〈賽堤克斯〉

　　人類啊，醜陋又美麗。他們貪婪更勝惡魔，展開雙臂拼命想將眼前所見納入懷中，可怕的學習天賦更加助長填不滿的慾壑。

　　／

　　賽堤克斯是頭孤單的地龍，牠不曾擁有其他龍族引以為傲的翅膀，體態也隨著年齡增長愈加融入不進同伴之間。憑藉著堅若磐石的體格與好鬥的脾性，牠戰勝陡峭山脈上的王者，盤據了山頭與凹谷。

　　鈍黑犄角是石縫裡鑽出的亂草，在緊密排列的厚鱗間尋找出路茁壯，直到成年，堅不可摧的斑塊與短角會如盔甲般覆滿皮膚表層，那模樣與人死後的靈魂歸處如出一轍。

　　冥府賽堤克斯——暗無天日、悲寂愁苦，天與地長滿的岩溶地貌銳比刀鋒劍尖，亡魂將會漂泊遊蕩，在那裡受盡折磨。

　　牠從不計算自己度過多少個冬天，也不曉得崇山外主宰的究竟是獅子抑或雀鳥。

　　直到獅群闖入了牠休憩的山洞。長矛刺不進牠堅硬的鱗皮，於是烈火在牠腳底灼燒；巨錘砸不斷牠結實的臂膀，針尖便刺進牠的雙眼。

　　賽堤克斯落敗了，在牠頹然倒地之時，群山天搖地動，飛禽走獸奔相走告。

　　獅群領袖承諾不會屈辱地給牠拴上鐐銬、也不屠戮牠的家園。然而獅子的仁慈價值不菲，他必須親眼見證惡龍的忠誠。

　　牠成了貴族豢養在堡壘的惡犬，非人的長嗥與食性成了恫嚇四方的基石。賽堤克斯是信守承諾的凶獸，無須項圈鐵鍊牠也會佇立在堡壘外頭，擊碎心懷不軌的惡徒。

　　但牠效忠的是獅群的主人，賽堤克斯當初可沒保證會溫柔對待所有生靈。牠「咯咯」一笑，涎水自牙縫間淌流下來，大口一張，吞掉帶來遠方消息的信使。

　　又過了幾個年頭，彼時烽火初露端倪，歌舞昇平的日子開始遠去。

　　牠被當作上好的寶劍，成為獅群的爪牙。賽堤克斯過去鮮少見過「人類」這種奇妙的種族，他們就像口吐火焰的戈里尼奇，長著三顆性格各異的頭顱。他們能在戰場上屠殺婦孺，卻能在卸下甲冑後擁抱他們的家人；他們小小的嘴能發出震天吆喝，也能哼唱愛人耳邊繾綣的情歌。

　　無法理解、無法理解。

　　賽堤克斯總在行軍隊伍的最前鋒，牠的長嚎是號角，身軀是座移動的堡壘，有了牠的隊伍幾乎沒有攻不下的城池。戰役之始，獅子心第一發箭矢會直直射向緊閉的城門，懸掛在箭尾的染料皮囊隨之破裂，染紅了城門與賽堤克斯的雙眼。

　　發狂的地龍對鋪天蓋地的箭矢視而不見，視野裡僅剩那抹惱人的紅，那顆骨質顱頂生來就為摧毀存在，牠的肉身感覺不到疼痛，只知以犄角頂開阻擋在前的門與牆，直至坍塌崩垮。

　　漫天碎石塵土飛揚中，獅群激昂的戰吼伴隨排山倒海的蹄踏，如潰堤的潮水一齊自破口湧入。可惡龍的憤怒還未平息，牠仰首咆嘯，靈活的尾巴不分敵我地掃落身旁的士兵。

　　「野獸。」年老的獅子策馬遠離戰局，看著失控的惡龍，譏諷地落下評價。

　　戰事日益頻繁，賽堤克斯與身旁的兵卒一樣，大多時候不清楚交戰的目的。可上了戰場，從來不會給你喘息的時間思考這些，牠享受著自己一腳奪去性命的壓倒性力量，看著人們引以為傲的城池不堪一擊地碎成齏粉，徹底成為了戰爭機器。

