艾曼紐爾．加西亞

　　安娜．維拉撥打了第三通電話給除蟲公司，控訴他們的服務毫無用處。入冬的加利福尼亞州是乾燥而且寒冷的，安娜的餐廳卻依然深受蟲害所苦，宛如康加舞列的螞蟻爬在桌上，一隻接著一隻，是再多的除蟲劑都難以遏止的不屈不撓。

　　時值一月初，安娜用厚重的羽絨衣將自己裹得密密實實，裸露在外的雙手早因冷空氣而凍得通紅。她抱著一大盆斑豆進行挑選，挑出那些飽滿渾圓的、丟掉那些皺縮破損的，老皺的手指顯得非常靈活，這是她從年輕做到老的工作。

　　安娜不時抬頭看一眼電視機上政治人物大放厥詞，距離她愛看的肥皂劇還有半個鐘頭，這天下午的第一位客人選擇在這個時候推開店門。

　　「一位嗎？有位子都可以坐。」

　　安娜和氣地招呼道，黑甲蟲般圓亮的眼珠看著客人在吧檯的位子入座。那是一名年約四十的白人男性，模樣堪稱英俊，個頭卻很小。他在點菜上並沒有花費太多時間，一杯Champurrado（※）就是他所需要的全部。

【Champurrado：一種墨西哥巧克力飲料，很黏而且甜】

　　點完餐後那位客人並沒有像大部分的人一樣立刻滑起手機，而是左顧右盼了一陣，目光最後停在吧檯的一張錶框相片上。相片裡大約有十來個人，擁有相仿的深邃五官以及濃密的捲髮，盛裝打扮的安娜．維拉站在畫面的中央，懷裡抱著一個看上去出生不久的嬰兒。

　　「這是你的家人嗎？」他問，臉上帶著親切的微笑：「他們真漂亮。」

　　提到家人讓安娜老皺的臉上登時浮現出慈祥的笑意，她很快地倒了一杯Champurrado給客人，然後坐到吧檯的另一端和他熱切地說話：「那是我的孩子和孫子們。你看這個小可愛，這是小胡安，他再過不久就滿一歲了，到時候他爸爸要帶我們一家子一起去迪士尼樂園玩。」

　　「真不錯！我相信左鄰右舍在你們不在的期間肯定會很想念的。」

　　「那倒不至於，還有艾曼紐爾在，他是我們的廚子。」

　　「艾曼紐爾！能負責看店，他肯定在這裡很久了吧。」

　　「不、不，他是我弟弟的小孩，大概兩個月前才搬來這附近。他本來在阿爾伯克基工作，但他說那份工作很糟，二話不說就辭職了，現在跟他爸媽一起住。唉，都多大一個人了，你說是吧？」

　　那位男士沒有立即搭話，安娜順著他的目光看過去，看到螞蟻沿著杯緣形成了一個黑色的圈。

　　「噢，我替你換杯飲料吧。」安娜有些尷尬地試著用抹布抹掉那些惱人的小蟲，最後索性將整杯飲料拿走：「抱歉，最近也不知道是怎麼搞的，到處都是螞蟻——我已經請除蟲公司來過好幾遍了。」

　　「我想螞蟻總會找到糖的。」

　　男人依舊微笑著，笑容中卻自有一股讓安娜感到不適的元素在。老婦人因此噤了聲，把那杯爬滿螞蟻的飲料沖進洗手槽裡。幾隻鍥而不捨的螞蟻藉此爬到了她的手上，癢癢的、刺刺的，令人躁動不安的。

　　「事實上，我會很樂意和這位艾曼紐爾聊聊。」

　　突如其來的發言讓安娜的動作短暫地停頓一下，瞞不住心事的老婦人繼續用冷水沖著手，近乎刺骨的寒意遠不及心頭湧上的那股涼意。她知道自己該說些什麼，可有一部分的她也希望對方能夠大發慈悲，當那雙黑甲蟲似的小眼珠轉動著迎向男人時，她近乎驚恐地發現他仍然微笑著。

　　安娜艱難地開口：「艾曼紐爾現在…不太方便。」

　　他看起來甚至不忍心戳破這個拙劣的謊言，僅僅只是維持著嘴角完美的上揚的弧度。

　　「我可以等。」

　　「我想這並不——你沒必要這麼做的，我的意思是，你又為什麼要找他？」安娜看起來有點急了，她的語氣透露出她不願透露出的太多，儘管如此她還是站直了身，試著展現出堅定的模樣：「先生，你要是再糾纏的話，我可是會報警的。」

　　「或許在那之前我會打通電話給移民局。我們都同意小胡安需要他的奶奶，對嗎？」

　　他看著安娜的臉色變得蒼白。

　　「安娜、安娜！你太清楚你的姪子惹上什麼麻煩了！」他笑得露出兩顆銳利的犬齒，這讓他看上去有點像是一個掠食者，或者一隻吸血鬼：「但你不用太擔心，我是來解決這個問題的！」

　　他的聲音一瞬間冷了下來。

　　「他在裡面，對嗎？」

　　安娜開始不受控制地哭泣。

　　「你做了正確的決定，親愛的安娜。」他的聲音溫和，像個紳士那樣為哭泣不已的老婦遞上幾張餐巾紙：「我只是要很快地和艾曼紐爾說句話，或許在這段期間內你先去散散步？我相信五分鐘會很充足的，你花了這麼多時間在工作，值得休息一會兒。」

　　「拜託別傷害他。」

　　「那是當然的了，安娜！」他輕巧地離開椅子，踏著優雅的步伐繞到櫃檯後以雙手搭上老婦人顫抖不已的肩膀，然後低下頭，一個字一個字慢慢地說：「現在你該離開了。」

　　他的聲音很輕，卻有股不容拒絕的強硬。

　　安娜不敢回頭，在寒風中踏著細碎的腳步向前，冷空氣凍著未乾的淚痕十分不舒服，她遠遠地還能夠聽到那個男人的聲音在身後以輕快的方式說：「午安，艾曼紐爾．加西亞先生。」

　　那天下午螞蟻弄丟了牠們的糖。

TBC.