第一百五十九話、父親們的遠望

這大概是東西方兩大勢力的主人頭一次在這種溫馨的場合會面。

神王與魔王兩人按照往例客套一番，並肩敬酒。如果順利的話，這將是繼人神藍月統一五界後最大的盛事，彼此都很期待。

神魔王帶著酒杯到陽台邊談話，王后們則坐著聊一些更輕鬆的話題。

拉娜輕拍著伊芙蕾希雅的手，「其實我一直在等待這一刻，妳還記得我當初跟魔王陛下談過嗎？當時，我就是希望能讓你們結婚。」

「什麼？」兩人同時發出疑問。

拉娜道：「是真的。當時我自以為勝券在握，實在高估了公爵的心狠手辣。我本來想以威尼爾的情婦懷孕為由，讓你們解除婚約。」

「我記得那個人是子爵的女兒，怎麼可能就這樣消失了？」

「不是做不到。可惜等我回到聖法提加時，她就死了。所有人都說自己沒見過她，子爵家的族譜上甚至沒有這個人，就好像她不曾存在。我讓希尼斯注意雷爾契公爵，但他總說是我對公爵有偏見。」拉娜忍不住多抱怨幾句，「是我太過自負，才會讓事情發展成最糟的狀況。」

「沒關係，事情都過去了。不過……我一直很好奇，您當初寫給我的信，是說要把伊芙交給我嗎？」

當年，拉娜聽聞龍與伊芙蕾希雅走得很近，曾經親自走訪滄雨。與魔王徹密談後，留下了意義不明的信，內容是「願武王的劍能夠為守護而戰」，當時龍與伊芙蕾希雅還爭論過拉娜這句話是什麼意思。

「是的。聽說你們還去找由希確認了？以前我每次想到這件事，就會特別難過。幸好，這次終於可以笑著說出來了。」拉娜的微笑帶起了皺紋，「知道妳沒讀信的時候，我跟希尼斯都很傷心，還做好此生不會見面的覺悟。」

「……」

伊芙蕾希雅確實有此打算。

她一直認為，父親頑固不化而母親只在乎國家的未來，對她經歷的一切漠不關心。在繼承王位之前，伊芙蕾希雅把亞德當成生命的重心，不再與雙親一起用餐，除了招呼之外只有必要的談話。

她曾抱著怨憾，詛咒著孕育自己的國家。

在伊芙蕾希雅的記憶裡，母親身體健康、聰明強勢又行事果斷，保守派的貴族非常痛恨來自自由之地的王后，與拉娜爭執不斷，但隨著時間經過也被拉娜的睿智與遠見說服。曾是水之都王儲的她甚至被人暗暗稱作「地下國王」。

拉娜對伊芙蕾希雅來說一直是標竿一樣的存在，永遠維持著端莊冷靜的儀態。

這是伊芙蕾希雅第一次在母親臉上看見疲憊。

「事實證明，是妳選對了人，我們都錯了。能夠請妳原諒我們嗎？」

眼淚再無法支撐淚水的沉重，伊芙蕾希雅忍了又忍，最終還是落下眼淚。

拉娜顫抖地伸出雙手，睽違數十年，終於再度擁抱自己的女兒。她像小時候那樣，安撫地輕拍著伊芙蕾希雅的背。

「好了，現在就哭還太早了吧？」

說著，拉娜抬頭望向龍，將伊芙蕾希雅的手放在龍的手心。「這回，我想正式地把女兒交給你。我知道你會善待她，但是，能答應我另外一件事嗎？不管發生什麼事情，都不要輕易放棄。」

「……好的。」

「舊的時代很快就會過去。接下來，就是你們的時代了。」

笑容帶起了神后的皺紋，此時此刻，並肩的兩人還沒讀出神后話語中的深意，還單純的以為這不過是祝福。

……

稍早之前，神王與魔王端著酒杯到陽台。

視野一下子廣闊，從這裡能夠看見水之都的三大圖書館與水都冬夜的絕美景致。兩人輕輕碰一下酒杯，各自啜了一口酒暖身。

希尼斯感嘆道：「你在兩百多百年前的武鬥祭殺死了我的孩子，當時，我曾經發誓要手刃殺子仇人。真沒想到，居然有跟你和談的一天。」

少年模樣的魔王仍舊一臉無法參透的笑容。「這是要翻舊帳嗎？」

「不過是垂死老人的感嘆。我萬萬沒想到，我以為是兄弟的人害死我的女兒、又想取我的性命，整個聖法提加找不到願意支持我的人。最後，竟是我認為是敵人的傢伙幫助了我……哈，我這輩子真是信錯了人！」

