▋隱跡者｜04 (完) ▋

　　賽倫厭惡做夢。

　　他的生理時鐘混亂，管制用藥可以隨便放倒，但就像任何在他身上的疾病，永遠都是消極處理。

　　他已遍體鱗傷，卻仍伸手助人。他以為只要他的時間塞滿了使命，便能多少離放下再近一點。

　　而今他再度夢見被製成拐棍的母親，躺在地下拍賣會的倉庫裏等人喊價；以及，被鋸開屍體重新拼湊又以樹脂封存的蘭斯，佇立在豪宅大廳，以他熟悉的沉睡面容迎接所有觀賞獵奇藝術的人。

　　那種像是在胸膛裡刺上一把剪刀，金屬尖端卡在肉與骨與臟器的縫隙，然後被人握著握柄攪動卻一個字也不能釋放的壓抑。

　　並非是一句輕巧的放下或者遺忘便能解脫，事實上，那只會內化成一種病態的指責。

　　胸腔裡柔軟的部分包覆著金屬尖端，癒合出新的肉、新的血管包覆滋養著。

　　然後再被人抽出、刺入、攪動。

　　他聽不見金屬與肉摩擦的聲響，只聽見過去的自己痛哭失聲。

　　「……蘭斯。」

　　當賽倫睜開眼，他看見淡色的天花板，一旁傳來儀器細微的滴滴聲響。

　　一道陰影遮蔽住了房內微弱的光源，是赫爾曼，他正俯身望著他，似乎在確認他的狀態。

　　「你應該再睡一會，不過先喝點水吧。」赫爾曼說，他將看到一半的書擱在桌上，為賽倫倒了一杯水。

　　賽倫試圖坐起身，但發現身體有些僵硬，四處摸索著電動遙控器，才勉強依賴外力坐起並接過水。

　　「我已經託人聯絡你的家人。」赫爾曼說，「需要我幫你聯絡蘭斯嗎？」

　　「噢，我可預見我的父親大發雷霆。」

　　賽倫只回應了前半句，他淺嚐一口，確定沒有嗆到，這才小心嚥下。

　　「雖然一清醒就說這個很掃興，戴環者們呢？逝去之人是否妥善安葬了？以及我發自內心感謝你陪我住院，但你的傷，以及你也堆積不少疲勞吧？」

　　因為許久未說話，原先溫潤清澈的嗓音變得乾扁，連賽倫自己都嚇了一跳。

　　「我沒事。」赫爾曼簡略地說，比起槍傷，幾道割傷算不上受傷。留意到賽倫刻意迴避了那個名字，他亦配合著不再提起。

　　「舊日月宗已先在教會安頓好戴環者們，明天會護送他們回美國。」赫爾曼停頓下來，他微垂眼眸，好半晌才開口，「『聖物』妥善收回了。至於張亞辛的部分，已將遺體送還給家屬，對外說法是『為了救人，死於持槍暴徒手中』。」

　　「改天或許有機會登門拜訪，當然包含了張亞辛的永眠之地。」

　　賽倫以雙手攏著水杯，「我來不及回收張亞辛的通訊記錄，但有沒有查出他之所以幫著聖骸倡議坑了我們的原因？

　　「先不提對外說法。本來有在想或許他原先出自聖骸倡議，但那群屏除人性只有利益的人可不會這麼隨意就交出自己的生命——畢竟沒命了無從享受利益。想來應該還有什麼原因。」

✟

　　「……你也知道，被發現的話我可能會被殺，太多變數了……」

　　「如果我阻止了拍賣會，但沒能把戴環者交給你，這樣我們的約定還有效嗎？」

　　『有效，我會履行約定。』

　　『不過前提是你並非刻意失敗。』

　　「……知道了。」

　　「可惜追蹤不到對方的手機。不過除了這段對話，他的手機相簿裡還有這些照片……」巴特將有著裂痕的手機遞來，赫爾曼接過手機。

　　螢幕上是張亞辛和一名與他長相相似的少女合照，少女穿著病服坐在病床上，她的臉儘管笑著、但顯得虛弱而無血色。再下一張近期的合照，從背景看得出換了一個更寬敞舒適的單人病房。

