運動會——障礙賽跑後

　　「哈啊⋯⋯」抵達終點線後，少年緩緩停下腳步、彎腰撐著膝蓋喘息。明明一開始設想的只是要偷偷摸進前二十名而已，結果看見大家認真的神情之後，他也跟著拼盡全力參與比賽了。

　　其實用這種態度比賽的自己很沒有運動家精神，他明白。

　　勝利是這種感覺嗎？他聽見自己歡笑著朝其他同學們道喜、揮舞著手說接下來的賽事也會以同等態度面對、認真以待。他聽見自己說，想要為大家爭取榮耀。

　　勝利是這種可以假裝自身有多麽優秀、假裝可以證明自己能力的感覺嗎？

　　周遭充斥恭賀與歡呼，赤染理和看著自己的掌心，緩緩收緊為拳頭。

　　——C'est juste un mensonge。

　　走到休息室時，他的手機響起。

　　Shihei：Pleures-tu？Pauvre âme。

　　「你在哭嗎？可悲的靈魂。」弟弟在看見第一場比賽的結果後便傳訊息這麼問。

　　看見這行字之後他笑了，眉頭卻不由自主地微蹙。不應該露出這種表情的，他偏頭試圖迴避旁人的視線、揉揉笑得有些發痠的臉頰。這是對朋友們的不尊重。

　　心靈相通的雙胞胎真討人厭，少年玩笑似地想，哼著不在調上的旋律輸入起回覆。

　　RiwA：Je veux me réveiller。

　　「我想醒來。」

　　他不喜歡——不對，若要追溯事實，他該說自己討厭這種感覺。

　　獨自一人站在廁所的梳妝鏡前，理和從洗手台又捧了水淋在頭上，看著倒影中起伏過於急促的胸膛。

　　「接下來還有對戰賽呢⋯⋯」他抹去自髮梢滴落臉頰的冰冷，呢喃。「嘶⋯⋯腿好痛。」

　　雖然先前起跑的時候並沒有多麽用心，到了後面的幾個關卡後他卻勉強衝刺而拉傷了左小腿。

　　其實能夠立刻痊癒的，若是向沒有要立即下場比賽的同學借血——

　　想到這裡，他踉蹌著扶住洗手台的陶瓷邊緣，作勢欲嘔。

　　「理和？」誰熟悉嗓音響起，一隻手掌在他背上輕快地拍了拍。「會去休息一下吧？晚點就要比下一場了。」

　　「哦——好的！」少年抬起頭來，側首朝友人笑道。「剛才全身都是汗，我洗完臉再過去趴一會兒。」

　　對方的身影遠去後，他終是彎腰吐出了一口酸水、茫然無力。

　　——Je n'en vaux pas la peine。

　　站上對戰台時他還是放下笑容、眉眼沈鬱。

　　這下子果然需要用自己的個性了嗎？即使已經極力迴避了⋯⋯踏上最後一階前他向後轉身，看向那些正觀望自身的朋友們。

　　他們頷首，眼眸在陽光漫射下看來全是祝福與肯定。

　　結束之後，這些人的笑容會從此消失嗎？

　　原先的笑語以及度過的每個時刻會不會從此被當作不曾存在？

　　理和試著勾起唇角，沒幾秒又放棄。高調是場生於兒時的夢魘。嘔心瀝血這樣的詞彙聽起來本來就令人膽寒，而實際運用之時又是另一種對於旁人感知的傷害。

　　他本沒有資格站在這高台上，以俯瞰的角度望著所有人。拉下運動外套的拉鍊，他望著對手這麼想。他本該站在下方用憧憬的眼神看著比自己崇高的光芒，以掌聲與笑替代肅穆應對。

　　然而此時此刻少年已站在原不屬於自己的舞台，微微抽痛的小腿和幾近陰沈的心緒沈甸甸地跟隨期望壓迫雙肩。

　　自己不能輸，他想，至少要為了儘量瀟灑地贏一場。

　　「Ah⋯⋯Bien que je ne devrais pas。」邁出關鍵的最後步履，他垂眸。

　　「⋯⋯即使我不應該。」