　　獅子的野心隨著戰火延燒一路擴展，達官顯貴的利益之爭已然波及了平民的家園。行軍隊伍行經一處破敗無人煙的村落，磚屋倒塌、棚舍被燻得焦黑，滾滾濃煙還帶餘溫。只有孤單幾隻野狗在廢墟裡尋覓，朝著路過的士兵疾聲吠叫，叫聲迴盪空屋之間，淒涼哀切。

　　隊伍停下腳步，領軍的司令在四周探看了遍，判斷是伙團匪劫掠了此處。

　　金翅雀治下，一切秩序蕩然無存。

　　有人拾起地上一枚染血的頭帶，咬牙切齒，亦有人滿臉僅剩麻木。唯獨賽堤克斯不為所動，捧著剛拾獲的戰利品，小心地占為己有。

　　那是一枚灰綠色的蛋，觸手光滑得幾乎隨時要從爪裡溜走，賽堤克斯如獲至寶。牠從沒想過能有子嗣，有翅的龍族恥笑牠與蜥蜴為伍，地龍們畏懼牠與生俱來的龐大，人類——算了吧。

　　蛋裡或許是一頭龍，也可能是一隻老鷹。賽堤克斯懷抱著不切實際的幻想，絲毫沒想過普通人類禽圈裡出現上述兩種可能的機率微乎其微，牠手忙腳亂地爬上了樹、闖進無人幽洞，最終選擇將蛋藏於路旁茂密的草叢裡。

　　日子轉眼即逝，賽堤克斯又投入了戰事，鮮血與戰火的沐浴將牠沖昏了頭，再次想起那枚蛋時，已然是三個月後。

　　牠努力回憶所剩無幾的片段，憑藉著印象來到一條河邊——牠當初是藏在河邊沒錯吧？

　　那是個雲層重重掩蓋穹頂的陰天，抬頭也遍尋不著旭日的身影，河面上緩緩漂過一只竹籃，徐緩的水流是母親的搖晃、潺潺是懷抱中的呢喃，小小的嬰兒在裡頭熟睡，不哭也不鬧。

　　這是命運的相逢，注定要使惡龍賽堤克斯撿拾到牠畢生的珍寶。

　　／

　　無戰事的夜裡，酒館是士兵們第二個戰場，他們將擁擠的酒館擠得水洩不通，有人甚至席地而坐開懷暢飲，人們唱歌划拳，喧嘩中夾雜汙言穢語。他們替賽堤克斯敞開了一扇窗，好讓牠的腦袋能夠進來與他們同樂。

