我的信嗎？」龔百蓮一眼就認出了那個信紙，是她與爸爸媽媽寫信時會用到的模樣。

看著對方點了點頭並起身將信件塞到自己懷中後，她趕緊再次坐下準備閱讀。

雖然她有些不清楚為什麼艾琳教授一臉愁眉苦臉的樣子。

『 給我最可愛的小甜心

對不起好久沒有寫信給妳了，我和爸爸最近在爺爺（爸爸的爸爸）還有曾祖父（爺爺的爸爸）那邊處理一些事情

還記得我跟妳說過我和爸爸是私奔的嗎？這也是我第一次提到爺爺他們對吧！

畢竟是私奔嘛……我們沒有成功說服他們，不過戀愛與婚姻是自由的！

不過我們兩個也因為這樣得回巴金斯家一趟（有機會再帶妳來看，像是真正的城堡一樣！），葛特小姐也在哦！

她說她找到機會就會寄更多書給莉莉安，克莉絲與阿嘉莎也是！

應該說大家剛好都在忙事情，一不小心就忘記了

親愛的，對不起讓妳難過了

總之！我現在跟爸爸還在努力說服爺爺他們，可能要花上一段時間

不過我和艾琳說好了，暑假要讓她帶妳去迪士尼玩、還有吃很多『迴轉時鐘』的提拉米蘇（南宮小姐與范小姐很期待妳去喔！我有打電話跟他們說了）

雖然接下來的假期我們會暫時不在妳身邊，但是這個朋友會陪伴妳的！

這是媽媽小時候的好朋友，兔子芬妮！

妳要好好照顧它喔，要記得　我們一直都是愛妳的

愛妳的　媽媽&爸爸 』

在自己讀完信後，突然蹦出來的是一隻兔子娃娃。

這讓她嚇了一大跳，但隨即意識到是芬妮便用力地與信一同抱緊了。

「艾琳教授妳看！是芬妮！」她此時才發現艾琳教授似乎剛剛離開了辦公室，分不清是高興還是因不安的淚光閃爍著，並舉起了兔子娃娃給對方看。

「媽媽說妳暑假時要帶我去迪士尼！還有迴轉時鐘！」

#龔百蓮

艾琳覺得自己應該要先看過那封信的，天殺的誰知道龔娜娜在信裡又說了些什麼要她做。

難怪把儲蓄卡寄過來了。

她覺得本來沒那麼頭痛的頭又痛起來了。

「……把想去的美國景點都寫下來吧，我答應妳媽媽要帶妳去了。」她依稀記得那間叫做迴轉時鐘的蛋糕店是在紐約，在美國的確是不用擔心巴金斯或凱特爾家的人。

腦中閃過幾位認識的名單，她得寫信去問問那位爆竹在加州的公寓能不能容下一大一小了。

「我待會要去上課，妳要不要來？」看了看時間，這堂課的時間也差不多要下課了。

她這堂課可是要進行實作，雖然種植白鮮對自己來說很簡單。

#艾琳

「好、好！我要聽艾琳教授上課！」龔百蓮記得自己的好室友也有去旁聽艾琳教授的課，說不定會碰上。

然而。

心中的大石雖然好像放下了，但她仍有些覺得不對勁。

說不上來的那種。

「……這真的是好消息嗎？」以近乎聽不見的聲音輕說著，她感到不確定，以及排山倒海而來的不安。

信裡並沒有說明白太多東西。

看著走在前頭，手提溫室箱的女子。

那股不安與緊張又回到自己身上，伴隨而來的是更多困惑。

但不能表現在臉上。

她知道艾琳教授其實很擔心自己。

單手拍了拍有些蒼白的臉頰試圖紅潤，然後跟在對方身後進了教室。

她選擇坐到最後一排，並將媽媽的信收進芬妮的口袋裡。

龔百蓮隱約有種感覺，一種希望不會成真的感覺。

那封信，只不過是要安慰自己……所以寫出的謊言。

看著陸續進來的學生，她沒有再多說什麼而是咬緊下唇拋開這個想法。

「……要相信媽媽跟爸爸。」

他們的話，不會有錯的。

#龔百蓮