那是燙灼如日的光

　　世界將純白予以虛空。空無一物的白色之中，僅剩秒針行走聲單調地顫動著。滴答，少女輕輕拍動霜白的睫毛，漣漪繞著她蜷縮的身形向外擴散，最終消散。

　　她不記得這裡是哪裡，甚至連自己的存在也一併遺忘。任憑好奇心蔓延，儘管連方位與目的都無法確定，她仍然決定向前探尋。

　　明鏡般的地面飄來一環水波。像是在與少女共鳴一般，漣漪引導著她走向某處。

　　那是一個樣貌陌生的小木盒。她只有在介紹非常、非常古老的工藝的書中看過這樣的設計，僅瞥一眼便丟入記憶的角落。但眼前的盒子卻給了她額外的感受，平靜無波的心被吹起一陣煩亂。她伸手戳戳它。

　　盒子慢慢升上天空，虛無的空間吹起一陣風。她看見那裡面的光慢漫溢了出來，等到她習慣刺眼的光，才看清盒內究竟裝著什麼——

Past

　　鞦韆高高盪起，向後晃，又向天空揚起。綠意、午後從樹頂零碎而下的光、彩色的溜滑梯，就在髮色雪白的少女感受著高速旋轉的世界時，她的身後忽然傳來一聲呼喚，立刻激起本能般的煩悶情緒。

　　「真稀奇，妳竟然不在公爵夫人身邊，也沒有在物色惡作劇對象。不無聊嗎？」

　　戴著單邊眼鏡的少年越過白花盛放的草地，從容地坐上她身旁的鞦韆。

　　「再無聊都比有你在這干擾我好，爛蟲。我看連太陽看到你都想躲起來咧。」她吐了吐舌頭，心想最好離毛蟲愈遠愈好，於是爬上公園中央的溜滑梯，然而對方並沒打算就這樣識趣地離開。

　　「柴郡貓。」

　　「幹嘛啦？有話快說，我最討厭你講話不清不楚的。」

　　她看見毛蟲離開鞦韆向她走來，蹲坐在溜滑梯下。行車反射的夕陽穿過街道，不著痕跡地閃過毛蟲的臉龐，他以柴郡貓從沒見過的表情凝視她。

　　「聽我說。妳今天在外面玩久一點也沒關係，」他當然知道她聽見此話會有何反應，於是又再補上一句話，「夫人今晚不會去找妳的，因為她要和朋友見面。」

　　胡說。柴郡貓一臉不信任地瞪著毛蟲。你怎麼會知道她要去找朋友？怎麼這麼突然？你在打什麼主意？她瞇眼俯視他，似在尋找時機從滑梯往下溜，往毛蟲的外套踹上幾個腳印。

　　「就知道妳會不相信我。那麼，妳總該好奇我持有什麼神秘能力吧？」

　　「我才不——」

　　「留下來陪我消磨時間，我就用一部份的靈魂交換一座秘密基地給妳。裡面會有很多很多『玩具』，我敢保證能完美滿足妳的期待。」

　　像在進行禁忌的交易一樣，毛蟲神秘地向她伸出手。

　　騙子，你哪時候有那種能力了。柴郡貓毫不在乎腳底下試圖誘惑她的少年，伸直腿從滑梯溜下，結果對方彷彿將之視為親近的表現，順勢將她的肩圈在懷中。

　　「噁！你最好乖乖滾蛋。」她眼中流露著明顯的反感，一腳踩上毛蟲肩膀逃開時，那人卻又露出了剛才那種奇怪的表情。什麼？她皺起眉，根據自己因經歷太多次而被迫記得的那些記憶中，這臭蟲的確不是被驅趕幾下就會變臉的傢伙。

　　「柴郡貓，如果妳現在離開，」金色的光從毛蟲的眼中洩漏，語氣忽然改變。「那我也要去參加妳的公爵夫人的聚會了。」

　　柴郡貓聽見這耍賴般的宣言，氣得把所有能罵的難聽的話都罵出口了，情緒雜沓成一團湧上心頭。洩憤洩得累了，她乾脆走回鞦韆坐下，把附近的樹枝全撿來排成一條線，禁止毛蟲進入。

　　那少年倒也沒有要接近她的意思。

　　閒得發慌，柴郡貓的思緒飄向明天、後天、大後天，她還要上學，下課後要去找誰玩呢？她仰起頭——天色漸漸變暗，從地平線升起的橘紅光暈也漸漸消散，融入一汪紫藍。她微微張嘴，疑惑地自言自語。

