【短暫休憩】

　　能夠從醫療中心出來已經是兩天後。

　　表層的傷口痊癒情形良好，雖然裡層傷勢還是得等身體自然癒合，但也多虧於此，讓瑪蒙多得到了兩天的帶傷假。

　　其實僅僅四天的休養時間，對腹上這一刀而言只不過是杯水車薪，可又有什麼辦法呢？現在到處都一片混亂，人手嚴重不足，她能再多兩日清閒已經是天大的恩賜了。

　　靴跟踏過水漥，濺起幾點漣漪；天色陰鬱，雲層降得很低，身側川流的風帶著鋒利的嘯聲，是風雨欲來的前奏。

　　鼻樑處的脹痛已經在藥效作用下消了腫，只留上了面上那道尚未完全消失的燙痕；傷腹時不時的疼痛依然令她心煩意亂，但是當瑪蒙提著簡單的行李、抱著蘋果，回到自己位在落日市集的小居所時，機器貓忽然對著家門豎起的雙耳與繃直的背脊，讓女性一瞬間也提高了警覺，正欲搭上的門把在她眼中亦變的詭譎危險。

　　屋裡有人。

　　是蘋果無法識別的陌生人。

　　手邊並沒有任何能防身的武器，所以瑪蒙隨手撿起一根鐵棍，將蘋果與出院的簡單行李放到地上，自己緩緩扭開門把。

　　此刻向晚，屋內一片昏暗；自從感染爆發後，兄妹倆不得不棄置了豪華寬敞的格拉諾夫宅邸，轉而在落日市集的兩房小屋暫時安家。論豪華與便利，這破小屋無論各方面都被過往的榮華富貴徹底輾壓，可不代表有人可以趁隔離區的這波混亂偷偷佔據她的地盤！

　　「出來吧，我知道有人在裡面。現在乖乖給我滾出去，我就不追究你擅闖民宅的行為。」

　　拍開照明，瑪蒙並未將身後的門板關上；持棍而立，盯著燈光亮起的廚房門框，森冷的嗓音在空曠的玄關處響起。

　　雖然屋件狹小，可瑪蒙為了讓自己的心情不至於全天候都起伏於不快，多少還是在只剩她的小屋子裡花了點心思裝潢的。

　　窗邊略顯陳舊的米色垂簾、深色的鋪木地板、一台掛牆式的輕薄液晶電視、在大紅與深黑間抉擇許久，最後選了鵝黃的柔軟沙發床，與一張姑且用來招呼偶爾來訪之客的圓桌座椅，就是入目所及的全部。

　　瑪蒙有在狹窄空間與人搏鬥而不敗的自信，但若可以的話，她並不想砸壞自己與西澤爾僅存回憶的小堡壘——直到廚房裡的人在初聞聲線，便立刻關上冰箱廂門，出現在她面前、並快步往她迎來為止。

　　瑪蒙愣住了。

　　鴉色並束於腦後的長髮、頰畔墨染的三行刺青、高挑的身形，環繞周身、淡淡如醇酒的氣息，雋朗地經過歲月洗鍊的容貌、還有那雙同時帶著擔憂與心疼的異色瞳；女性還沒反應過來，匡噹一聲鐵棍尚未落地，身體已經搶先所有地撲進了男人的懷裡。

　　有力的臂彎同時將她擁入懷中，用力地像要把她也揉進身體；那一刻，瑪蒙想說「你怎麼會在這裡」、「家族裡有沒有出事」、「城裡人都還好嗎？」，然而當她真的將話語拋出，卻是遠比自己想像中更渴求撫慰的「你怎麼現在才來！」

　　斗大的淚珠在她的委屈再壓抑不住地傾洩而出時，亦同時滾出眼眶，迅速就將男人的胸口濡濕一片。

　　布偶貓照著系統指示在門外朝著陌生男人嘶吼，被主人一聲帶哭腔的閉嘴喝斥後，委屈地咪了一聲，解除了警戒，乖巧地將瑪蒙落在門外的小行李叼回室內，還靈巧地帶上了門板，默默地縮去了自己的充電窩。

　　「瑪蒙，妳還好、」

　　「你是不是故意的！挑這種時候來找我！是不是想看我哭得醜醜的樣子！」

　　無法顧及門板有沒有真得牢牢關上，瑪蒙在乾的懷中嚎啕大哭，而男人只能一遍又一遍撫摸女性因剛出院、所以並未高高束起的長髮，那一縷縷直長的髮絲雖是讓人愛不釋手的滑順，他卻心疼地什麼話都說不出來。

　「你欺負我！哥哥也欺負我！他拿槍射我還砍了我一刀！是不是全世界都在欺負我！」

　「瑪蒙……」

　　這當然不是瑪蒙的真心話。

　　她是個獨立的、美麗的、即使只剩自己一人，依舊可以在兼顧拿非林任務的同時，把尋人和內應線人的工作完美執行的女強人——但說到底，她只是個正要過二十一歲生日的大女孩。

　　所以，此刻向著久違未見的僅存心愛之人，源源不絕湧去的不甘與寂寞，理所當然是可以被更年長的大人原諒的，對吧？

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　　他的女孩抱著自己在懷中哭了好久，中間一度因過度換氣而嗆咳不止；一向沉默寡言的男人向來不善安慰，只能將年少的愛人緊抱在懷裡，以肢體言語向慣於逞強的女孩展示他所能給予的一切。

　　在自己的都城同樣遭受鬣狗襲擊遇襲的當下，只需簡單的推測就能得知，另外兩大隔離區肯定也遭受了遠超出此處強度的混亂局勢；所以，身為首領的乾用最快的速度處理好一切，把家族暫時交給二把手代管後，便隻身一人迅速前往心繫之人所在的拿非林隔離區。

