間奏-4

由於戴環者多為罕病兒童，將他們保護在兒童之家裡是個很好的掩護。伊克拿葛從不吝於為舊日月宗的教會提供服務，不管是幫忙照看孩子，還是雜事處置，只要時間能力允許，他一概不拒。

今日連海涅爾都被舊日月宗軟磨硬泡拖著來幫忙，雖然他對服務民眾沒有任何興趣，但總還是有幾個聽話乖巧的小天使能讓他心情好些。

「這裡的守密人被提前告知了投毒行動，所以沒讓孩子們受到影響。」在一個喑啞女孩將摺好的紙花遞給海涅爾後，伊克拿葛拍拍她的頭，「但我總覺得他們能夠選擇讓誰受害這件事並不公平。」

「就算不討論孤立協議，這世上也沒有什麼事談得上公平。」海涅爾把紙花凹折幾下，將花瓣撥成展開的形狀後夾在女孩的頭髮上，女孩開心地笑了。

即使知道舊日月宗選擇了會造成大範圍傷亡的方式去遏止帷幕發生，伊克拿葛也沒有辦法厭惡策劃這場行動的驅魔人們，但這不代表伊克拿葛支持這種做法。只是因為他無法提供更好的方案，所以沒有反駁的立場而已。

舊日月宗的力量，在不可名狀面前仍然太過渺小。

伊克拿葛說：「用真實的傷害去對抗認知危害，有點不那麼健康……像放血療法。除了極少數情境有用，大部分的結果都很糟糕。」

「大部分的結果都爛透了。」海涅爾同意，接著又問：「但你真的覺得認知危害是一種『危害』嗎？我是指，如果所謂的認知危害才是真實，而我們所見到的一切才是虛假的呢？」

「我們都知道不可名狀會透過理解人數增長而擴大影響力……」伊克拿葛沉思後答道：「但我想過，第一個把認知危害定義成危害的人，是不是正因為定義了這件事是危害，所以後續影響必然成為了危害？」

「你說得真繞口，但我懂你的意思。」海涅爾聳肩，「沒準要是第一個人說這玩意叫『認知祝福』，不可名狀就發展成了一種勸人向善的宗教，戴環者是天生的殺人魔，恐水人吸引哺乳動物，還開始害怕高溫。」

海涅爾的假設讓伊克拿葛笑了出來，是啊，要是多數人的認知才是真理，那同性戀真的該被上帝燒死。

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晨間玩耍過後，小孩們被大人趕去睡午覺，此時海涅爾用餘光瞥見一個黑衣人打開兒童遊戲室的門準備離開。

不對勁。

這個時段幫忙看孩子的大人只有三個，除了他和伊克拿葛，還有另一位守密人志工，但沒有人穿得一身黑。

「伊格，我出去一下。」

「怎麼了？」

「沒什麼，你在這裡等我就好。」

伊克拿葛不明所以，只好應了聲，將睏得揉眼睛的女孩牽走，去拿小枕頭。

海涅爾輕輕打開大門，穿過連通的小走廊來到禮拜堂，沿路都沒有看到任何人影，但他相信那瞬間絕對不是自己看錯。

室內空間不大，搜索了一圈確認沒有其他人存在後，海涅爾姑且放棄了。如果有不可名狀潛藏的可能，伊克拿葛會比他更敏銳才是。

就在他轉身準備回兒童之家時，一個輕微的物體敲擊聲在背後響起，海涅爾停住腳步，側身望向空曠的禮拜堂。

那個黑衣人就坐在最角落的長凳上，一把束起的黑傘隨意地斜靠在椅背上，剛才的聲音似乎是傘柄敲到木椅所發出來的。

這張臉海涅爾還記得，正是和伊克拿葛傍晚遛狗散步時遇到的黑衣人。

黑衣人輕輕地說：「我還挺喜歡『認知祝福』這個說法的。」

因為現在是未開放時間，禮拜堂並沒有開燈，但在午後的日照下，採光良好的空間足夠讓他清晰打量對方，海涅爾仔細審視這個人的外觀，但完全看不出異樣之處。

海涅爾見過許多被附身或受到認知危害的人，這些受害者或多或少都會展現出不受控制的異常，但眼前的人行舉悠閒，神態平穩，誠如伊格所說，他實在不像是個遭受汙染或陷入瘋狂的人。

但既然對方似有閒聊的興致，海涅爾很樂意順著他開話題：「一點淺見而已。能和我說說為什麼喜歡嗎？」

黑衣人卻沒正面回應海涅爾的問題：「令人深信不疑的假象，往往和認知危害無關。」

「例如？」

「比起透過某種影響看到不一樣的世界，你寧願喝下受汙染的水造成中毒和腹瀉嗎？」

「噢不。我看過那種世界，也犯過腸胃炎，我覺得這兩種狀態都不太吸引人。」海涅爾笑了出來，他倒不意外這個人也知道舊日月宗投毒的事：「難道一個人活著只能選擇看與不看、信與不信？」

海涅爾的話不假，非戴環者的驅魔人，肯定都曾在某些情況下遭受認知汙染，只有嚴重程度和時間長短的差異，而在認知混亂下做的要命事情，都令大多數人心有餘悸。

「我不覺得這些事能被粗暴地歸納成是與否、有或無。」黑衣人翹起腳，將雙手交疊置於腿上：「那你是願意看、願意信的人嗎？」

「我負責懷疑。」

黑衣人撫摸著自己的嘴唇，彷彿覺得這個回答很有趣：「懷疑……懷疑也很好。至少不是否定一切，對嗎？」

「我相信那種影響不見得絕對是壞事，但若你把高樓窗戶當成電梯口，應該會比喝下髒水後鬧肚子更加危險。」

「沒關係，當你碰上麻煩，會有人幫你，會有人阻止事情惡化，可能是舊日月宗，可能是你的朋友，這一切都值得感激，你可以信任他們，你是個幸運又自由的人，你永遠可以選擇愛與被愛。」

黑衣人打字機般說著，吐出的字句一片一片落在地上，像是歌劇的讀本。

「但我們生來就屬寂靜，我們的語言無法被識別，我們的叫喚總是被厚重的布幕包裹著，只能透過阻礙發出變形的聲音。明明我們是有方法溝通的，我們最初是親密的，我們本可以不必疏遠彼此。」

紙頁捲動發出沙沙聲響，海涅爾突然被人從背後擁住，他回頭，看見好友略顯慌張的表情。

「我找到你的時候，你正對著祭台上的十字架胡言亂語。」

伊克拿葛抱著海涅爾，收緊的有力雙臂壓迫到他的胸腹，這讓海涅爾的呼吸不太順暢。

「我不知道你是什麼時候被汙染的……你消失了兩小時！我該有警覺的。」

海涅爾想跟他說沒事，卻在嘴裡嚐到了血腥味，他感覺自己好像咬破了舌頭。

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「替我向你的朋友問好。」

黑衣人站起身，他拿走斜置在旁的雨傘，打開禮拜堂的門。在沉重大門咿呀關上後，伊克拿葛從走廊出現，他詫異地看著獨自一人面對空曠禮拜堂的海涅爾。

「嗯？你怎麼在這裡？」

胸腹的壓力消失無蹤，血腥味從不存在，海涅爾看了看錶，從離開遊戲室到現在，只經歷了兩分鐘。