　　「太陽好快就下山了，怎麼回事啊。」

　　「就是說啊，或許是惹人厭的我真的害太陽躲起來了？」

　　聽見不遠處傳來的回答，柴郡貓摀住嘴，惱怒於自己的話撈。毛蟲坐在溜滑梯的最高層，從這個角度，她僅能窺見他的側臉。

　　月光灑落一片銀藍於他臉龐的起伏，那年輕的面容淡漠地望著夜空，就僅止於望著，對星辰月光毫無興趣。柴郡貓不悅地崛起嘴。真是浪費這一張臉，長在一個性格缺陷的傢伙身上，害她多看幾眼只會覺得更反胃——就在她幾乎要出言挑釁時，少年忽然轉過頭，金色的眼與她對視，害她頓時愣在原地。

　　像為此感到幸福似的，毛蟲的表情變得柔和，背光讓他的輪廓變得朦朧。

　　「真是的，用不著急著別過頭。」早已扭過頭的柴郡貓聽見毛蟲的聲音從溜滑梯上傳來，「我知道妳沒別的意思。」

　　「為什麼？」

　　柴郡貓站起身，仍然背朝對方。

　　「你為什麼要把我困在這裡？」

　　毛蟲沒有出聲，只給了她一個不包含任何解答的笑容。她沒耐性等待回答了，但也沒有走過去質問他，就只是坐下，索性玩起了鞦韆。她愈盪愈高、愈盪愈高，看見滿天閃爍與樹林互相交替，就連那個討厭鬼終於肯開口了，她也沒心情停下來。漆黑的高空頂端好像有什麼東西在飛，她瞇起眼注視著那個紅點。

　　「對不起。」

　　在聽見少年輕聲說完後，柴郡貓的眼前霎時只剩一片黑暗，就這樣失去了意識。在天旋地轉的世界裡，毛蟲向昏迷的她伸出手，將她擁入懷中。

❖

　　柴郡貓驚醒時，是在一片墨般的黑裡掙扎著醒來的。

　　她從異色的雙眸看出去。自己像被死死釘在床上一樣無法動彈，眼前僅有毛蟲閃動著的金燦的眼，以及凝於髮尾的汗珠。心跳讓她全身都在晃動，她瞪大眼，死命從少年的肩上向外望。木板構成的天花板、古典雕花窗框，在那外面是，是……

　　「放我走！」柴郡貓尖聲叫著，毫不留情地咬了一口毛蟲的手臂，翻身從床上滾下。「我要去找夫人！」

　　毛蟲的表情回歸平時的淡漠，他喘著氣擦去汗珠，沒有阻止柴郡貓。

　　心急如焚的少女衝入燃燒成一片火海的世界中。她纖細的雙腳踢起塵土，暗紅的天空中有隕石般的著火石塊成群地飛，她跑著跑著，一想到夫人此刻可能受傷了，便更加喘不過氣。跑著跑著，與常理相反，她反而感覺自己的雙腳愈來愈輕，身體愈來愈暖和，奇怪的朦朧感漸漸籠罩她。

　　可惡。一定是那個爛蟲對我動了什麼手腳。柴郡貓不甘心地闔上眼，就這樣在一片灰燼之中失去意識。她只記得倒下時好像壓到了什麼物體，接著便連同軀體一同從世界上消失無蹤。

　　——然後來到這裡。

　　「我全都想起來了。」

　　透明的漣漪從腳下向外傳遞著。柴郡貓仍隻身一人佇立於這虛無的空間。像是她沉睡了太久、像是世界已經毀滅了一樣，這裡一個活物也沒有，僅有秒針無機質的滴答響聲。

　　僅有。僅有一個古老的盒子。

　　在憶起過往的那瞬，盒蓋完全開啟，她睜大眼，髮絲輕飄飄地被吹起，染上盒中迸出的光芒。光湧出，如紙張般飄散於滿空，一眼望去，那些發亮的書頁全刻著不同的畫面，在少女眼前播放著。她伸出手想抓，在她觸到最接近自己的紙張的那瞬，意識隨即被捲入。

Soul

　　「如果在死了一次之後，你發現自己仍然活著，會感到快樂還是恐懼呢。接著——你發現自己其實是獲得了永生，又會有何反應呢？在這樣的世界活下去，對人而言會是天堂嗎，又或者是地獄。你問我嗎？我無法回答，因為我沒有遇過什麼事情如同傳說的地獄那樣令人痛苦，但也並不特別覺得美好。」

