那一夜

　　同聚一處的凡派爾並不多見。

　　於某些人而言，則是大好時機。

　　他早該料到會這樣的，凡派爾們可不是無時無刻都擔憂著會被獵人尋出蹤跡嗎？

　　跫音與噪聲紛沓，來的人很多，遠比屋子裡的凡派爾更多——沒有什麼信號，惡鬥就這麼如火如荼開展，銀鋒閃爍錯動光影，獵人與獵物的分界模糊不清。

　　但這只是開端，那道界線將會越來越明朗。阿卡希雅明白，從細柔的物體碎裂聲傳入耳畔、花香逐步佔領整個空間的那刻起，他們就無法佔上風了。

　　銀反射的光時而絢爛、時而黯淡，熱燙割開衣衫、蹭過肌膚，緊咬不放。

　　骨骼被彎折發出喀地脆響，他將一隻握銀刃的手腕扳成扭曲的形狀。人類和凡派爾的肉體相比脆弱過分，這種行為輕而易舉便能做到。

　　但獵人能以武器和毒香彌補彼此差距。

　　「你們將為自己的所作所為付出代價。」紅靴子的人們如是說。

　　酣戰愈加激烈，勝敗天秤亦逐漸傾往一處。銀質武裝染上點點朱紅，在涼薄月色下反映細碎如星的光輝。古怪而妖冶，彷彿被以紅寶石精心妝點過的藝術品。

　　墜落、蜿蜒，寶石的血正流淌。並非全屬於同一人，共通點是同等耀眼。

　　白髮凡派爾松綠的眼眸此刻更偏往藍的色調，阿卡希雅捂著被銀鋒割開的手臂，那兒其實並沒有滲出多少血液，只留下如同灼傷般可怖的痕。

　　玫瑰芳香摻雜在人類與凡派爾的血腥味裡，衝突得令人作嘔、帶來朦朧的昏眩。

　　即便是這種狼狽時刻，阿卡希雅也沒表露出過多情緒或激烈反抗，更多的是他做不到。被銀器所傷的口子癒合艱難，泰半皆不深，但已足夠讓他難以行動了。

　　其中一雙黯紅色澤的長靴踏前，修長銀槍輕巧地劃開地面血漥，拉出細長軌跡。

　　獵人的頰邊還沾附著甘甜的殷紅，卻恍若感受不到痛楚似地緊握武器，將襲來的攻勢一一抵擋排除。幻視對她幾乎無用，她總能在最短時間內自虛妄裡抽身，並予以反擊。

　　「安分點。」

　　短兵相接之間，獵人開口，低沉的嗓音。

　　「……這種話從人類口中說出來，說服力有些不夠呢？」

　　語調優雅從容，是他面對任何人或凡派爾一貫的態度。鬆開按壓傷處的手，槍尖近乎在下一瞬間便湊上前來，不讓他再有更多行動。

　　他不想、也無法做些什麼，那只會淪為無用之舉，他相當有自知之明。銀與玫瑰一向是凡派爾的大敵，更別提獵人的數量。固然他們在諸多面向上都具有先天優勢，但於此同時，那些足以壓制他們的東西亦於焉而生。

　　沒有什麼事物真正完美無瑕。

　　「妳那邊的吸血鬼搞定了嗎？」

　　「嗯。」

　　獵人沒有搭理他，而是在同夥制伏其餘凡派爾、扭頭詢問此處情狀時回以一個單音作為回覆。他們的行動極有條理且分工明確，足見那是相當有經驗的狩獵者——組織性的。

　　一、二、三。阿卡希雅默數，似乎有個凡派爾不在現場，逃走了嗎？他不能斷定，他計數的只有被制伏的生者，而沒有僵死的軀殼。獵人們雖攻勢迅猛，但下手不致死，可能性似乎只餘下一個。

　　如果真是逃走了……

　　綠松石剎那間動搖了陣，僅只一瞬。

　　幾個獵人找到了被豢養的血奴，憑藉靈敏感官，他聽得見他們安撫那些受驚人們的細微話聲，也能勉強辨出內容。他們不單只是要帶走這些被「奴役」的人們，連同凡派爾，一切罪責的起始都要一併帶離。

　　他能隱隱猜到接下來會發生什麼。

　　活了不算短的年歲，凡派爾對於部分人類具有的價值他心知肚明，他們寶石般璀璨的瞳眸正是其一。

　　「代價」的真義昭然若揭。

　　阿卡希雅垂下眼，任黑幕遮掩視線。他得為很多事付出代價。

　　為存在、為所行之事、為一時疏忽——為那長年安逸之下的鬆懈。

　　即使獵人述說的罪他從未做過，但沒有人該相信凡派爾的話。又有誰會信他的言不由衷？那些信過他的傢伙可沒什麼好下場。

　　「走吧。」

　　永夜的寒風在步出室內時吹拂而過。這個季節的溫德海姆天不會亮，如同他們將面對的一切，不會迎來曙光。

　　在那之後的記憶很模糊，籠罩在漆黑暗幕裡，不需被人記憶。沒有意義，像漫長夜間虛晃過的數載人生。

　　長行之末，玫瑰的枷鎖將他囚錮進陌生的監牢。

　　這裡很安全。那些獵人這麼說過。

　　阿卡希雅對這句話存疑，卻依然以淺笑回應。