萊茵堡，冬末，啟程之前。

萊茵堡的阿爾嘉擁有一切。

無論是細緻柔軟的布料、罕見珍稀的珠寶首飾、常開不敗的庭院；又或是教養得宜的家僕、通曉異國美味的廚師、更甚至是美麗貼心的戀人。

只有她不想要，沒有她得不到。

阿爾嘉擁有一切並不招人妒忌，她美好的讓人喜愛。

她嬌憨天真，談吐又時不時的透露出一點幽默風趣，只要有阿爾嘉在的地方，就有笑聲。

她充滿魅力，如她慧眼獨具一一購入的異國香料，只要一點就能改變氛圍，使人迷醉。

她進退得宜，能歌善舞，沒有阿爾嘉的舞會便是缺了玫瑰的庭院，美麗的裙擺只要在舞池中盛放，只要一眼就讓人移不開目光。

人們說阿爾嘉於社交界，是烙在骨瓷茶杯上一抹張狂的胭脂印，是純白床單上刺目的紅玫瑰，傳聞裡更是金蘋果留連忘返的溫柔鄉，畢竟自從金蘋果從市場上消失，金色的身影便時常偕同艷紅的裙擺穿梭於大街小巷，如一對真正恩愛的戀人。

──聽說阿爾嘉小姐那時，可是用了比往常還多上三倍的金幣買下了金蘋果。

──唉呀，那得要是多喜歡呀，阿爾嘉小姐可真是捨得。

──金蘋果這次終於也得淪陷了吧。

──也許再也沒人能再次擁有金蘋果了。

撞見兩人行蹤的萊茵堡河水和空氣這麼說，於荷密士酒館談論兩人親密舉動、舉杯碰撞的聲音這麼說，在他歌唱的舞台前，壓抑的惋惜和懊悔的眼淚也這麼說。

金蘋果不該應答、也無權擔保莫須有的傳言，故伊登只是淺淺的笑著，粉玫瑰色的唇瓣依舊呢喃著使人迷醉的情歌，羅織著只存在夢境中的情有獨鍾。

※

伊登知道，阿爾嘉只有在得標成功時草草的看過他一眼，像家畜秤斤論兩那般，隨意打量他是否四肢健全、是否容貌姣好，他敢用三枚金幣打賭，阿爾嘉連他的眸色是甚麼都不清楚。

他以為阿爾嘉如其他垂涎他美貌、色急至極的有錢人一樣，畢竟她喊價的速度是那麼快又那麼篤定，表情是那麼天真又積極， 像是不知世事的深閨小姐，初嚐禁果般，然而她將一串金幣塞進他腰帶的動作，卻隨意而粗魯，代表成交的吻也只是象徵性的點到為止──那是一個疏離而冷漠的吻，當阿爾嘉執起他的手時，她的表情也不是終於贏得獵物、亟欲炫耀的得意，又或者是他看慣的癡迷和愛戀，更像是取得了一副襯手的工具。

伊登其實不該過問主人的隱私，提線木偶、裝飾花瓶，又或者是停在淑女鬢邊的一朵鮮花都不該有自己的想法，他也不該有，縱然有，也不該表露在外。

但阿爾嘉是位好獵人，使用天真的表情作為偽裝，讓人卸下心防，無論在商人間的談判桌上，又或者在社交舞會中，她擅長捕捉所有動靜，還有見縫插針的時機，故他探詢的眼神當然也被她盡收眼底。

伊登以為阿爾嘉會因冒犯而發怒，然而她沒生氣，只是忍俊不禁，從掩嘴到最後毫不掩飾的大笑，他記得阿爾嘉捧起了他溫順的依靠在扶手旁的臉，一雙翠綠色的妖異雙眸盯著他看，又是那精打細算，禁不起任何虧損的，打量貨物的表情。

