〈長夜〉

　　拍賣會前一晚，丹妮卡徹夜未眠。時間不知不覺就來到了這一刻，明明剛進來亞斯德斯克的一切都還歷歷在目。她並沒有特別喜歡這個地方，即使到了現在，她也並未把亞斯德斯克可以走的地方都走遍，只是每日都在一樣的範圍裡行動。

　　丹妮卡對亞斯德斯克始終不感到好奇，以前也未曾想過會來到這樣的地方。

　　司書與拍賣會這樣的事情，來到這裡之前她更是想也沒想過。曾經以為不會遭遇的那些事，都經歷了一遍的感覺很奇妙。丹妮卡一直沒有對這樣的日子產生什麼怨懟，既來之則安之，她總是這麼過來的。

　　不過這可以算得上她第一次想著要反抗，反抗別人為自己安排好的一切。想要逃，想要去追尋自己渴望的東西，這樣的情緒對丹妮卡來說是新鮮的，也是陌生的。

　　如果這就是為自己而活的感覺，那麼感覺確實很好。

　　夜半時分，丹妮卡聽見門外有些動靜，她從床上坐了起來。那個動靜一下子就消失了，她等了五分鐘才去開門。左右張望了一下走廊的情況，早已空無一人。深夜的亞斯德斯克如此靜謐。

　　丹妮卡垂下目光，看見地面上有著一個木框與一封信。她疑惑地蹲下身，將那些東西拿起，才退回房裡。

　　丹妮卡優先拆開了那封信，上頭的字跡陌生，她不大有印象在哪看過。可是裡面的字句卻讓她想到了符合的人選──

　　『菲爾曼、丹妮卡，

　　儘管只見過二位一面，但還是想將這個標本送給你們。

　　祝二位幸福。』

　　曾見過他們二人，卻都只見一面的，大概只有前幾週替菲爾曼鑑定的司書了。金，丹妮卡沒有遺忘這個名字。縱使未能得知全名，但丹妮卡曾在去他的診療室時，看過他擺在裡頭的眾多蝴蝶標本。想來只會是金了。

　　丹妮卡放下信紙，看著木框裡寶藍色與紅色的蝴蝶，她對蝴蝶的品種並無研究，所以看不出是什麼種類。可是這兩個顏色，卻恰恰對應了她與菲爾曼的雙眼。丹妮卡的內心剎那間湧現諸多情感，她說不上來，可是這讓她久違地感覺眼眶溫熱。

　　丹妮卡已經很多年沒有流過眼淚了，她總是擔心那些想要忽略、想要不去在意的情緒，會在眼淚的沖刷下無所遁隱。她細細撫摸著那個木框，看著那兩隻蝴蝶，又想到被綁在展示所門框上的白色紙蝴蝶，明白這才是真實的……就算已無生命，也已然成為永恆。

　　原本丹妮卡什麼也不想從這裡帶走的，可是金給予他們的蝴蝶，她想好好留下。

　　也許將來丹妮卡不會懷念亞斯德斯克，但她會永遠記得在亞斯德斯克相遇的人們。

　　丹妮卡決定還是稍微閉目休息一段時間，幾個小時之後，她就要離開這裡了。

　　早晨，丹妮卡起床後就趕緊漱洗，並將那個木框放進布包裡背在身上，也把稀釋劑用光後的小瓶子放進包裡。儘管他們逃出去後，這個東西被翻找到也已經無所謂。她還是不想留下太多痕跡。

　　大致整理了一下房內，確認鑰匙拿了之後，又環顧了房間最後一次，她就悄聲地掩著門，往展示所的方向疾步而去。

　　早上九點，這裡就和貝瑞絲塔所說的一樣，已經沒有司書看守。大家都已經前去吃早飯，預備要到拍賣會上集合，十一點拍賣會就會準時開始。這就是貝瑞絲塔給他們的時間。

　　丹妮卡沒有太多猶疑地來到菲爾曼的展示所前，手腳俐落地用鑰匙開了牢房的門，原本還想著是否得要幫忙菲爾曼把手銬破壞掉，然而菲爾曼見她來了，就站起身，手一施力往兩邊扯，手銬頓時鬆脫，掉到地上。

　　難怪貝瑞絲塔說手銬不過是一塊木頭。

　　「我們現在有兩條路線，地下室廚房的儲藏室後門，有通往湖面的出口，但要稍微繞路，而且湖面上沒有什麼可以讓我們躲的地方。另一條是溫柔先生的房間，他不知道還在不在房裡……你覺得我們要往哪條路走？」丹妮卡趁時將所知的情報都告訴菲爾曼，這個問題她思索了好幾晚，但沒個頭緒。總覺得兩條路都不是最好的路線，可是他們也已經沒有第三條路了。

