胡蝶の夢

「………………ッ！！」

　夢を見て、飛び起きた。

　荒くなった息を整えつつ、辺りを見回してみる。寝起きのぼんやりした思考が少し冴えてきた。他のルームメイト達は皆寝息を立てている。

　夢、か。

　奇妙な夢を見た。

　壊れてしまったもうひとりの兄と、そんな兄に守られて、救いたかった自分。

　今しがた目覚めた自分には、あの兄弟のような過去はない。幼少の頃の両親との思い出だって、確かにある。

　あれは、夢……だ。

　映画で何回か見たことがあるようなヤツだ。平行世界。パラレルワールド。その類いの、夢だ。

　でも、夢にしてはやけに感覚が精巧に作られていた。

　起きた時に、思わず夢と異なる己の過去の記憶を探してしまう程に。

　落ち着いてきたところで、返却されたスマホが鳴っていることに気が付く。

　電話？誰からだろう。

　「……兄、ちゃん？なんでこんな時間に」

　着信主の名前には、先ほども夢に見た兄のものが。

　あの雪の夜以降。電話をすることもかかってくることもほぼなくなっていたから、珍しく思った。

　どうする。いや、もしかしたら本当に大事な用かもしれない。

　俺はスマホを手に取る。

　「……なんの用だよ、クソ兄貴」

　『……！……凛』

　電話の向こうの声は、確かに糸師冴のものだった。ますます謎が深まる。

　『……母さん達は、元気か？』

　「は？」

　突拍子もない話題。アンタU-20代表戦で俺たちと戦った後実家に帰ってただろ、という疑問は置いておいて、続ける。

　「元気だけど……」

　『…………そうか、元気か。よかった』

　どうにも噛み合わない。こんな時間に電話をしてきて、知っている筈のことを聞いてくるなんて。

　『なら、いい。もう切る。こんな時間に悪かったな』

　「……おい、本当にそれだけかよ」

　返答はない。でも、まだ電話は繋がったままだ。

　「…………兄ちゃん、“変な夢”でも見たのか？」

　俺の頭には、まだ先程見た夢のことが微かに残っていた。それがつい、口に出てしまった。

　『………………“見てねぇ”よ。早く寝ろ』

　アンタが電話掛けてきたんだろうが。と思いつつも、少しだけ振り切った眠気がまた襲ってきていた。己の睡眠時間の為にもここで切り上げるか。

　「自己中お兄が…………切るぞ」

　『おい』

　「なんだよ！切るって言っただろ……」

　『……元気でやれよ、凛』

　プツッ。

　電話が切れる音がした。

　「え」

　あの夜分迷惑自己中お兄。

　最後の最後で、勝手に突然激励して切りやがった。

　変な夢は見るし、電話は訳が分からなくてムカついたけれど……

　…………。

　でも、兄ちゃんからの励ましは悪くなかった。