颺稻行

阿圖亞·薩利是被樹間篩下的光點晃醒的。

他緩緩睜眼，夢境裡的幢幢黑影一時與搖動的綠蔭重疊，直至翠眸一眨，迴盪幽谷般的哀戚啜泣如煙散去，頭頂鳥兒的啁啾聲才真切入耳。他撐起身站起，感受微風撫過面頰，放眼望去，縱橫阡陌間是金燦萬畝田，艷陽靠上大地打盹，壓得飽滿稻穗向肥沃黑土垂首，風來攪起蕭蕭稻浪，金銀相接，一路延伸至天際。

阿圖亞靜默注視眼前景象，雙唇微啟，一聲如釋重負的輕嘆呼出，被秋風捲去，與遠方農民間笑談豐收聲融為一體。他緩步走下小山坡，步入田間，五指輕撫過稻桿，感受粒粒分明的稻禾滾過指腹，邁出紮實的步伐，直至來到一處農戶前，輕推門板，一陣清雅的米香入鼻，餐桌上三份碗裡盛滿白皙剔透的飯，一男一女轉過頭，招呼他前來用飯。

「阿爹，阿娘。」阿圖亞拉開椅子坐下，被問及怎麼氣色不大好時，回：「無礙，在山坡上睡著，做了夢。⋯⋯幸虧只是夢。」

最後一句是呢喃而出的，但自然逃不過雙親的耳，他們又連問幾句但問不出所以然，只得安慰道夢境皆與現實相反，無須煩憂，連連表示讓人多吃些好補充精力。

阿圖亞淡淡一笑，談話間捧起陶碗，夾了一口飽滿米粒入口，咀嚼片刻，熟悉的米香卻沒在舌尖漫開。

「這般吃當然沒味道。」中年婦女笑道：「來，阿娘替你加料。」

「謝娘。」阿圖亞遞出碗，瞅著湯勺傾斜，醬汁往白米兜頭淋下：紅褐色的液體，有些稠，一點一點滲入潔白米粒間，熱氣蒸騰出一股濃厚的鐵銹味，頃刻間淹沒米飯，爬出碗緣，溫熱淌下手背和五指。

「我們阿圖亞，如今吃這個才嚐得出味道吧。」

阿圖亞面上的笑凝結了。他抬起頭，面前兩雙眼彎成四汪漆黑的新月，裂開的嘴角爬出交錯的鬚根，逼近時盡數纏繞上他，詛咒般的幾個字響徹耳邊。

「殺人的妖怪。」

*

阿圖亞·薩利是被廊簷如織的細雨聲喚醒的。

室內很暗，窗外吸飽了水的灰雲很低，濃厚沉重的溼氣舔舐肌膚，讓人舉步維艱。他掙扎著撐起身，額際和後腦勺突突跳動，如針刺，又如有根在裏頭鑽動，試圖控制神智——不是彷彿，是確切在發生的事，每分每刻，悄悄啃食掉人類的他。

「⋯⋯」

阿圖亞瞥向桌上的陶碗，捧起來注視，在裏頭看到家鄉的飢荒、朝廷的腐敗、等不到援助的絕望、自力救濟的果斷，爾後引來改變他一生的陷害。妖孽的種子在體內深根發芽，就如這棄農從商的國家本身，一點一點走向消亡，世道早亂了套，卻還瞻仰著紙醉金迷，腳邊能餵飽人民的金黃稻穀凋零也不自知。

又一陣抽痛湧上。距離上次已經一旬了，他必須飲用這碗向肉舖子討來的血，再次直面如今身子不靠此無法延續的事實。他又看著碗裡濃如墨的液體一會，這才頭一仰，飲進繡黑的深淵，帕巾抹去嘴角殘餘時，試圖一併抹去深淵裡探出的妖異本能，殘留的美味和渴求卻遲遲縈繞舌尖不散。

阿圖亞想起那舖子老闆的神情，知曉取血作為藥引的藉口已越發站不住腳，他必須再次踏上旅途，尋找下一個落腳處。

稻花香早被溺死在濕濘的空氣中，而夢裡那片金黃稻浪，離得越來越遠了。