　　「先去地下室看看吧。」菲爾曼同樣感到困擾，可是此時此刻已經由不得他們在這裡磨磨蹭蹭，即使司書們都已經被集合過去，暫時不會出現，但誰都不能保證會有意外。

　　丹妮卡沒有意見，趕忙點頭，兩人迅速地從展示所離開。

　　他們一路在走廊上奔跑，當然也聽見了其他展示所裡的凡派爾驚呼，可是他們沒有時間去管了。到了地下室，他們發現燈居然開著，再仔細一瞧，似乎是費賽爾？他們兩個面面相覷，不明白這個時間費賽爾怎麼會獨自在這裡？

　　但不論如何不能被發現，這條路已經行不通，他們屏住呼吸連忙掉頭。

　　來到溫柔先生的房間時，丹妮卡的心跳很快，很擔心那張熟悉的面孔又會出現在眼前，那時候就誰也笑不出來了。不過房裡的燈是關著的，也空無一人。唯獨這房裡彷彿被狂風掃過，眼見所及之處的地面都是散落物，房裡全是打碎藥瓶後的氣味。

　　「小心點。」菲爾曼低聲提醒，並伸手去握住丹妮卡，怕她被地面的東西絆到。丹妮卡沒有拒絕，只是任由菲爾曼牽著，一同走到窗邊。

　　這個窗戶是大開著的，樹上也有著鋼索一樣的細長繩子一路延伸到湖對面的樹林，不過冬季將外頭的一切都鋪成銀白色，看起來倒也不顯眼。這是岡薩雷茲先生準備的嗎？但又怎麼會採取這種方式呢？儘管透過這個繩索可以幫助他們越過湖面與玫瑰花叢，可是總有哪裡不太對……

　　「我們要用這個過去嗎？」丹妮卡皺起眉，菲爾曼見狀知道也沒有別的方法，縱使心裡同樣有著疑惑未解，現在都不是停下來思考的好時機。

　　「嗯，不過用手去碰不是好主意，我去找點可以讓我們抓著滑過去的東西。」菲爾曼眼見那個繩索徒手去碰大概會皮開肉綻，便回頭在勞倫佐先生的房裡四處找著可以利用的東西。最後他把房中的布料厚重的窗簾給拆了。

　　越過湖泊的過程十分驚險，丹妮卡雖然強裝鎮定，但菲爾曼還是看出了她的膽怯。她總是這樣壓抑自己的恐懼，逼迫自己去面對那些她其實也感到害怕的事情。

　　菲爾曼希望往後能給予她不再擔驚受怕的人生。

　　一下了繩索，丹妮卡便一陣腿軟地摔倒在雪地之中。她無法控制自己的雙腿不顫抖，雙手撲在地上的冰冷讓她哆嗦。菲爾曼很快地攙扶著她站起身，她低垂著頭反覆深呼吸，但睫毛不停顫動，在冷空氣中吐出團團白霧。

　　菲爾曼知道不該是這個時候，可是他還是無法克制……

　　丹妮卡有些愣住，她就這樣被菲爾曼摟入懷中，拍撫著背，啞聲安慰道：「我們就快可以離開了，再一小段路而已。」

　　她抬起頭，看著菲爾曼近在咫尺的面容，那雙美麗又溫柔的眼眸，總是這樣注視著自己。明明一直都看著，卻到這一刻才感覺他確實就在眼前。丹妮卡的視線稍微模糊了點，她無法在這時候撐起笑容，只是靠在菲爾曼的胸口，點點頭。

　　菲爾曼的大衣上沾染了點點水痕。

　　但當他們繼續趕路時，踏著一路的銀白，卻被一個身影給攔住了去路。鋪天蓋地的銀色鋼索被男人的雙手操縱著，熟悉的穿著、冰冷的眼神，那人傾著頭看他們。丹妮卡被這樣的氣勢與可怕的神情給驚著，菲爾曼很快將她護到身後。

　　「我還想說是誰用了我平常的通道。嚇了我一跳，原來是逃走的蝴蝶啊。」溫柔先生來回看了他們幾眼後，如此笑著說，但今日的笑容比往日更加冷酷，「怎麼了？我剛才的確都還在拍賣會場。不過看見窗外我的絲線亂了，就過來看看而已。」