　　小小的竹籃擱在窗沿，小生命的到來引得眾人鼓譟，有人因此憶起家鄉的兒女有了移情，也有人單純只是無聊——就像戲弄路邊的小狗。

　　「這是你的小龍？」年少的小兵忍不住傷懷。他仍記得自己的弟妹，剛出生時也是這樣，小小的、軟軟的，一根指頭就能弄哭他們，惹人憐愛。

　　他不敢太用力，以手背碰上了嬰兒的臉頰，光暈下能清楚看見她臉上細細的絨毛。睡了一整天的小生命感覺到異樣，在酒館霎時靜默的無聲中，悠悠張開覷黑的眼眸。

　　在眾人屏息的目光下，她大張嘴，打了一個哈欠。

　　小龍、小龍，賽堤克斯的小龍。

　　只探進一顆腦門的賽堤克斯覺得這是個不錯的名字，牠滿意地點頭，一口銜住了胡亂碰觸惡龍財寶的小兵，將他拖出窗外，扔進了初春仍寒的湖裡。

　　「噗通」聲傳回了酒館，所有人頓時放聲大笑，氣氛又回歸了熱絡喧鬧。

　　／

　　賽堤克斯起初以為牠的小龍是個啞巴。

　　為了時時刻刻保護自己的子嗣，賽堤克斯將襁褓中的嬰兒輕輕地掛在背脊，只為了能隨時隨地看顧著她——女兵瑪莉替牠織了一條背帶。

　　這不是一個明智的決定，嬰兒太過脆弱，戰場上一枚落下的石子都足以置她於死地，但惡龍的決定沒人能置喙。背後的負重使牠無法再像以往那樣大動作地衝撞，也無法忽略身後的敵襲。有一回，勝利的喜悅使牠血脈賁張，線條分明的肌理舒張又收縮，「嘶」地一聲，裂開的背帶飄至地面，布料裡頭空無一物。

　　賽堤克斯頓時從狂熱中清醒，身旁的廝殺和牠沒了關係。牠清楚知道鑄下大錯，開始焦急地原地打轉，牠翻找一地崩落的磚瓦，正當以為一切無可挽回之際，一陣動靜自牠尾巴處傳來。

　　牠的小龍滑落至尾巴根，手裡緊抓著牠的毛髮，因吸入了塵土而噴嚏連連。

　　但她自始至終都沒有發出啼哭，也不曾展露笑顏。

　　軍醫檢查了她的喉嚨與舌頭，告訴賽堤克斯這是個健康的嬰兒。賽堤克斯陷入了煩惱，與所有憂心忡忡的父母一般，深怕牠的小龍無法與牠一樣發出震懾人心的嚎叫。

　　「她的眼睛好黑。」瑪莉將盛著蜜的湯匙湊至小龍眼前，試圖逗笑那張撲克臉，但顯然是白費氣力，「像黑曜石。」

　　瑪莉是個好女人，賽堤克斯曾想過讓她當小龍的母親，但牠隔天就忘了有這回事。

　　龍的吐息大多蘊含無窮魄力，就連次等的地龍也不例外。賽堤克斯像隻笨重的蜥蜴，趴在地上勤勤懇懇地教導牠唯一的學生，有力的前爪蓋住了吻部，生怕足以衰敗心志的氣息洩漏出來。

　　「爸——爸——」牠彆扭地拉長音，亟欲讓自己的聲音聽起來宏偉又粗曠，好掩蓋那點難以訴說的羞赧。

　　賽堤克斯不是隻有教養的龍，可牠尋遍長久以來積累的記憶，「父親」一詞才是與牠相襯的正式稱呼。但很顯然地，這對一個嬰兒來說還太困難了。

　　嶙峋地面上墊了塊毛巾，趴在上頭的嬰兒專注地盯著慘白獠牙中翻動的舌尖，她微翹的嘴巴張了條縫，一會兒圈起了口型、一會兒又癟了下去，每回都在將要脫口而出前改變心意，急得惡龍焦慮地擺尾，揚起漫天沙塵。

　　沒人能從那雙曜石黑的眼珠子看透小龍的想法，她是個需求低落的孩子，從不主動討要乳汁與擁抱，就算髒了褲子，也只會緊緊攥著他人的衣角不放。她還總愛直勾勾地盯著人瞧，一點動靜也能吸引她的注意，仗著可愛的臉蛋肆無忌憚。

　　同年，「昏王」——這是他後來的稱呼——繼位，首都一如暴雨侵襲前的海面，得到短暫的安寧。尚在牙牙學語的孩子來到了全新的環境，彼時圓桌廳仍一片繁榮景緻，她在賽堤克斯的肩上，看見了一名孩子擁抱他跛腳的軍官父親。

　　他親暱地喊著什麼，而那名父親如他所願地，撐著瘸腿將他高舉到肩頭。那個模樣好似能幫他的孩子達成任何願望，兩張笑顏烙在小龍黑如深淵的眼裡，那是尚小的她頭一次有了渴望。

