空心騎士04.

銀空是永晝的。

永遠明亮，永遠無暇。死亡女神離去後，凡斯放縱自己，倒臥在巨木底下。頭頂銀葉飄搖，光線隔著間隙灑下，落在眼前，已時有時無。相較於來途驚險，真正抵達後，才發現這裡獨獨遭時間遺忘。他沒來由的想起，五百多年前的某個夏天，便是在另一棵參天古木下，碰上精靈的第三皇子。

那年的他，剛學會隱忍和吞讓，只餘一把凌厲的火，在心底悶燒。外表盡顯冷漠。

而那個精靈，則徹頭徹尾的良善，天真，愚蠢。可正是這一股腦的純粹，讓他心甘如飴的葬送了死後百年。

妖師首領多次拒絕冥府的召喚，便是心中有底，寧可魂飛魄散，也不願苟活。可這麼多年後，偏偏有人將他完整的拼湊起來。她費盡心思，令他在真正魂飛魄散前，得到第二次機會。凡斯不清楚看似全能的死亡女神，究竟看上了他哪一點。

他選擇將這個問題拋諸腦後，轉而走向銀空深處。

四處是一望無際的銀，離來時的小河遠了，周圍的景致便相同了。妖師首領不信邪的一路向南，直到回過頭時，連巨木都幾乎沒了影子，只剩那接天的頂冠，與地表黏成一線。他未嘗停下腳步，只管向前，同流浪時一般，好似追逐一場不存在的美夢。凡斯醒了又睡，睡了又醒，魂魄無須進食，甚至不會疲憊，他在日照下走了太久太久，直到最後，連遭人救起，越過冥河，都彷彿變成記憶深處的幻想。

他不清楚時間過去多久，百無聊賴，咀嚼起卡謬最後的話中有話。

她說，如果想選擇另一條路，隨時可以捏碎信物，她會如期而至。凡斯於是將墜子放在掌心端詳，只見它平凡至極，透著金黃色澤，無半分雜質，同她的雙眼一般。另一條路。凡斯默念。一個模糊的畫面在腦海成形，若說卡謬對他的行為，總帶著垂憐的關愛，那她所準備的東西，絕對與現況相反。她並非完全否定他的想法，只在某些時刻，欲將他從漫無目的的虛無中拖出。她想賦予妖師首領新的意義，關於他的生命，獨一無二的詮釋。

可他猜想不通，有什麼東西，能夠如此。

卡謬隻身回到冥河河岸。

孤魂見她一人，打趣似地問，「那個打發時間的小玩具呢？」

「他跟你我沒有不同。」卡謬糾正他的用詞，「別那麼說他。」

「把他丟進時間之流裡了？」孤魂咧嘴一笑，唏噓感嘆，「可憐的小傢伙。」

「他會回來的。」她信誓旦旦，「只不過，不是現在，恐怕還得再等等。」

時間之流的秩序恢復，同先前一般，亡靈得繳納一枚古桑薇亞幣，才擁有乘上木船的資格。純白女神無差別的替眾人擺渡，在冥府與交際之處，不停歇的晃蕩，從未拒絕過誰。一日，她下了船，久違的踏進冥河酒館中。冥河酒館傳承下來，不過三代，外頭懸掛的招牌，由金屬銅片製成，後被鏽蝕成暗綠色的模樣。上方以冥文撰寫的字體，現今無人能讀，唯有它的名字，代代傳誦下來，早已無法分辨，是原先被賦予的名，抑或預料外的口耳誤傳。

亡魂給她留了條路，好奇的打量著死亡女神，見她高貴優雅，步伐穩重，彷彿不該存在於這黑漆的所在。卡謬才剛把自己擺入吧檯座椅，酒保便爭先恐後地，給她遞來喝的。溫柔如她，並不會拒絕任何人的好意，很快的，面前的飲品，便堆積如山了。

「不知道味道是否還合您的胃口？」一位酒保停在她的面前，尊敬地問。

「加了北方的碎冰，和極地的百靈莓果，是之前沒試過的味道。」她細細品嘗，「我很喜歡。」

「只要能讓您滿意，我就心滿意足了。」酒保朝她鞠躬，見後方有人推開大門，視若無睹的朝吧檯衝來，便對來者揚聲問道，「我能給您相同的口味嗎？」

只見那人面色不善，隻身闖入酒館，撞開四周的亡靈，對酒保的話恍若未聞。

「沒禮貌的小鬼！」後頭傳來一聲碎嘴，「別再讓我遇見你！」

他轉過身去，留予對方一記冰冷的眼神，像給予無聲警告，讓他別妄圖插手。興許是眼底的怒意更甚，無賴的亡靈噤了聲，百年來難得安份，他摸摸鼻子，在眾人的訕笑下離開此地。

另一位酒保阻在來者和卡謬之間，把尖銳的視線堵得實實牢牢。

「需要給您來點什麼嗎？」酒保問，試圖緩解氣氛。

「不用。」來者拒絕，並試圖越過惱人的酒保。他的目標是後方的死亡女神。

酒保面色為難，卻盡責的沒有挪動半分。

「您應該是第一次來到冥河酒館，我可以推薦一些特調給您。」他再次強調，「放輕鬆點，別這麼緊繃。」

正當兩人僵持不下，只見卡謬起了身，將手搭在酒保肩上，指示道，「這位是我的客人，給他和我一樣的東西吧。」

看熱鬧的亡靈更多了，酒館擠得水洩不通，嘈雜聲起，紛紛探究起白髮女神，和神祕男人的關係。酒保終究是讓了步，將卡謬身邊的空位騰出，並將店門的告示，由常駐的營業中，轉為暫時的歇業。他接著看在她的面子上，替她清場，放棄了這個酒錢四溢的夜晚。