　　菲爾曼承認他大意了，沒有注意到這個人過來時的動靜。但這個移動速度太過嚇人，就算他身為體能比人類強上許多倍的凡派爾，都未曾能夠像溫柔先生一樣行動。

　　「你知道嗎？蜘蛛在自己結的網上的移動速度是很快的喔。嗯，我也是聽別人說的，不知道真假。」溫柔先生繼續說著，臉上笑意不減。但這番話不就是在說他們二人是落入蜘蛛網的蝴蝶嗎？

　　菲爾曼冷漠地回望著那雙明顯早帶著不快的眼，他是不可能甘於當成被獵捕的蝴蝶的。可是菲爾曼也聞到了對方嘴裡的血腥氣息，這讓他更加戒備。

　　「會知道我是用繩索進出的話……是岡薩雷茲，對吧？ 讓我猜猜，他說的拉攏理由是什麼？克萊門特號嗎？那個由他提議的進口計畫。現在想想，那些船員們對我大發雷霆到需要攻擊我的理由，或許也是因為他參與其中的關係吧。」溫柔先生的笑容漸漸淡去，像是在對他們說話，也像是在自言自語，「岡薩雷茲是知道我會追過來，然後我會殺死你們吧。只要商品在今天再出問題，我就一定會被究責。啊──多小的抱負。對我下毒這種矛盾的伎倆……八成是貝瑞絲塔自己做的。我還真是招人嫌哪。」

　　丹妮卡從菲爾曼身後能看見溫柔先生淡漠的神情，這大概是她來到亞斯德斯克後，第一次看見這樣的溫柔先生。可是她總覺得某種層面上，這才是溫柔先生原來的模樣。

　　「參與這件事的司書有多少呢……嗯，就如他了解我的那樣，我沒有讓你們回去的選項。我啊，很不擅長談判這種事。而且這樣做豈不是小看了你們的決心嗎？」溫柔先生說著說著又揚起笑，菲爾曼在想以自己的能力可以拖住對方多久，來得及讓丹妮卡逃走嗎？萬一不行，自己死了不要緊，但是丹妮卡呢？

　　丹妮卡可能死去的想法一在菲爾曼的腦中閃過，他的面容變得不再溫和如昔，語氣冷冰冰地開口道：「我們不想害任何人。」

　　溫柔先生一笑，像是想說什麼卻隨即咳嗽了起來：「咳咳、咳咳！」

　　「雖然應該要立刻殺了你們才對，不過剛好，我有事想問。」

　　菲爾曼警戒地注意著對方的一舉一動。

　　溫柔先生將從大型戒指延伸出去的銀色絲線收了回來，並從口袋中拿出一張紙條。菲爾曼對那張紙條還有印象。

　　「雖然畫得有點歪斜，原本是更像甲蟲的符號，但是我不會認錯。這是……藥物的服用說明書，也就是『醫囑』。很久很久以前，將我抓走的『吸血鬼』就是給我畫有這個符號的紙，指示我吃下用他的血做成的藥。不服從的話我就會死。 」溫柔先生將斗篷的帽子摘了下來，他的神情裡似乎有著疲倦，「​那時候的我被恐懼控制，會乖乖照著紙條上寫的事情去做……包括抽自己的血遞出門外。我沒有想到過了30年……還能再看見這個符號。哈哈，因為回憶一口氣湧上來，這次一氣之下就做了跟指示相反的事呢。 」

　　菲爾曼一愣，這是代表他把巧克力吃掉了嗎？

　　「看不見臉也沒聽見聲音，只剩下這個符號給的命令、血和無盡的恐懼成了我的全世界，害我的拉長石被殺死， 給過我這樣的噩夢的吸血鬼……」溫柔先生的聲音變得十分低沉，菲爾曼不確定這是不是一種埋怨，「這不是你寫的吧，你是……從哪裡拿到這個的？」

　　「費……是奧特夫先生給我的。」菲爾曼誠實地回答，因為他認為這也沒有什麼值得隱瞞的，可是溫柔先生在聽到他這麼說之後，露出了不可置信的表情。

　　「奧特夫家族……之前怎麼沒有想到呢。人類……鑑定家族……啊啊，是這樣嗎。曾經懷疑過那裡是醫院，又會想著那或許只是為了讓自己好過一點的幻想。」溫柔先生似乎將過去的一切都聯繫起來一般，「到頭來我的怨恨和遺憾……全都搞錯了對象嗎……『吸血鬼』並不存在……那麼我……不是血奴……我的拉長石……又是為了什麼而死……」