　　「啪、爸比。」

　　她坐在惡龍身前，在等待賽堤克斯餵食的空檔，指向賽堤克斯碩大的角，在首次開口後，不知疲倦地重複著：「爸比。」

　　「爸比。」

　　舌頭的位置擺放得不怎麼正確，她一次又一次地修正，試圖像普通人家的孩子那般呼喚。賽堤克斯瞪大了眼，連脊毛都豎起，手裡持的勺子因呆滯落地，牠感覺體內的一處臟器因炙熱而融化，淌過的位置溫暖得灼人，這是惡龍第一次體會這種情感，牠手足無措。

　　越來越多的詞彙從那張小嘴吐出，如執著蒲公英吹氣，紛飛的白絨輕飄飄地拂過惡龍鼻尖，帶來細細的搔癢。

　　一五四九年，賽堤克斯以摧枯拉朽之勢替新帝國撞開了戰爭的序幕，那些壘得高聳的銅牆鐵壁就如同骨牌般一個個倒下，隨著戰功積累，人們開始稱牠「獅子心的攻城器」——新帝國引以為傲的利器。

　　小龍在一場場征戰中抽高了身子，她已經不能再像過去一樣睡在背帶裡了。

　　那隻纖細的手臂沒有選擇拿起寶劍或弓弩，反倒捧起了厚重的書本，如同渴了數年的旱地，一點雨露也不肯放過。她逐漸展露出異於同齡人的一面，聰慧卻低調地在惡龍陰影下成長。

　　瑪莉忘不了那個殘陽染紅半邊天幕的傍晚，結束征戰的軍旅穿越過甫結束的戰場，遍地皆是敵我屍骸，被塵土血汙覆蓋得面目全非。賽堤克斯嗅聞著地上一縷垂危的氣息，依循著找到了苟延殘喘的生還者。

　　那是一名金翅雀的殘黨，惡龍獰笑著抬手，就要給予致命一擊。

　　「爸比，不要。」稚子的嗓音自牠的頭頂傳來，小龍趴在那處，握著犄角不住地搖晃。

　　還是個孩子，會起憐憫之心再正常不過。瑪莉聽了只覺得好笑，這名士兵的傷勢正逐漸帶走他的生命，就算惡龍不出手，大概也活不了多久。

　　「讓他回家吧。」小龍低頭與她高大的父親對視，小聲地說著：「這樣子他的爸爸媽媽，還有朋友，就會很忙了。」

　　瑪莉的笑容凝固在嘴角，她以全新的目光審視著這個十歲的孩子，突然間，寒意浸透了背脊。

　　一時的殘忍是對敵人的慈悲。一個死人，只需要挖一個坑；多一個傷兵，他們每天就得多餵一張嘴。

　　一五五九年，軍隊南下，崎嶇的山路中小龍騎在賽堤克斯的背上，手中的投石索擊中了一名敵軍的右眼，親眼看著她引以為傲的父親在險峻稜線上如履平地，就像生來就是群山的一部分。

　　此役遠比以往艱辛，然而在西北方尖峭堡之役捷報傳來後，帝國的軍心振奮。一枝繫著金黃旗緞的箭矢插進了敵方的堡壘，旗緞順勢垂下，隨風飄揚。賽堤克斯攀上了樓城，折斷了紅色的旗幟，領著軍隊勢如破竹地進軍拜曼守望。

　　賽堤克斯的名諱，自此多了個前綴——公爵賽堤克斯。這是新帝國至高無上的榮耀，儘管這對一隻地龍來說毫無意義。

　　惡龍與牠的孩子結束了居無定所的行軍，名為「後方」的堡壘矗立於峽谷兩側，夾殺了狹窄谷地。軍隊的進駐打磨了拜曼守望這柄槍尖，疲乏征戰的將士在此安家落腳。賽堤克斯初至領地的那天，明黃獅旗與惡龍的旗幟冉冉升空。