　　「如果天堂就是有神存在的世界，那麼這個世界對我而言也許是天堂吧。」

　　少年托著臉頰俯下頭，眼中瑩瑩閃動黃光，白色的煙圈從指間的菸斗往上升。

　　「你誤會了。我當然不是有信仰的人，雖通透神學但也不感興趣。所謂的神……」

　　他抬起頭，微弱的光華被才剛生長得稍微銳利的顎線隔開，僅僅停留在他淡漠的表情上。

　　「請原諒我難得思考了如此抽象難解的事情，但，那對我而言大概是——執念。」

　　說完後便起身，向對方遞出手心。謝謝你答應我的交易，惡魔。少年在一個除了虛空以外不存在任何事物的時空中，如此呢喃著。

　　畫面停格於此，柴郡貓的意識被拖入另一張書頁。

❖

　　在世界開始毀壞之前，毛蟲是最早發現異狀的人。就如同貓咪能在人類的手觸摸到毛髮前便能先感知到一樣，靈魂年邁的他熟知世界的規律與和諧，一但有哪個零件出了差錯，便會自然而然地比別人早察覺到。

　　類似的事也並非沒有發生過。數年前的隕石也曾造成嚴重災害，奪走無數人命，但遠遠不到要摧毀世界的程度，毛蟲僅是作為旁觀者在人群外流浪著。

　　他的肉身在數千年前便被摧毀過，一次、兩次、三次……他逐漸明白自己永遠不會死亡。區域性的災難根本無法奪走他的性命，但這一次的嚴重程度似乎和以往都不一樣。

　　毛蟲朝著公園的方向走去，不時觀察著天空。他被這場即將到來的災難吸引了注意，但此刻應該還未有人能察覺到才是。他想起數年前的那場災禍，當時柴郡貓尚未出世，但他不難想像她遭遇時的反應——

　　一定會強忍痛苦，盡全力保護自己重視的人吧。

　　當他在公園找到柴郡貓時，理所當然地吃了一記嫌惡的瞪視。年輕的她姿態靈活優雅，但只要毛蟲進入她的視野範圍，便會得到她理直氣壯的捉弄訕笑。

　　他也早已習慣這種互動模式，更精確地說，是感到滿足。擁有清澈眼眸的她機靈好辯，每一句話都像閃電一樣落入毛蟲的心裡，於是他牢牢記住。他也不曾在少女要離開自己時強行挽留，光是她願意和自己待在同個空間裡，毛蟲便覺足夠。

　　「我昨天就說過別來纏我了。我看你是老了記憶力太差，才會每次都忘記我說過的話。」柴郡貓斜斜地看向他。

　　「我一句都沒有忘記呀，」毛蟲將她的手輕輕按在自己的心房上，「記憶力好得很，每一句都牢牢記在這裡。」

　　她鄙夷地哼了一聲，微微瞇起眼。「才怪。」

　　金燦的日光灑上綠地，柴郡貓發現今天沒有孩子或貓狗來玩，又沒心情和毛蟲拌嘴，索性便離開了，只剩鞦韆在晴空下晃呀晃。

　　毛蟲沒有挽留她，而且他也還有事情要辦——然而，若是時光倒轉，他此刻絕對不會放柴郡貓離開。

　　當晚，他前往政府機關中，和擔任重職的老友召開緊急會議。其餘人士幾乎都明白他的身分，也經常將他的話當作預言來看待，因此當他們聽到毛蟲講述災厄，設施內的氣氛就像凝結了一樣冰冷。

　　秒針滴答滴答地走著，毛蟲在電子螢幕上寫著字，單邊眼鏡在陰暗的室內反著亮光。透過腳邊的強化玻璃地板，他看見樓下有無數個忙得焦頭爛額的人員，而自己身邊的研究員則表現得疏離，毛蟲自己對待他們也是如此。感覺被當作神明大人看待了，他心想，畢竟自己的確擁有常人無法理解的「恩賜」。

　　而總是旁觀的他突然決定幫助人類，或許更是加深了他的神性。他繼續書寫著。所以，自己是為了什麼才決定拯救世界呢？

　　他驟然停下書寫的筆。附近的人因為這突然的動作而面露期待地看向他，或許是在等待他發表自己的新發現。毛蟲蹙起的眉在大家看清楚前便回歸平淡。他端詳著自己，並沒有異狀發生。怎麼回事？