──伊登，人們只看他們想看到的景色，而貴婦人不惜重金也要買下可愛情人的癡態，正是他們想看的景色。

唇齒間吞吐出的白煙迷幻了阿爾嘉的臉龐，湊近一瞧，他才發現她的臉龐英氣十足，一掃那些天真的錯覺，她笑的狡黠，如她華麗偽裝下千迴百轉的心思，讓人捉摸不透。

──你不需要做甚麼，伊登，你不需要給我愛，不需要在私底下給我親吻或擁抱，這些通通搬上檯面。

──盡你所能的配合我演出吧。

※

於是剛買下他的阿爾嘉帶著他出席各式社交場合，她親暱的毫無分寸，例如挽著他的手，例如就著他的杯子飲遍宴席上的酒液，例如總時不時在他臉頰上落下的鮮紅唇印。

而金色的妖精也迎合著她的依戀，溫順的予取予求，使人艷羨。

樂音奏下，纖腰扭起，盤旋起舞的紅色舞裙身側，開始多了一抹寸步不離的金色身影，從此阿爾嘉便再無其他舞伴。

參與舞會只是伊登的例行公事之一。

阿爾嘉買下他之後，還讓他陪她散步，讓她和他暴露於所有人的目光之中，日復一日，從不間斷。

他們的關係如阿爾嘉所願的，成為了萊茵堡人茶餘飯後的話題之一，從舞會觥籌交錯間的臆測，到街談巷語，雖然為了避諱，所有的談論都隱去了當事人的姓名，但每個人都知道主角是誰。

然而傳聞說法眾說紛紜，有的說是伊登刻意引誘只為尋覓好歸處，有的說是縱然精明如阿爾嘉也難逃溫柔鄉的網羅，更有人認為是巫婆惡魔的惡作劇，使得清純的少女落入情愛陷阱，加油添醋後，使得真相更加撲朔迷離。

唯一相同的是，無論哪種版本的傳聞，阿爾嘉的形象都是沉溺在戀愛中便忘乎所以的愚蠢少女，而伊登便是使她墮落的禁果。

※

只是所有人都忘了，萊茵堡的阿爾嘉是個擁有一切的女人。

一切的範圍，當然也包含人們眼裡所見、嘴上所說、心中所想的所有事物。

※

自從和伊登成雙成對的出席各種場合後，阿爾嘉在各種交易的談判上，比過往幾次都順利許多，大概是那些從薇涅莎來的貿易商，聽信了街頭巷語的傳言，真的將她視為愚蠢又不諳世事的少女，忘了她有顆精明而狡詐的玲瓏心，總在吃了大悶虧後才懊悔不已。

伊登在會客室門外，已經聽了好幾次懊惱又毫無辦法的低吼。

在阿爾嘉和他說了她的計畫時，伊登已猜到了七八分。

現在金色的他，和紅色的阿爾嘉是眾人的目光，故當她卸下精緻的衣裝，而他藏起燦亮的金髮，他們便順理成章的隱於眾人目光之外。

他將她標誌性的玫瑰色裙襬化為粗糙的布衣，用凌亂的髮掩蓋翡翠般的雙眸，婀娜依舊的身影在他的掩飾中隱入搖搖欲墜的木門後，戀人愛意十足的呢喃和低語忽高忽低，最後成為野獸互相渴求的呻吟和肉體拍擊的聲音。

