確認

プロジェクトの存続をかけ戦いが終わって数日後。

他の青い監獄メンバーは休暇を貰い、休みを満喫しているであろう時。潔世一は絵心甚八と向きあっていた。

「何故呼び出されたかわかるか？」

「…なんとなくは」

「……あー…、……………」

「………………」

「……黙ってるなんて、絵心さんらしくないですね。」

「………」

絵心甚八は己の短所と長所は何かと聞かれたら「サッカー以外に興味が無いところ」と答える自他認めるサッカー馬鹿である。

しかし、いい大人でもあるそれなりのモラルもリテラシーも持ち合わせている。

故に、切り出し方を迷っていた。

「……言いづらい話題なのはわかりますので俺から言います。…例の出回ってる映像の子どもは俺で間違いないです。」

「……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………そうか。」

たっぷりの沈黙をおいて絵心はそう絞り出した。

「お前はこれから、どうしたい？」

「変わりません。青い監獄に居続けたいです。」

そう断言した様子に内心ほっ、と息をつく。

炎上がきっかけで病んでしまった者はサッカー選手でなくても多くいる。

しかしこいつはどうだ？

過去を暴かれようと己の意思を貫いて走ろうとしている。

それに、酷く安心した。

「そうか」

潔世一は何処までもエゴイストなのだと。