　　自己好像遺忘了什麼。好像是……某個他認識的人，是在哪個時期認識的呢？好像是很重要的對象。他思考著，但思緒很快便被他與老友們著手執行的計劃蓋過。他們推測災殃可能會從天空降臨，因此打算至少保護市中心，在這裡升起防護罩，之後再請科技部門建設更多維持生態的設施。

　　即使已經到了清晨，太陽也沒有再次升起，天空反而成為不祥的暗紅色，無數個隕石般的石塊掠過天際，飛翔於氣層之上。

　　看來，世界這次是真的要毀滅了。若是以往，在這種無可救藥的情況下，毛蟲一定會選擇旁觀，靜靜等待終結的那刻。他停下腳步。是啊，自己的確一直都是旁觀者，怎麼會突然開始參與拯救世界的計劃呢？

　　是為了誰呢，這個世界上應該沒有非拯救不可的人類才對？他看了看自己無皺紋的、年輕的手，忽然對自己的模樣感到陌生。

❖

　　毛蟲知道災難已經降臨了。計劃還沒來得及執行，毛蟲便明白市中心以外的地方都已被摧毀，通知其他人後，他們的反應也沒有特別大，無人覺得奇怪，就像自己的一雙手掉了下來便感覺不到手指的疼痛一樣。非常合理。

　　眼看情勢無法逆轉，毛蟲便回到自己的家中，像平常那樣隨意翻看書本。

　　書頁被窗外的風吹動，吹亂了毛蟲原本閱讀的順序。他正要往回翻，強風卻順便將書櫃上的筆記本吹了下來，恰好封面寫著一行字。他覺得奇怪，於是便用指尖按著它，將那行字唸出口。

　　「當一個人被遺忘時，才是真正的死亡。」

　　當他唸出這句話，一道熟悉的聲音在耳邊響起。

　　這句話好土氣喔，跟你真的很配——喂，我才不要聽那些太無聊的、課本裡寫得滿滿的觀點。

　　少女賭氣的臉容浮現在他眼中。模糊的、朦朧的、白色的，不存在的明亮月光從窗外高高地落下。銀色映上毛蟲的金眸，不存在的光芒照亮了他的居所、他的深淵、他總是無一破綻的完整——

　　被遺忘時，才是真正的死亡。

　　書本啪一聲從他的手中摔下。他忘了戴上帽子，就這樣打開門向暗紅色的世界跑去。門外的一切、原先守序的死後世界，全都像走調的樂曲一樣崩壞，披在身上的外套落了下來。

　　活著的這無數年，他的心臟彷彿就像靜止了一樣。跳動的感覺他早已遺忘。或許也沒有什麼記得的理由吧，若是真能徹底失去心跳聲也是一種解脫。但是，就在連他也不知曉的某一天，那位少女出現了。他總覺得她像貓，總是觀察著她的一舉一動、臉上的狡黠與深藏不露的脆弱。

　　毛蟲已經足夠古老了。古老得能察覺到災害降臨在何處，在他步出家門的那刻便早已察覺。那棟被隕石砸毀的小屋豎立在他的眼前，他曾造訪過無數次的屋子，其中不乏偷偷造訪與光明正大造訪。

　　他回過頭，看見市中心正升起透明的防護罩，將毀滅的文明隔絕在外。他已經活得太久了，既不想成為神，也不認為世界上應該要有神存在。世間只有固定的自然規律，他可以將一切見聞書寫成一整個書櫃的書，最後一切經驗都紮實地落在常軌之中，再無對錯之分。他向著殘破的穹頂仰起頭。

　　「妳會對我這個老邁的靈魂感到好奇嗎？對於我的自白，妳應該不感興趣吧。我想讓妳知道，從遇見妳的那天開始，我甚至會這樣想——」

　　「要是這顆心臟能持續跳動下去就好了。」

　　「要是在妳仍存在於世的每一天，這顆心都不會停止跳動就好了。」

　　隕石擊碎古城頂端的防護罩，毛蟲擁有的記憶隨著隕石落下一個個流逝。他遙望著石雨，皮鞋鞋尖向前踏出一步、再一步，金眸在暗色的世界發出銳利的光，從毀滅的世間穿透而出，指向那已不復存在的、世上唯一一個脫離常軌的，他唯一的執著、唯一的神明。