　　「他的妹妹有心臟病，這些年一直在等心臟捐贈。正好今晚有人捐了，現在正在動手術。」巴特苦笑。

　　「我啊，其實認識張亞辛快十年了，他父親過世後，他不僅繼承了父親的遺願繼續當驅魔人，又兼差兩份工作扛起家裡生計……」

　　「我想我應該對救了我一命的你道謝……」巴特轉頭看向窗外輕聲說，「但抱歉……我實在說不出口。」

　　整個病房頓時陷入不太舒服的沉默。

　　赫爾曼沒有答話，他收起張亞辛的手機。

✟

　　「……聖骸倡議應該是答應給張亞辛的妹妹一顆心臟。」赫爾曼靜靜地述說，「後來心臟手術很成功。」

　　「而他還有什麼罪，便交由上帝裁斷罷。」賽倫垂眸，「長兄的亡故就算包裝的體面，恐怕也給這位小姐帶來極大的悲傷，最難受的永遠是活下來的人。」

　　「所以約書亞，你真的沒事嗎？」

　　赫爾曼沉默片刻，「我習慣了。」

　　雖然不是一點感覺也沒有，但……說再多也早已無法得到原諒。他亦不可能破壞孤立協議去祈求向不知情的家屬贖罪。

　　過度糾結這些情緒，無助於改善現況，更不可能挽回什麼事物。他寧可將所有心思用在更有意義的工作與戰鬥中。

　　身為殺人犯——他沒有資格說後悔或難過。

　　「你呢？你沒事嗎？」赫爾曼柔聲問，他遲疑了一會，「……你在睡夢中叫了多次『蘭斯』。」

　　賽倫一瞬神色複雜，將水杯遞給赫爾曼，「蘭斯是我的朋友。儘管沒有直接性證據，但他死於荷根家族之手，被製作成藝術品供人賞玩。與此同時，我的母親永眠之地被破壞，遺體被盜走。」

　　他指了指身旁的拐棍。

　　「說來也奇怪，他們都是地下拍賣場呼聲最高的藝術品，聖骸倡議合作的藝術家或許名聲與工藝都相當響亮，只是我沒辦法欣賞。」

　　「總之這兩個於我而言意義非凡的人，我是用了一點……非正當手段搶回來的。」

　　「怎麼可能欣賞這種傷害親友的行為。」赫爾曼低聲說。他當初光是要拿起人骨製成的匕首就做了許多心理建設，儘管說得好聽是聖物，但終究是人類骨骸。現在聽賽倫的描述更是打從心裡不舒服，何況還是他親近的人。

　　赫爾曼將水杯放到一旁桌上，他傾身朝賽倫伸手，雙手比起擁抱、更像是圈住了他。赫爾曼輕輕拍撫賽倫的背，但顯得有些笨拙，拍的節奏忽快忽慢的。

　　「你只是找回他們，並不是搶。」赫爾曼淡淡地說著，他的聲音毫無起伏，但仍是能聽出話語裡的關心。

　　「謝謝你。」

　　賽倫在赫爾曼的安撫下露出放鬆的微笑。

　　赫爾曼放開賽倫，他凝視著賽倫。賽倫直覺這目光與其說是看著自己……似乎更像是在端詳自己的眼睛。

　　赫爾曼退回原先位置，他斟酌了一會後說，「不過既然已經搶回了……你是否考慮過不當驅魔人？」

　　「我知道我生理時鐘與工作安排確實有問題，但這應該不是你說出這句話的理由？」

　　「你知道你是恐水人嗎？」

　　「但我沒有虹膜色彩相異這樣明顯的特徵，單說受到蚊蟲喜愛也說不過去，而且我在高緯度國家並沒有這個問題。」

　　「本來就有個體上的差異，再加上你之前身旁有戴環者，可能因此不受影響。但你確實是異色瞳，你雙眼顏色深淺不一。」赫爾曼撫上自己的右眼。他摘下隱眼，再度抬眸，淡紅色眼瞳與原先的天空藍成強烈對比，在昏暗的光線下顯得有些妖異。

　　「你仔細回想一下，你會排斥或畏懼大量的水和鏡子嗎？」

　　「有時莫名感受到不屬於人的視線，本能的焦慮不安？」

　　「或是，格外受那些非人之物喜愛？」

　　賽倫有些意外赫爾曼是異色曈，但自己遇過的恐水人同事多半也會隱藏身份，想想也就不意外了。他才要開口，卻先將話繞進腦裡轉了幾圈。

　　曾經他控訴他的溺水是有人抓著他，但全被當成童言；曾經看見鏡中父親背後有詭異扭曲的面容，但在母親靠近自己時消散；曾經聽見牆壁裏水流聲夾著耳語，但弟弟靠來他懷裡取暖便只剩宏亮鼾聲；曾經感覺班上總有個不懷好意的視線，但他總是與蘭斯生活共讀對練，那些東西理所當然不會靠近。