　　賽堤克斯殘暴的臭名遠揚，正當所有人以為將要迎來帝國高壓的統治，惡龍卻早已攜著牠的子嗣穿梭峽谷山丘之間，對領主的職責不聞不問。對牠來說，日子只不過回到以前，只需要看守好貴族們的堡壘就算盡忠職守。

　　瑪莉在沙場受了傷，選擇褪下鎧甲，和身兼同袍的丈夫共組了家庭。她將惡龍的一舉一動看在眼裡，不好的預感始終縈繞心頭。

　　本以為惡龍的殺伐凶名能成為帝國版圖上一枚紙鎮，可黑堡高估了賽堤克斯，野獸永遠只會是野獸，披上鎧甲當不了英雄、手持權杖也成為不了貴族。牠不收取稅金，也不驅使平民勞役，「後方」的城門任何人皆來去自如，幾乎陷入了鬆散的無主秩序。

　　瑪莉的預感，終在同年冬雪中爆發。

　　降雪染白了山峰，灌入峽谷的冷風讓貧瘠大地寸草也不生，拜曼守望來了一支獵魔人的隊伍，他們聲稱南方有一頭噬人凶獸出沒，打算在這裡修整後再出發。

　　明眼人都能瞧出不對勁。獵魔人們紀律嚴謹，步伐整齊劃一，用餐時一言不發，和那些自由自在的傭兵沒有一點相似之處。

　　那晚月牙像鉤子，似諸神掛在山尖的豎琴。獵魔人唐突地造訪瑪莉的屋子，她的丈夫警惕地開了條門縫，直到來人掀開了披風，底下黑底描金的獅頭光華流轉。

　　風裡送來長劍出鞘的嗡鳴，趴下仔細傾聽，數量驚人的踏步正逐漸逼近，惡龍敏銳地高抬頭顱，感受寒風裡隱藏的危機，生物本能使牠每片鱗都戒備地豎起。牠送小龍離開了堡壘，自城垛上一躍而下，激動地連呼氣都打著顫。

　　昔日的同袍如今將矛尖與刀刃對準了牠，賽堤克斯在黑壓壓的人群裡看見了不少熟面孔，惡龍喉頭一滾，摧毀心志的尖嘯堪比颶風地襲捲而去。牠沒有去思考這些人一夜反叛的理由，弱肉強食，這在獸棲鳥居的山林裡是理所當然的法則。

　　瑪莉的丈夫手持著圓盾摔倒在地，他與賽堤克斯共處十數年之久，此刻完全無法坦然對上那對觸目獸瞳。可他是帝國的騎士，效忠的是獅子心，而非賽堤克斯。

　　黑堡的使者壓根不需要遊說任何人，他帶來了黑堡的任務，考驗著賽堤克斯的軍民對帝國的忠誠。

　　可他們也低估了賽堤克斯，低估了惡龍竭力收斂下的駭人鋒芒。

　　這些人全在覬覦牠的財富。惡龍憤慨低吼，激怒牠的事物再也不只有鮮紅，熟悉的亮黃刺痛牠的眼眸。賽堤克斯重重在人群裡落下一腳，來不及奔逃的人瞬間化為血肉橫飛，像一地踩爛的果實。