「又見面了，冥府的守護者。」卡謬同他問好，見他不大自在的模樣，便說，「別擔心，他們是你可以信任的人，我向你保證，在酒館說過的話，會永遠停留在這。」

酒保沒有對男人的真實身份，流露出哪怕一絲的驚訝，只專注地搗弄手上的器皿，將混雜極冰的酒，插上點點紅莓。他完美復刻了特調，擺到守護者的面前，留下一句，「請慢用。」

「亡靈之海的卡謬。」男人喚道，語氣冰冷，「你讓我失望了。」

「別那麼急躁。」她依然從容，「妖師在時間之流裡流浪了五百年，不差這麼一點時間。」

「他現在人在哪裡？」男人皺眉，「告訴我，我會親自把他抓回來。」

「我相信你說到做到，我從不質疑守護者的行動力。」卡謬並未正面回答他的問題，「這也是我不能告訴你的原因。」

守護者只能恨恨的乾瞪眼。確實，只要她想，便可把妖師首領，藏在誰也找不到的秘境。時間之流紛亂複雜，再沒有人像她一般，知曉所有水流起伏，與漩渦匯聚之處。

「我需要一個明確的時間。」面色鐵青的宣布，「超過的話，只要再讓我碰上妖師，就會立刻將他送入冥府，沒有討論空間。」

「十年。」卡謬保證，「十年內，他一定會回到這裡。」

「不要再讓我失望了。」

男人被迫妥協，拂袖離去，連桌上的特調，都未曾伸手觸碰。

倒是可惜了那杯好酒。

關於那日的傳言，很快地散得到處都是。

異地到訪的男人，幾乎不上岸的死亡女神，熱鬧中心的冥河酒館，及堅守秘密的酒保。不過閉門聊了幾句，在謠言的烘托之下，成為大不相同的故事。於是，以下為流傳得最廣的版本，他們說，酒館那日的不速之客，與卡謬有著說不清、道不明的關係，而先前船上那名「主人」，則加速了一切的變化。

好事之徒則探起「主人」的身份，再來呢，他曾是妖師的事實，便緊跟在八卦之後，成為茶餘飯後的閒話。不具名的歌謠，從巷弄間傳出，隨處都有人在唱：偉大的妖師首領，花了五百年散去形體，再花十五年取得力量，最後的短短十年，要把世界搞得天翻地覆。

冥河兩岸暗潮洶湧，所有人都引頸期盼，接下來的發展為何。

時間之流沒有白晝，對時間的感知，也就沒那麼直覺了。亡靈們在它的邊上，栽下一朵又一朵紅花，它通體火紅，花瓣成倒披針型，漫山遍野的生長。花開的時候，便可重新計算，下一個年度週期，並在岸邊的巨石上，劃下用以記年的槓線。

距離凡斯停駐銀空，又過去好一陣子，終於在死亡女神親手劃下第三槓時，那顆小金球，被人給掐碎了。卡謬抬起眼來，將視線投入冥河幽深之處，那隱密而幾乎無人到訪的所在。她看見妖師首領的靈魂，較先前光亮一些。或許這些日子，他有了新的想法。

送完當天最後一位船客後，死亡女神撐著長篙，向那處行去。

不過短短三年，對生命近乎永恆的卡謬而言，彷彿就在昨天。她又順著那道細流，蜿蜒徘徊，闖進銀色縫隙裡。時間之流所洗刷出的亞空間，相當巨大，容得下妖師首領的任性，與他的所願所求。不論他凡斯向何方行走，都未曾見識過它的盡頭。最後一年，他返還古樹之下，罕見地打起盹來，一如回到世界太初，方學會了隱忍，還未曾知曉，餘生關於懊悔和恨，是萬萬沾染不得。

空間很大，可在卡謬的眼中看來，卻漆黑無際，只有凡斯的靈魂，在異世之眼中，散發著唯一的光。她不費吹灰之力，便找到了他。

妖師首領靠在銀色樹幹，盤起手，脖頸低垂，呼吸勻稱，難得了無心機的模樣，彷彿只是位二十出頭的青年，入了安詳的夢。卡謬彎低身子，白髮如瀑，垂到地面，似飛瀑直落九天，卻纖塵不染。她將髮勾到耳後，愛憐似地看他，並在一旁的空地，找到破碎的金色滾珠。

凡斯淺眠，再睜眼時，見美麗的女神離他極近，同先前一般，沒有半分敵意，忽然失去推開的動力。這三年間，凡斯想了許多，包括卡謬始終未明說的，為何自萬千靈魂中，獨獨將他救起，卻始終沒個定論，直到最後，他忽然明瞭，救與被救，或許不是重點，都過去了，物是人非。

她從來不問他的過去，只要未來。

「睡得還舒服嗎？」卡謬坐到凡斯身邊。

經她一問，好似這長達五百年的自我放逐，於此刻真正清醒。曾經小小的念想凝結，成為執著，數不盡的執著匯聚，在妖師首領心中，成了另一道時間之流，於心底奔淌。在外流浪之時，內心也沒有個家。可溫柔的死亡女神將他撈起，不要他流浪，亦給了他家。

妖師首領點點頭，像終於鬆脫眉宇間的桎梏，「我想選擇另一條路了。」

那會是什麼？

不要來生，更不要夢想，有什麼東西，能讓他真正安歇。

凡斯向前一傾，呼吸幾乎要交纏，決然地說，「帶我走吧。」