訳有りレガシー

寝ているときだけ、七海の世界は明るい。

繰り返されるあの日の夢を、見ているときだけ。

彼女の最後の日を、思い出すあいだだけ。

あの日、すぐに返事をしたら、なにか変わっただろうか。

考えてもしかたがないことだとわかっていても、七海はずっとグルグル考えている。

けれども最近は、言葉は思い出せても、声が思い出せなくなってきた。

七海の世界は、どんどん暗くなった。

「ウワ、暗っ！」

社宅のインターホンが鳴ったので、ドアをあけると、外にいた虎杖にそんなことを言われた。そこで、七海は電気をつけてないことを思い出した。

「…すみません。さっきまで寝ていたもので」

「あっ、いや、ぜんぜん。いろいろあったし」

虎杖は首を振った。

七海はなぜか無傷で発見されたが、七海の片目がなかったことや、体の半分が火傷していたことや、真人に改造させられかけていたことを、虎杖は知っている。

「君も、いろいろあったでしょう」

電気をつけて、七海は言った。部屋は、明るくなったはずだ。

「どうぞ。なにもないですが、飲みものくらいは出せますよ」

「けど、寝てたとこ悪いし…」

「ああ、あれはウソです。電気をつけ忘れてたのは本当ですが」

「えー…。ナナミン、疲れてんね」

「これが労働です」

「なるほど。クソ」

「ええ、クソです」

虎杖は、キョロキョロしながら、七海の社宅に入った。

「俺のと、やっぱちがうんだなー。キレーだし」

「虎杖君は寮でしたね」

「うん、こっちのが広い」

「社宅ですからね」

「そーいうもん？」

「そういうもんです」

リビングのソファに座る虎杖に、七海がコーヒーを持ってくる。

素直にお礼を言ってくる虎杖に、

「どういたしまして」

と言ってから、七海もソファに座った。

「それで、どうしたんですか？」

「そーそー。俺、ナナミンに返さなきゃっつーか、渡さなきゃいけないもんがあって…」

言いながら、虎杖はパーカーのポケットに手を突っ込んだ。

「コレなんだけどさ」

虎杖から渡されたのは、封筒だった。東京都立呪術高等専門学校と印刷されているので、職員室かどこかで、もらってきたのかもしれない。

封筒をあけて、手のひらに中身を出すと、七海は固まった。

「これは…。虎杖君、これをどこで…」

出てきたのは、こわれた櫛だった。

「ナナミンが倒れてたとこの近く。見つけたときにナナミン探したんだけど、見つかんなくって」

「…そうでしたか」

七海は手の中の櫛を見た。

なくしてしまったと思っていた。起きてすぐ、探しまわった。理由はわからないが、無傷だったので、七海の体はよく動いた。

「ありがとうございます」

「大切なもんなん？」

「私にとっては。…もともとは、私のものではなかったんですが」

それ以上話すつもりは、七海にはなかった。

コーヒーを飲みおわったら、虎杖には寮に帰ってもらおうと思っていた。どんなに虎杖がタフでも、ちゃんと休むべきだと七海は思っていたから。

けれど、

「それって、もしかして、長い髪したやつの？」

と言われて、七海はさっきまで思っていたことを忘れた。

「黒い髪してて、目がオレンジ色の…」

「虎杖君、それは…。それを…どうして…」

七海は、おどろいて虎杖を見た。

そして、あのときの話を七海は聞いた。

「悪ガキめ…」

虎杖が帰ったあと、七海は、額に手を当ててそう言った。今はもう、七海の隣に神門はいないらしい。

「…まったく、逃げ足のはやい…」

フーーッ、とクソデカため息をついて、七海はソファにもたれた。

(アナタはいつも自分勝手すぎる…。勝手に告白して、勝手に死んで、勝手に生き返らせて、勝手に消えて…。コッチはもう、何年もアナタに言ってやりたい文句をためてるのに、)

「生き返らせられたら、言いに行けないじゃないですか…」

死んだら、神門に、たくさん文句を言ってやろうと七海は思っていた。

たくさん文句を言って、最後に、返事を言いたかった。

けれども、七海は生き残った。

(まだ、待っててくれてるといいですが…)

神門には前科がある。待ってると約束したくせに、すぐその約束をやぶった前科が。

目を閉じて、また、あの日を思い出す。

そのうち、七海は本当に眠った。

虎杖から話を聞いたからなのか、七海は夢を見た。でも、場所は屋上じゃない。

白い砂浜のうえを、七海は歩いている。

ときどき、波が裸足に当たる。

まわりには、だれもいない。

青い空と、白い砂浜を貸し切り。

(クアンタン…)

マレーシアのクアンタン。

最近、七海が行きたいと思った場所。そこに、似ている気がする。

どうせなら、ビーチパラソルが欲しかったし、ビーチチェアも欲しかったが、まわりを見渡してみても、なにもない。

(あれは…？)