　　藏身陰暗處的瑪莉摀嘴掩下驚呼，她看見了她的丈夫，只差一點就要與她天人永隔。瑪莉不自覺撫上仍平坦的腹部，張開的五指緩緩握成拳。

　　瑪莉知道惡龍最在乎什麼。

　　／

　　地窖的門倏然敞開，小龍從蜷縮的姿態中抬起頭，照進的月光灑在她蒼白的臉上。

　　「對不起，原諒我……我絕對不會傷害你。」瑪莉早已淚流滿面，她卑微的語氣在漆黑中混雜著啜泣，可手裡的力道渾然相悖，粗魯地將小龍從地窖拽出。

　　賽堤克斯的叮囑如鳴鐘還在耳旁作響，小龍一言不發拚命地搖頭，她想躲回地窖，瑪莉在拉扯中失控地給了她一巴掌。

　　「……」

　　小龍耳道內一陣鳴響，她楞在原地，一改先前的抗拒平靜了下來。乖巧地被瑪莉拖拽向前，朝向血腥味最濃的地方而去。

　　賽堤克斯兩隻長角斷了一根，零星的箭矢扎進了頭顱，暗紅的鮮血流進了眼眶，使牠睜不開眼。黑堡的使者朗聲宣讀著牠的罪狀，卻傳不進惡龍被殺意浸染的理智，牠憤恨地以長尾掃過，將使者連人帶馬掀翻在地。

　　空氣裡混入了一股氣息，惡龍有所感應地，將頭顱轉至身側。

　　小龍與她那位從不屈服的父親遙遙相望，賽堤克斯極具隱密性的闃黑身軀像座山屹立於谷地，牠發狂的長尾在見著她的剎那立即停止了揮舞，因威嚇低伏的背脊也緩緩直起，那雙熒紅色的瞳仁一動也不動地注視著小龍，在月光映照下格外森然可怖。

　　她從來不需要懼怕。

　　彷彿石化了的惡龍有了破綻，渺小如蟻的人群開始蜂擁上前。箭如暴雨，吆喝劈砍落在牠無知無覺的腿上，賽堤克斯終於動了起來，可仍舊沒有理會腳下的人們，牠眼裡只有自己的寶物，僅存的念頭就是牢牢將她護在身邊。

　　牠邁開有力的雙足，就在牠跨出第一個步伐的同時，隨著天搖地動的踏步，一點寒霜沾附了牠的腳跟，然後是足脛、前膝、尾巴尖。那是魔法，無天賦的凡物們費盡心思也參透不了的一柄利器。霜凍拖慢了惡龍的腳步，牠的腳掌與地面凍成一塊，龐大的軀體像被人從後方拉拽，一股腦地原地跌了跤。