　　他以為只是因為自己從小受到訓練與堅定的信仰便對惡靈份外敏銳，未曾想過與父親一同出任務時，數次都是他比那位老練的驅魔師還早發現異狀的理由。

　　而在數日前他遭到蛇吻，它的信徒說，這是祝福。

　　「難道……當時我確實得到所謂『蛇神』這樣一個惡靈的眷顧？」

　　「蛇神？你先前在祕魯出的任務嗎？」

　　赫爾曼戴回隱眼，又恢復了熟悉的天藍眼眸。他擔憂地望了賽倫一眼，但看不出有什麼異狀，自己也沒感受到那些氣息。

　　「嗯……這件事說起來有些奇怪。」

　　賽倫沉默地想了想，「『性交中的情侶慘遭蛇群活活咬死』，我忘了當初看的新聞副標題，但大致上是這個意思。

　　「但這整件事的脈絡其實是，慘遭魔鬼控制的人喪失心性，跑去強暴另一人，又在受害者體內留下魔鬼之種，至少我處理掉的個體體是以這種形式進行傳染，亦曾聽熟人提起。

　　「蛇群在這其中扮演的角色十分怪異，牠們彷彿是有意識的在驅離被附身者，甚至知道蛇毒對他們不起作用，才會撕裂被感染者。

　　「但它們應當沒有保護的概念，是否是領地競爭或許還得等消息。

　　「當地過去曾有膜拜『蛇神』的歷史，聽當地神父說，過去曾發生大火遷移，加上西班牙入侵後才逐漸式微。

　　「因為是一般人，但這句話背後對我們來說就是『曾發生黑色帷幕，並且已完成隔離』，當地天主教可能也是當時的驅魔師傳入的。

　　「但當地目前不是完全沒有『蛇神』信徒。」

　　赫爾曼微皺眉，「這聽起來至少有兩種不同的東西在對抗。你說你得到蛇神的眷顧是怎麼回事？」

　　「我到秘魯的下榻處就立刻被蛇咬，依據守密人醫師的說法，南美蝮蛇不會是這種習性，並且奇怪的是我身上幾乎沒有殘留毒素，但讓當時在巴西已經發作的帶狀皰疹更加嚴重，且不合理，我甚至出現了夢遊症。

　　「但這些在我驅逐我最後感應到的被附身者，並趕往這裡就改善了。」

　　赫爾曼靜靜地聽完，他望向賽倫，「你有沒有想過要收手？這不是能讓你善終的工作。」

　　「當然，我知道你工作很優秀，但你還有家人、在乎你的人……你不需要鋌而走險。」我不想看你變得跟我一樣。赫爾曼垂下眸。

　　「這我很清楚，我也看過一些同事倒下或者……被洗禮；而我的父親與祖母恐怕是我所見過最好的結局，但他們都失去摯愛。

　　「說起來上一個這麼跟我提的同事可沒有這麼客氣，『你簡直是聖骸倡議反義詞，天啊，我真不敢相信你這種人怎麼在惡劣的環境生存下來，我甚至還得隨時等著幫你收屍！』」

　　賽倫吊著嗓子模仿，這聽過去有些滑稽，如果他沒有咳嗽，或許的確能達到氣氛緩和效果。

　　「但我的答案一樣：在主耶穌的引領之下我還有未完成之事──我將隻身前往魔鬼的巢，拯救被迷惑的羔羊。」

　　「是因為這樣做才能忘卻自己嗎？」赫爾曼直視著賽倫，「密集的任務與戰鬥，將精神集中到極限，就可以不用去思考『任何事』。」

　　「這聽起來像經驗談呢！說服力可比那位同事高的多。」

　　賽倫伸手拍了拍赫爾曼的肩膀，卻露出有些困擾的微笑，「但我只能說，再看看吧，至少會做到蘭斯的父母退休時，接他們的工作。你知道的，特定戴環者監視保護比這樣滿世界跑還無聊。」