希尼斯自嘲地發出低笑，卻因為吸入外頭的冷空氣而咳了好幾聲。

徹道：「看你的樣子，不適合在外頭待太久。我們先回去。」

卻被希尼斯攔住去路。年邁的神王目光炯炯，猶如耀眼的海藍寶石，「再等一會兒，我還撐得下去。有些話如果現在不說，以後恐怕就沒機會了。這恐怕是我們此生最後一次見面。」

「呵。」徹發出一聲悅耳的輕笑，即便一臉嘲弄，笑語依舊如音樂般悅耳，「沒想到神王陛下居然把我當成可以傾訴祕密的對象，這可真是鄙人的榮幸。」

「你就別挖苦我了，這番話可是肺腑之……咳咳！」

徹不著痕跡地站在神王深後，恰巧遮住神王陛下咳出的那口殷紅的鮮血。

「還有多久？」

「最快半年，最多也不過三年……我有件事想拜託你。」

「跟伊芙蕾希雅殿下有關嗎？別擔心，我早就讓星澄聯絡拉娜，提早做了準備。看你的樣子，你的皇后陛下果然沒告訴你。」

希尼斯苦笑，「你果然猜到了。我希望親眼看見伊芙蕾希雅披上婚紗的樣子，你願意達成我的願望嗎？」

徹道：「神王陛下這是在向惡靈祈禱，死之後可沒辦法回到光明女神的身邊。」

「……我的愚蠢害與固執兩度害死自己的孩子，這樣的我沒有陪伴女神的資格。」

「那我們或許可以作伴。」

希尼斯道：「那可久得很，更何況，我願意等待的人只有我的皇后。你不也有個深愛你的大皇后嗎？」

「我們跟你們不同，我們並不相愛，直到現在依舊彼此傷害。」

希尼斯哼了哼。「在我看來都一樣。是你對愛的認知太狹隘了。小子，我告訴你，愛不會總是像暴雨那樣激烈，所謂的愛情應該能夠經歷考驗，像泉水、溪那般流潺潺，能夠跨越時代的鴻溝。」

「……您這是在炫耀嗎？」

「有點耐心，我話可還沒說完。我想說的是，你們雖然是被婚姻束縛才並肩走了那麼久，但你們熟悉彼此的性格也陪伴著彼此，對我而言這就是愛。為何你非要否認遮一點？」

徹一時啞口無言，循著希尼斯的視線望向屋內。

外頭是紛飛的細雪，一窗之隔就是心愛之人的笑語。

「真是美好的畫面。」希尼斯感嘆，「而這一切都是你促成的。」

幼時一度被稱作「玻璃娃娃」的徹．曼德沙一臉錯愕。「我？」

「不可否認，你是魔族最強大的魔王之一，面對的是一個纏綿病榻的老人。如果你有一點統一五界的野心，我都不知道要死幾次。」

「您這是高估我了。」

「你覺得自己做錯了，愛上了不該愛的人，是吧？」

這問題太過私密，饒是徹也有些不快，索性沉默。

「我也是，我做錯太多事、信錯太多人，所以我才會拖著這副病體來到這裡，為的就是彌補自己的過錯。難道你不是嗎？」

「我……」徹一時語塞，居然想不到怎麼回答。「我並沒有你看起來那麼堅定。」

「我明白。直到現在，我還是非常想反悔，畢竟那孩子……龍實在太漂亮了，那張臉讓人不安。一直以來，我習慣把女兒的命運攢在手心，讓她按照我的願望前進。雖然花了很久，但我正在逐漸學習放手，而你也是。我認為這很不容易。」

希尼斯頓了頓，神王陛下的嘴角泛起不明顯的微笑。

徹苦笑道：「您這是在安慰我嗎？」

「少臭美了，我也是說給自己聽。」

「……那就當成這樣吧。」徹笑起來。

屋內屋外，眾人帶著笑容談話，氣氛平和溫柔。來自各方的人們不畏風寒，在凜冬之際聚首，在薄冰下的城市準備迎接嶄新的一年。

隔日就是被稱為安息前夜，成為眾多詩歌素材的新年宴。