　　溫柔先生笑出聲來，那種笑聲與笑容讓他們都毛骨悚然。他是失望嗎？還是絕望？菲爾曼看不出來，但也許這之中最多的是恨。

　　「算了。最後還能『抗命』一次，我覺得這樣也不錯。 謝謝你。​咳咳咳！」

　　溫柔先生的步伐已經明顯不穩，臉色也變得愈來愈差，已經咳出血來了。他從腰後小包裡拿出一個瓶子，裡頭裝著的閃著寶石光澤的液體，菲爾曼很熟悉。那是凡派爾的血。

　　「我啊，怨恨『吸血鬼』。但是同時忘不了只要喝了凡派爾的血就能遠離病痛的滋味。病情惡化之後，只有喝純血才能穩定下來。不知不覺間，我就變成必須每周都喝一次凡派爾血液的人類了。讓人幾乎都要笑出來了吧。」溫柔先生喝下那些血的同時，說出了這番讓人震驚的真相，「啊，放心，如果我沒記錯的話，這瓶不是你的檢體。」

　　其實菲爾曼根本不在乎那是不是他的檢體，只是對於眼前的景象感到沉重。這個男人一直以來都背負著這個真實存活著嗎？他的確不喜歡凡派爾，但他承認的這一刻，菲爾曼也不好受。

　　「我想應該已經有接到命令的司書在趕過來了。咳、必須要有人見證我做的最後決定。作為給了我答案的感謝，告訴你一件好事吧。」

　　溫柔先生指了個方向，說出了東南方其實是開採讀書會「銀狼」的領地，碰上那些人，他與丹妮卡都必死無疑。因為岡薩雷茲給的指示，從頭到尾都沒有打算留給他們活路。

　　丹妮卡不意外這樣的真相，爾虞我詐，或許到哪都是難以避免的。

　　隨後溫柔先生脫下了夜色的斗篷和圍巾，扔給了菲爾曼，「銀狼看到我不會攻擊。嫌我多管閒事也沒關係，帶著吧。多虧了你，我總算是了結心願了。雖然到頭來我還真的是被騙得團團轉。至少還能死在岡薩雷茲面前，把場面弄得難看點。我們認識很久了，我想他會感到很困擾的。 」

　　菲爾曼接下了斗篷，上頭還有著溫度，但眼前的男人視死如歸。像是這一瞬間，他就已經捨棄了生命。

　　「一點也不溫柔吧，這樣才好不是嗎？​偶爾也想這樣呢。那麼……兇一點是這種口氣嗎──」溫柔先生沉下了臉，終於歛下所有笑意。

　　「給我快滾，吸血鬼！」

　　溫柔先生吼著，那樣的臉上再也無半點溫柔，大概也是厭倦了這樣的形象。在這最後的最後，竟是他們見識這樣的他……這樣的克里斯多夫。

　　菲爾曼他們看著克里斯多夫俐落地爬上樹，在那射出的銀色絲線與四面八方織就的細網中迅速地移動，朝著亞斯德斯克的方向離去，直至那樣的身影完全消失。

　　丹妮卡猜想，或許從頭到尾，最一無所知的都是他們。岡薩雷茲、費賽爾或克里斯多夫，不管是誰，都只是在靜待時機而已。他們到頭來的確成了一枚棋子，但到底幫了誰，丹妮卡已經搞不清楚了。

　　不過克里斯多夫的斗篷確實幫上了他們，讓他們在之後逃亡的過程中不再有任何的阻礙。他們向著西方而去，最後終於進了城──

　　街道上熙來攘往，攤販、人群以及歡聲笑語，丹妮卡看著眼前這些再平凡不過的景象，聽著人們的笑鬧，明白他們真的已經逃出來了。她一時之間說不出話。

　　「都結束了。」菲爾曼輕摟著丹妮卡的肩膀，但她一直不說話。菲爾曼低下頭一瞧，才發現她靜靜地掉著眼淚，「丹妮卡？」

　　「我好累。」丹妮卡的聲音很輕，看向菲爾曼時，完全看不清他的臉，「我真的好累。」

　　菲爾曼伸手，把他一直珍惜的人牢牢地抱入懷中。

　　「沒事了，都已經沒事了。」菲爾曼過去熟悉的體溫、氣味，又重新回到他的臂彎之中。再也沒有手銬，沒有牢房，更沒有人能夠阻止他們靠近彼此。

　　丹妮卡無法停止哭泣，可是她知道就算此刻倒下，也會有人好好地接住自己。

　　那樣漫長的長夜，終於都過去了。