木屋的隔音效果不是很好，即便再怎麼壓抑，身分、階級、財富懸殊的距離，仍讓他聽得一清二楚。

他看過那片破爛木門後的身影，是一位長相清秀，但有點畏畏縮縮的少年調香師。

阿爾嘉將伊登視為操線木偶的那刻起，便不會在意在自己面前作出的任何事情，他也只將他們的低聲愛語視為無意義的響動。

伊登將自己裹進沾著油汙的斗篷裡，隱去了所有的光鮮亮麗，想起了當時阿爾嘉和他說的話。

──伊登，你很漂亮，是看了就移不開目光的存在。

阿爾嘉輕撫著他的臉，從鬢角到形狀美好的下頷，口吻清醒的不可思議。

──我有不想讓任何人看見，珍而重之的事物。

──你很適合成為保護他的幻影，你美好的如沙漠中的海市蜃樓，使人忍不住想要追尋，想一探究竟。

──所以如果我讓他們看到他們想看的景色。

──他們就看不到真實的事物了。

阿爾嘉的聲東擊西使的極好，她的行為總讓伊登想起匿於人群中忽隱忽現的精明扒手。

扒手若要讓自己探囊取物的動作顯得不那麼惹人注意，會先碰碰獵物的身體，轉移注意力後，就是行竊的最佳時機。

阿爾嘉偷的華麗，摸走了財富，還有自由。

※

萊茵堡的阿爾嘉擁有世人想要的一切。

財富、美貌、名聲。

「我一開始以為，我就這樣了。」

「萊茵堡的阿爾嘉、香料富豪之女、天真可愛的嬌憨貴婦，舞池裡翩翩起舞的玫瑰，婚姻能被待價而沽的交易品，如能被切片販售的豬。」

阿爾嘉一一細數著自己的頭銜，說到豬的時後，她笑出聲來，輕輕撫摸著已能看見明顯突起的小腹。

「嗯，豬可能還有配種的自由，我連豬都不如。」

伊登看了她一眼，阿爾嘉的表情已經退去了自憐的哀傷，彷彿只是瞬間的錯覺，她換上了屬於商人的狡詐，明豔的如一團火光。

她坐在窗邊，肩上披著柔軟的毛毯，冬末的萊茵堡已能看見溫暖的太陽，和迫不及待探出的嫩芽，映的阿爾嘉英氣的五官柔和了幾分。

生機蓬勃，萬物復甦，萊茵堡如此，她也是。

「但我現在甚麼都有了，甚至還有的比想像中更多。」

「所以伊登，你自由了。」

阿爾嘉的別離說的輕巧，毫無眷戀，如她買下他的時候那樣，親暱的時候是為了掩蓋事實，與他別離之際，也是乾脆的像是捨去再也沒有用處的物什，讓人覺得有幾分無情。

無論是商場，還是情場，都是阿爾嘉的大獲全勝，而在阿爾嘉的沙盤上，他自始至終也只是一顆棋子。被捉弄的扎扎實實，從裡到外都利用了一番，伊登覺得自己有生氣的必要，但最後也只是無奈的搖了搖頭。

「伊登覺得這次挺虧的。」

「你指的是甚麼？」

「夫人心知肚明。」

阿爾嘉抿了抿嘴，笑的心虛，現在的她已經失去了能作為婚姻籌碼的處女之身、得知她早有三個月以上身孕的阿爾嘉父親氣得至今仍昏迷不醒，信奉天父的他不可能讓她毀去早已成形的生命，只能生產。

而淫亂的、不再潔淨的她，不可能再有任何有名望的貴族，又或者是富商世家願意接納──他們不想要來路不明的血緣，更不想要一個登不上檯面的女主人。

而單身的、明豔的阿爾嘉，卻絕口不提生父的身分。

這讓矛頭全都集中在和她出雙入對的伊登身上了。

繪聲繪影的傳言、即便不談及故事中角色的形象，也能猜出當事人是誰。

──女神的金蘋果墮落了。

他們這麼說。

伊登非常困擾。

並不是在無法營生這件事情上，他的美貌依舊，也有人正喜歡這種設定，這並不成任何困擾，而是──

他還記得阿爾嘉的父親氣昏之前，對他大聲嚷嚷的模樣，那是恨不得拆了他的凶狠。

伊登挺怕痛的。

「伊登可從頭到尾都沒碰過夫人半分。」

「我知道啊，伊登很紳士的。」

「您的父親甚麼時候醒來？」

「嗯──可能最近？有幾次翻著白眼坐起身來，但看到我又氣昏了。」

想到老父親的模樣，阿爾嘉笑的沒心沒肺，但自家父親確實是個問題，少女望向窗外，喃喃自語，「唉，我還沒想要到要怎麼和父親介紹阿德里安呢……」

「夫人甚麼時候能想到？」

「六個月後？等阿德里安熟悉怎麼調製我家的薰香？唔，阿德里安很聰明的，應該再過三個滿月之前就能學好了吧。」

阿爾嘉偏了偏頭，露出了天真嬌憨的笑容，「要不，在那之前，你快逃？我替你備好盤纏，和能在春天之前到達柴堡的快馬，今天就出發？」

──三姊妹​商團將在春天啟程了，不如就跟著他們，逃去東方吧？

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