　　只需一眼就能明白，他們對拿非林的情勢估算有多麼正確。

　　混亂、死亡、火海、破損的圍牆；從旁人的隻言片語間，明白了自己恨不得捧在手心呵護的鳥兒因傷入院時，乾更是焦躁的想親手撕了傷害自己女人的罪魁禍首。

　　瑪蒙哭得累了，抽泣聲總算慢慢緩了下來。

　　她聽著那人胸口穩定且有力的心跳，感受早已熟悉的體溫將她擁抱、強壯的雙臂呵護地輕拍懷中哭著狼狽的小公主，卻還是緊勾著乾的脖頸不願鬆手；當男人決定先將瑪蒙抱進臥室安置、順路經過另一間緊閉不開的門扉時，乾的臉色冷下一瞬。

　　他的女孩哭的如此悽慘，話語斷續，但已足夠首領拼湊出前因後果。

　　西澤爾．格拉諾夫，瑪蒙的哥哥——當初決定加入拿非林、而非與他一起回到自己所在城市的主因——不止還活著，甚至因為無法推斷原因的失憶而加入了鬣狗，一併進犯這場針對拿非林的襲擊，甚至對自己遺忘了的妹妹痛下殺手。

　　心底有股冷焰在熊熊燃燒，只因那是將他的女人傷至如此的另一個男人，卻更明白那也是對瑪蒙來說難以取代的家人。

　　她有多委屈、多好強，在他面前暴露的寂寞就有多深刻，哭得連乾都心如刀割的難受。

　　可她終究也是擅於振作的。

　　「……乾，對不起，我對你遷怒……」

　　「沒關係。」

　　帶著濃濃的鼻音，從溫暖的搖籃被放到柔軟的床上時，瑪蒙還拽著他，要他陪自己一道入寢。

　　「……你跑來這裡，城裡沒事嗎……有沒有也遇到攻擊？」

　　「有。但有坤，不用擔心。」

　　「坤哥跟艮姐還好嗎……」

　　「都很好。」

　　才剛大哭了一場而顯得軟糯的小貓一邊探問著家人的情況，還不忘往男人的懷裏鑽，讓乾只能連著棉被，將女孩整個人緊緊抱起，期望能換得瑪蒙的一點安心。

　　顯然此舉對瑪蒙很是受用，但她還是努了努小臉，作出一個又哭又笑的鬼臉。

　　「這種時候你該對我說別哭啊。」

　　「……別哭。」

　　男人無奈地嘆息，以拇指輕輕拭去那孩子眼角殘留的晶瑩，帶繭的指腹輕刮過柔嫩的臉頰，讓她下意識又往他的掌心蹭了一蹭；他陪著瑪蒙逐漸放鬆下來的小脾氣，又用帶著疼痛的眉眼輕輕描繪她嬌麗容顏上多出的那道彈痕擦傷。

　　「你剛剛在我家廚房做什麼？」

　　「作香草籽布丁。」

　　「我以為你會焦躁的在客廳走來走去。……坤哥說的？」

　　擁著她的男人不置可否。

　　「他說如果妳不在家裡的話，讓我找點事做，等妳回到家剛好能討妳開心。」誰知道卻等回了一個放聲大哭的小女孩。

　　「哼哼……幫我謝謝……坤哥……」

　　她哭腫的眼皮開始打架了，卻還是害怕放手，像隻小貓踩奶似的，任乾不捨地在她額上印下一吻。

　　「睡吧，我在。」

　　「乾……我哥哥在鬣狗……」

　　「我知道。我會幫妳留意的。『卦』鋪下的情報網可遠比妳想像的還要綿密。」

　　「你不可以走……」

　　「我不走。」

　　「我要吃布丁……」

　　「醒來就可以吃了。」

　　她的首領哄著她，看著他的女孩慢慢沉入並不安穩的夢鄉。

　　和我回去我的領地吧。在那裏，我能保護妳，不會讓妳擔驚受怕，也不會讓妳再次難過。

　　男人同意留下，可他們都知道男人不能久留，所以，作為交換，乾會盡情滿足瑪蒙的撒嬌，只為她眼中在面對靈魂的另一半時才會迸發的真實光彩。

　　一手撐在枕上，另一手依然緊緊將瑪蒙擁抱；乾很想這麼對瑪蒙說，可如同他有自己的尊嚴與底線，瑪蒙亦有自己的高傲，他們背負各自的目標與抱負，而這份「愛」所帶來的互利互惠，就是彼此不得不妥協的現實與抉擇。

　　他的領地資源拮据，即使出於私慾，也很難再養活多一個人的口糧開銷；所以她自願留在此處，成為他最可靠的線人，在首領的背後，化作羽翼，讓他安心撐起理想中的烏托。

　　那就是來自東方的首領，對自己堅強的伴侶所能給予的最大敬重——尊重她的選擇。

　　窗外，雲層終於再盛不住厚重的水氣，潑瓢般地颳起了狂風浪雨。

　　然而屋內，小小的夜燈映照室內一角，溫柔地輕催倦懶的鵝黃柔光，連室外濃烈的夜色與不斷呼嘯而過的哀號，都在獨有兩人相伴的珍貴片刻中，醞釀出僅有彼此能秘密共享的無聲時分。

　　體溫渲染體溫。

　　明日，她就得起身面對應負的責任。

　　明日，他就得回歸處理家族的義務。

　　可只有今夜。

　　請讓他們共享在這遍布荒涼與傷痕的廢土上，僅有的幾許靜謐時光。