砂浜しか見てなかった目を、海のほうに向けると、そこに黒いなにかを見つけた。それが、黒いセーラー服だと気づいたとき、七海の足は勝手に走りだしていた。

ズボンが水にぬれて重くなる。水の抵抗を受けて、足がうまく進まない。

そのあいだにも、セーラー服はどんどん遠くなっていく。七海の反対がわへ。海のほうへ。

「神門」

七海が呼ぶ。セーラー服はとまらない。

「神門！」

セーラー服は振り返らない。

「優希！」

七海は、セーラー服の腕をつかんだ。すると、おどろいた顔で神門は、…優希は七海を見た。

「えっ、ウソ、なんで、どうして…」

あせった声も、七海にはなつかしかった。

(そうだ。こんな声だった…)

「どうして、建人がここに…？ダメだよ、はやく出なきゃ…！」

今度は、振り返った優希が、七海の腕をつかむ。

「ちょっと、建人ってば！」

でも、七海は反応しない。だまったまま、優希を見下ろしている。

「もしかして、もう、分解がはじまってる…？建人、建人！しっかりして！ここから出て！はやく！」

優希は七海の腕をつかんで、砂浜のほうへ連れて行こうとする。が、どうあがいても力が足りない。

「なんでよー！私がしたこと全部意味なくなっちゃうじゃんかー！」

「…やっぱり、アナタだったんですね」

「えっ、聞いてたの！？聞いてて、無視したの！？私には、人の話聞けってメチャクチャ怒ってたくせに！？」

優希は目を丸くして、七海を見上げた。

「分解とは、なんのことですか。アナタはどうやって、私を生き返らせたのですか」

「…建人も人の話聞いてないじゃーん！」

「優希」

七海にマジメな顔で名前を呼ばれて、優希は顔が固まった。

「優希、アナタは向こうに行こうとしてましたね。向こうには、なにがあるのですか」

「…なにもないよ」

「では、私も行きましょう。なにもないところに、アナタ1人では心配ですから」

七海がそう言うと、優希は泣きそうな顔になった。

「ダメだよ…」

「なぜですか」

「それだけは、ダメだよ…」

「優希…」

「名前も、呼んじゃダメだよ…」

優希はうつむいた。

「好きな人の名前を、やっと本人の前で言えるのに、それはないでしょう」

優希は顔を上げた。太陽の色の目から、ボロボロ涙がこぼれている。

「好きです。優希。だから、アナタと一緒にいたい。1人で死なせてしまったあの日から、ずっと、私はアナタに会いたかった」

七海の手が、優希の黒い髪に触れた。

「好きです。もう、どうしようもないくらいに」

「私も好きだよ」

「知ってます」

「そうだね」

優希は、泣きながら笑った。

「…この先にはね、なんにもないの。本当に、なんにも。なんにも、なくなっちゃうの。だから、建人は来ちゃダメなの」

「それは、どういう…」

聞く七海の手を、優希がにぎった。

「生まれ変わりとか、輪廻転生とか、そういうの、あるでしょ？私はそれをしませんっていう約束で、建人をアッチから戻したの。私は今から、かえるの」

「かえる…？」

「うん。海に沈んで、分解されて、世界にかえるの。私は私じゃなくなる。でもね、」

「優希…」

「私は、いつでも建人のそばにいるよ。たぶんもう、気づいてるでしょ？」

「…術式のことですか」

「そう、アタリ！」

優希は笑った。もう、泣いてなかった。太陽の目が、七海を見ていた。

「大丈夫。建人は、1人じゃないよ。いつかアッチに行ったら、雄が待ってる。ちょっと前に、前髪パイセンも来たから、さみしくないよ」

「アナタは」

「私も、もうすぐ、さみしくなくなるよ。だから、大丈夫」

優希が七海の手を離した。そして、少しずつ離れていく。七海はあわてて、優希を抱きよせた。

優希の体は小さかった。平均身長はあるもん、と昔はよく言っていたが、180センチ以上ある七海と比べたら小さい。

「…大きくなったね。高専のときから大きかったけど、大人になったんだもんね。でも、これからは、おじいちゃんにならなきゃね」

「そこまで生き残れるでしょうか」

「生き残れるよ」

「アナタの術式があるから？」

「それもあるけど、おまじないもあるから」

「おまじない？」

七海は優希を見た。優希が七海の顔に手を伸ばした。

「目、つぶっててね」

七海は目をつぶらなかった。もっと抱きよせて、七海のほうからキスをした。

キスがおわると、恥ずかしくなって2人で笑った。

「コレが、おまじないですか」

「そうだよ。ありがたがってね」

「しかたがないから、そうしてあげますよ」

「スナオじゃないなぁ」

「アナタもね」

そうして、2人はわかれた。優希は海に、七海は陸に。

七海は、砂浜から優希の背中を見ていた。黒い髪が、海に沈んでしまうときまで。

そして、七海は目が覚めた。

ソファで寝たから、体が固い。

背伸びをして、窓を見る。窓の向こうは、朝になっていた。