　　他還有一個機會，唯一的機會。那就是他古老的靈魂，他那因她才持續跳動至今的心、他的靈魂，若以之作為籌碼——

　　「能換得什麼呢？」

　　他仰起頭、跨出腳步，越過那道名為人類的界線。從此以後便再也不能被稱作人。眼前那無形體的惡魔張開雙翅，將他捲入無邊際的黑暗。

　　世界尚未完全滅亡，黑紅交錯的畫面便被一雙手撕碎，眼前復歸一片寂靜。柴郡貓癱坐在地，手中緊捏著裂成兩半的書頁。

　　她胡亂扒抓另一張書頁，那是一張記錄了毛蟲與惡魔交易內容的紙。不知不覺中，掌心印上指甲的紅痕。

　　少女抓住盒身，光芒與紙張一瞬間都收了回去，她輕巧地在原地跳了跳，用不著倒數，便向前躍入透明的水波之中。

❖

　　毛蟲知道現代人愛玩那些刺激的遊樂設施，他還記得柴郡貓熱愛從高空急速落下的失重感，總是舉起手、雙眼閃閃發亮。如今，他好像也懂了那種感受。這就是靈魂從肉體被抽走的感受，毛蟲靜靜承受。

　　無底的黑暗被狂風捲為參天的柱，毛蟲從柱心墜落，出生以來第一次看見真正的地獄在向他招手。

　　他闔上眼，想確實地讓解脫感流竄全身，卻沒能成功。甚至在最後一刻，耳邊還不知為何響起柴郡貓的尖叫聲——直到最後都還是思念成痴了啊。他挖苦著自己。

　　等等，為什麼現在還能夠思考？

　　失重感消失，他感覺自己的靈魂被硬生生被按回軀體中。他睜開金色的眼，臉上傳來熱辣辣的痛，一雙異色眼怒視著他。

　　這並不是他的幻覺——

　　「到底有什麼毛病啊。這個蠢腦袋裡都裝了什麼，竟然偷偷對我動手動腳？我才不要去什麼新世界！」

　　她扯著毛蟲的領子，將發著光的盒子扣入毛蟲手中。光芒從手心溢出，照亮黑色的風暴。

　　「妳不該在這裡的。難道是妳讓沉睡咒語失效了嗎？」

　　毛蟲的聲音虛弱。他想將盒子重新放回少女身上，重新讓她回到那個安全的空間，等待災難過去、等待新世界的重造。

　　「你這麼陰險，誰知道你說的新世界會不會沒有夫人？光是這幾天，你就不知道把她藏到哪裡去了。」

　　柴郡貓的話語飄散在風中。妳都看見契約了不是嗎？還是不相信我啊。毛蟲說著說著，便更加靠近她，好讓每個字都落在她耳中。

　　「這是我的靈魂，所以我可以用靈魂向妳保證。」

　　「在漫長的時間裡，我會重生、我會一次次憶起妳、我會去接妳。」

　　吻彷如要在這混濁的風暴中驅散不安一般，落上柴郡貓的前額。少女嘴巴微張，不甘、煩亂、痛苦與脆弱在異色眼眸中捲起了漩渦。她的嘴角突然漏出一聲乾笑，眼簾就這樣低垂了下去。

　　「我根本就沒有問你這些事。」我不在乎、不會記住、不會原諒你。她捏緊他的手心。

　　樣貌古老的盒子回到少女手中，世界歸零於原初的寂靜。

light

　　在牆面漆成暗色的美術館中，少女一開始還好奇地探頭去看每一幅畫作，但很快便對它們失去興趣。在尋找出口時，她被附近的人潮吸引了注意力，於是悄悄鑽入人群之中，想看那是怎樣的畫。

　　「嗯？」

　　那是一幅特別精緻的畫作，畫框裡是一位和她一樣擁有藍紫雙色眼眸的女子，眼角微微向上勾起，臉上帶笑。畫中人與少女長得一模一樣，宛如照上一面鏡子，她感覺旁人也正驚訝地看向她。

　　然而，好奇心強烈的少女卻沒有去看畫家的名字，反而扭頭就走，繼續尋找出口。離開時，頭頂上是一片青藍的天，她頭也不回地招手搭上回程的車。

　　車窗外，高聳的建築物在少女眼前一棟接一棟地掠過，她收起隨時掛在臉上的笑意，出神地追著快速移動的招牌、行人……忽然，一切建築物全落在車後，她被一道金色的日光刺得瞇起眼。

　　她睜眼，縮小的瞳孔迎上毫無阻擋地灑上一整片平原的光芒，太陽灼亮地擁抱她、照耀她、將她定格於原地。

　　她按下下車鈴。

Fin.