英前卫生部长曾就冠病警告唐宁街 但遭轻视

英国政府内部人士透露，前卫生部长汉考克和同僚曾向唐宁街就冠病疫情发出警告，却遭到嘲笑和轻视，公务员和科学家把他当替罪羊是不公平的。

英国《卫报》星期天（11月26日）报道，英国白厅高层人士说，卫生部在2020年1月中下旬曾试图就冠病疫情作出预警，但被时任首相约翰逊（Boris Johnson）手下的高级职员断然拒绝，认为时任卫生部长汉考克（Matt Hancock）主要为了做宣传并夸大危险。

一名了解详情的人士对《卫报》观察版说，卫生部当时正在大力推动有关冠病疫情的预警，但内阁办公室和首相府则对此轻描淡写，不想参与其中，表态称：“政府刚刚经历大选，必须完成脱欧，你和你的大流行病能不能滚开，不要再刺激我们了。”

汉考克2018年至2021年领导卫生部，如今已不再是部长。他下周四和周五（30日和12月1日）将出面接受冠病疫情的调查。报道称，汉考克届时可能会力捍自己的声誉；此前几周，他一直受到不诚实、不称职且更热衷于自我宣传而非应对病毒传播的攻击。

消息人士说，前首相约翰逊身边的许多官员——包括约翰逊最亲密的顾问卡明斯（Dominic Cummings）、前内阁秘书塞德威尔（Mark Sedwill）和首相府常任秘书凯斯（Simon Case）——自知发觉冠病危险已晚，而由于汉考克让很多人讨厌，他们认为可以让他当替罪羊。“马特确实令人讨厌，但他当时不被信任或者被认为不诚实的说法是不正确的。”

塞德威尔已经向调查组承认，他在2020年1月21日左右收到了汉考克的卫生部要求召开紧急会议讨论冠病传播和该病毒对英国的威胁。但他认为汉考克提出这个担忧是想让自己上媒体。

报道引述塞德威尔的WhatsApp消息称，他让约翰逊解雇汉考克这位“撒谎”的卫生部长，“拯救生命，保护NHS（国家卫生服务系统）”。不过他又在之后给凯斯的消息中说这是个玩笑。

除了官员以外，当时对汉考克提出批评的也有科学界资深人士，包括政府首席科学官瓦兰丝（Patrick Vallance）爵士。他上周告诉调查组，汉考克经常自作主张，说些没有证据的事。

早前也有其他首相府的高级公务员说，汉考克“总是”说一些后来发现并不属实的事，首相府对他的报告“缺乏信心”。

报道称，2020年5月，汉考克多次声称要在护理院设置“保护圈”，这样病人离开医院到护理院时就能免受冠病感染。然而在第一波大流行期间，英格兰和威尔士护理院的死亡人数，比2015年至2019年的平均水平多出近2万7000人。

此外，汉考克在接受调查时，预计也会被问到他对首相苏纳克推出“外食来帮忙”（Eat Out Help Out）计划的保留意见。

据称，这一举措当时在卫生部内部被称为“外食传播病毒”计划，是在没有征求科学界或汉考克任何意见的情况下宣布的。汉考克在计划出炉当天看到新闻稿才得知此事。

苏纳克和约翰逊也将在下周接受调查。