　　牠趴在地上咆嘯，抓撓眼前阻擋牠的所有事物，包括那兩條不爭氣的腿。賽堤克斯硬生生撕開腿上結凍的鱗皮，鮮血淋漓地朝小龍邁去。

　　惡龍伸長利爪，小龍不自覺向前，卻被瑪莉箍著手臂不放。

　　「現在回應牠的話，你也會是同樣的下場。」瑪莉低聲地告誡，深信這個女孩一定能聽懂她的意思。

　　她只是想拯救她的丈夫。

　　小龍還是伸出了手，一如每次回應父親呼喚那樣。寒霜的餘波刮過她的手背，在指尖形成了霜雪。

　　一步。惡龍的溫血暫時消融了寒冰，烙了一枚濕溽的腳印。

　　兩步。刺骨的冰晶一路向上蔓延，冰雪凍住牠的關節與肌理，一點點蠶食著賽堤克斯。

　　三步。巍峨身軀著上了晶瑩的鎧甲，最後終究包覆了最高處的犄角，一縷熱氣自牠口中散逸，連帶著惡龍落幕前臨別之言。

　　靄靄白霧隨風散去，賽堤克斯偉岸的軀體徹底成為巨大的冰雕，牠僵立的姿態猶跨出了步伐，舒展開來的指尖，距離牠的寶物不過一步之遙。

　　在視野也被吞沒的最後一刻，賽堤克斯看著牠的小女孩，恍然意識到她已經不再是那個襁褓中柔弱的幼崽了。牠想起自己最初對人類的評價，忽然徹底明白了。

　　賽堤克斯，也成為了三頭的戈里尼奇。

　　牠的爪子鋒利得能撕碎銅牆鐵壁，可卻甘願收斂它們，生怕刮傷了只有牠指甲蓋大的掌心。

　　牠的鱗片堅硬得足以媲美最好的甲冑，可仍然讓牠不滿，只因為無法盡情擁抱牠的小龍。

　　牠的尖嚎能催生一切陰霾，可再怎麼努力震動聲帶，此刻再也不能將話傳達給牠的孩子了——

　　小龍，藏起來，藏起來。因為你才是，惡龍最珍貴的寶物。

　　賽堤克斯，賽堤克斯，牠是恐懼的長矛。

　　賽堤克斯，賽堤克斯，牠是不摧的巨塔。

　　賽堤克斯，賽堤克斯——再也沒有賽堤克斯。

　　有人確實直奔惡龍的寶藏前來，他們搜遍了堡壘上下卻一無所獲，卻始終沒有想過，人類築起的城堡牆垛在惡龍眼裡單薄如紙，既然如此，牠又怎麼可能將寶藏藏在裡頭呢？

　　寶藏的藏身處淪為無人知曉的傳說。

　　自北境召來的冰霜也沒能徹底殺死賽堤克斯，那封於冰層之下的雙眼如銅鈴般怒視，好似已然蓄勢待發，下一秒便能碎開桎梏對眾人降下嚴懲。

　　那天後，在黑堡眼睛們的環繞下，小龍孤身走向那把尊貴的椅子，被迫立下了誓言：她發願永遠忠於獅子心，並不計任何代價，抹去賽堤克斯留存於世上的一切痕跡。

　　而帝國在永存的前提下，將擁護她正統的繼承權。

　　那年她十四歲，瘦削的背脊幾乎要被繡著獅旗的披風壓垮，身旁多了幾位各懷心思的黑堡眼線，沒有人不知道年少的領主不過是個傀儡。

　　但賽堤克斯不會永遠任人宰割，他們更喜歡當宰割他人的那把屠刀。

　　這注定了參與賽堤克斯陷落之戰的所有人，後半生都將如履薄冰地度過每個日夜。

　　／

　　當規律且強硬的叩擊聲落在門板上，瑪莉就知道這一天到來了。

　　繼承賽堤克斯一切殊榮的少女敲開了她的家門，如入無人之境，踏進屋子後環顧了一遭，她沒有分給屋子的女主人任何一眼，只冷冷地道了一句：

　　「我聽說，這裡剛降生一名男嬰。」

　　瑪莉感到渾身發涼，她以虛軟的身軀阻隔，死死護著搖籃裡的嬰孩，並失去儀態地放聲哭喊，可一切徒勞無功，全副武裝的軍人掰開了她的雙臂，讓出了一條通往搖籃的路。

　　「我懇求您，寬恕我……憐憫我……」喊叫無濟於事，親眼見證過賽堤克斯二世成長的人不應抱有任何期望，瑪莉頹喪地歪著身子跪倒，轉為肝腸寸斷的啜泣，「我已經失去了他的父親，請別再奪走他……」

　　奪人子女的，必然也要遭受同等下場。

　　小龍俯身抱出了嬰兒，這孩子不知自己正陷入危境，兀自地熟睡。她是第一次擁抱這種脆弱的生物，姿勢不全然正確，嬰兒軟綿綿的頸子失去了支撐，虛軟地向後倒去，可小龍沒有伸手去扶。

　　這是報復嗎？

　　不，絕對不是。相反地，她覺得這些人真是太聰明了，聰明到值得她好好效法。賽堤克斯的不作為是前車之鑑，牠自食了自己種出的惡果，放縱了無序在牠的領地孳生。

　　「我不會傷害他一分一毫，一如你當初對我承諾的那樣。」她漠然地看著懷裡，心中未起波瀾。

　　惡龍還來不及教會她愛人，人類就先教會她殘忍。

　　賽堤克斯的名字，會以其他方式繼續遠揚，只要戰爭永不停息，賽堤克斯的輝煌就得以永存。

　　FIN.