　　「無聊，但安穩。」赫爾曼輕聲說，「還有人在等你回家。」

　　「那你呢？同樣是恐水人，我們的難處應相去不遠。」

　　「但我們的生活環境不一樣，我沒有家人，而你有。」赫爾曼認真地凝視賽倫，「就像你說的，最難受的永遠是活下來的人……別把同樣的痛苦帶給牽掛你的人。」

　　「我們都如羊走迷，各人偏行己路。」

　　賽倫雙手交扣，輕聲說著。後有護理師進來，訝異他的清醒，稍作交談評估後才在護理師離開的間隙說，「我會慎重考慮。」

　　赫爾曼點頭，也不再多勸什麼。「那你現在好好休息吧。」他伸手拿起書，繼續閱讀。

　　「我應該休息得十分足夠，不，雖然問的順序好像顛倒了，實際上我到底睡過去多久？

　　「以及，你要不要先開我的車回商旅休息？」

　　「不用，今天我守夜，你繼續休息。」

　　「你也需要休息。我可以自己住院。」

　　赫爾曼這才抬頭望向賽倫，他微微拿起手中的書，「我休息過了，而且現在也在休息。」

　　「如果他們來醫院的話，這裡毫無防備。不過如果是我打擾到你休息，那我出去守。」

　　「噢，你這樣會把身體弄壞的。」賽倫想了想，又覺得自己最沒資格講，硬生生將話題轉開，「那車子跟巴特那邊呢？」

　　「車子停在教會。巴特的腿傷沒有大礙，不會妨礙他日後行動。」大概是張亞辛刻意避開骨頭與動脈，赫爾曼低頭繼續看書，「他一個禮拜後就能出院回家休養。」

　　「天父在上，他平安就好。」賽倫湊過去看赫爾曼的書，「好吧，我知道我今天的問題有些多，但這應該是最後了，你在看什麼書？」

　　「啊……」赫爾曼將書翻到封面，挪動了位置好讓賽倫看清楚。

　　封面上畫了鐘樓，一名持劍的少年正在其上眺望城市與紅色天空。但奇怪的是連少年的臉也是以紅色繪製，感覺是奇幻世界觀。

　　「這是小說《肢解呼吸》。描寫某一天少年開始看到紅色天空，連人們也是紅色的，空氣中飄散不知名的甜香，卻讓人難以呼吸……」

　　「無法吞嚥食物與水，反而渴望鮮血，這症狀就像瘟疫蔓延了整個國家……」

　　本以為赫爾曼是在介紹故事，但賽倫越聽越覺得這情節意外熟悉——就像他們曾經一起出的任務——

　　「如果我沒有記錯，這是不是北愛爾蘭那次的任務？我是說，我跟你合作那次？」

　　「是，『主角』恐怕就是那時和我們一起行動的驅魔人科魯姆……你還記得他的武器是拆信刀嗎？」赫爾曼指了指封面的劍，「就是劍的形狀，幾乎一樣。」

　　不過，因為科魯姆已經被影響太深，所以在任務結束之後，他就收到上層指示要處理『危害』。赫爾曼淡淡地苦笑。科魯姆那時完全沒掙扎，夾雜瘋狂與清醒間的眼神滿是痛苦，只對他說了請下手快一點。

　　「我正在確認這『小說』是否有認知危害。」

　　但在這故事裡，科魯姆似乎又活了起來，讓赫爾曼忍不住翻頁閱讀下去，幾度甚至沉浸到忘了自己是在工作。

　　「我還不曉得這故事的結局……但又忍不住盼望是好結局……很矛盾吧。」

　　「現實往往是殘忍的些。約書亞，你若感到難受而無法繼續向下，我可為你代行。」

　　賽倫安撫拍了拍赫爾曼的背，又將手放在書頁上，「我等前行之路崎嶇而波折，既已曾見證科魯姆兄弟的洗禮，我更願想此刻他已在他所信仰的天堂。」

　　賽倫說，沒有將手挪開，只傾身給予擁抱——儘管受到點滴限制，看過去更像賽倫歪倒在赫爾曼身上那樣彆扭，因而短暫一下之後，指了指點滴，帶著歉意的微笑說，「抱歉，噢，我這陣子似乎一直都在道歉。」

　　「謝謝，還有你不必道歉。」赫爾曼短促地笑了一下，他的目光落在書頁上，「也不是難受……很難形容。」

　　「就像是我們所做的一切都必須保密，甚至參雜謊言隱瞞大眾。但有人都看在眼裡，隱晦地將這些真實的回憶寫進故事裡了。」

　　「……也許就像真正的墓誌銘。」

　　赫爾曼翻到書的第一頁，上面僅寫了一句話。

　　　　獻給無名的英雄

　　「無名的英雄？這稱呼確實很適合科魯姆兄弟……不曉得如果是寫我們，又會是怎樣的故事？」賽倫微笑，卻忍不住打了個呵欠，他有些不好意思，「抱歉……啊。」

　　「就說不用道歉了。」

　　赫爾曼輕推賽倫的肩膀、讓他躺回床上，並幫他拉好棉被。賽倫也不再拒絕，順著睏意閉上雙眼。

　　「晚安，約書亞。」

　　「晚安，諾基亞，願你一夜好眠。」

　　赫爾曼輕聲道晚安，然而賽倫最後的疑問仍停留在他耳畔。

　　怎樣的故事……

　　赫爾曼不禁抿緊唇。

　　就算知道現實的殘忍、就算知道不可能有人銘記他們、也可能無意義的送死……

　　他以指尖點過額頭、胸口、左肩、右肩，雙手合十默禱。

　　天主，求祢降福他人，給他們一個好結局。

　　……就算要我孤身行走在黑暗，我也願意。