真新しい手記・46
新作だー！＼太陽万歳！／
執筆お疲れ様です…！
『真相へ』
前回のあらすじ
・聖堂街、海兵 VS ルッチ戦…の、後語り
今回は場面が大きく変わり、雪と静寂が満ちる凪の國に迷い込んだルフィと、そこに突如立ち塞がったローの物語の続き。
一体何が語られるのか…？
語り部はローが務めます。
参りましょう。
【凪の國から】
・ローから｢今すぐこの街を出ろ｣と伝えられたルフィ。しかしルフィの答えは勿論…
「いやだ!!」
ドフラミンゴにもそう返したように、拒否の姿勢を見せる。
ローの『シャンブルズ』で廃城の前に呼び出されたルフィは、逃げろと言ったローにそう答えた。
…ルフィは、『まだ』何も分からないままだから。
ルフィの、絶望の内に灯(あかり)を灯すその姿は、暗闇に目を見開く今のローにとっては、ひどく眩しく見えた。
｢やめろルフィ｣
｢おれ達には…いや、誰にもコラさんは起こせねえ」
｢やってみなきゃ分かんねえだろ！｣
吼えるルフィに、ローは以前の態度から一変して拒絶するかのように答える。
ローは内心に語る。
…いや、分かる。分かってしまった。
ドフィが、あの人を決して起こそうとはしなかった理由さえ。
鍵の先、悪夢に沈んだビルゲンワースの湖で、秘匿されていた全てをおれは目にした。
｢…神の天敵｣
｢…？｣
｢ミョッさんが言ってたやつか｣
｢ああ…なるほど、天竜人なら知っていても不思議じゃねえ｣
｢Dがなんか関係あんだろ？でもおれもじいちゃんもエースもDだぞ？｣
頭の上に｢？｣を飛ばしたルフィが、雪の中で腕を擦りながら言う。
そうだ。
お前の…ルフィの言う通り、"ただのD"なら腐るほどいる。
だから本当はもう、この街の呪いとお前は何の関係もねえ。
お前と、ルフィと共にある悪魔はあの夜狩られ、街を呪う悪夢から"解放"されているのだから。
｢Dは特殊な血だが、それだけじゃもうほとんど何の力も持たねえ｣
｢政府の奴らが躍起になってお前を追ったのは、ただの早とちりだ｣
｢…早とちり？｣
｢ああ｣
ここに来るまでに"色々"見てきたんだろうルフィは、怒りを押し込めて拳を握った。
誤解がこの街に悲劇をもたらし、そして真実がおぞましい呪いを呼び起こした。
【Once Upon A Time】
・ローは静かに語りだす。
｢昔話をしてやる｣
｢神サマと、神サマの眠る国の話だ｣
｢神サマ……コラさんも、そう呼ばれてた｣
語りだすローを、黒い瞳は、ルフィの眼はローから逸れることはない。
お前もそこまでは知っていたんだな。
話をしたのはシュガーかデュラか、狩人狩りか、それともモネ辺りか。
｢…かつて、白に覆われた美しい国があった｣
｢その国では古くからひっそりと神サマが祀られ墓を守られ…だが、秘匿のうちに人々はそれを忘れた｣
そしておれも、その一人だった。
｢人々は眠る神の聖体を暴き、ある者は富の為に、ある者は探求の為に利用し…やがて呪いを産んだ｣
雪が風に巻き上げられ、コートをまだらに白く染める。
ルフィは、雪を落としながらも、じっとローの話を聞いていた。
｢そして国は滅び、聖体を身に宿した死にかけのガキが一人残された｣
まだらに白く染められた、なんにも知らねえガキが。
｢ガキの名はトラファルガー・D・ワーテル・ロー｣
｢"奇跡の医療者"の名で呼ばれたその正体は…｣
雪の上に、奇跡の仮面を投げ捨てる。
ドフィも、コラさんも、こんなもので救えはしない。
風が、やんだ。
｢おぞましい寄生虫だ｣
｢…なんだそれ｣
｢……エレジアの…悪夢の赤子は覚えているな？｣
｢ウタを捕まえてたやつだ｣
｢おれは｣｢"それだ"｣
｢？？？｣
｢Dの血は天竜人を宿主として"寄生"し、自身をその赤子とする……｣
｢この街に辿り着いた時点で、コラさんはおれに呪われていたんだ！！｣
｢ロー！お前なに言って…｣
慟哭のようなローの言葉達に、ルフィも思わず言葉が詰まる。
ローが動いた。
｢"ROOM"！！｣
｢！｣
｢さっきのカベ！！｣
ローが能力を展開する。
それはルフィが凪の國へと誘われた光の壁。
ナミやジンベエ達が観測したものの｢何も起こらなかった｣と首を傾げたあの光の壁だ。
｢"タクト"…｣
ガチガチと震えるルフィに、体温を奪う雪玉を殺到させる。
お前は口で言って諦めるようなタマじゃねえから、こういうやり方を取らせてもらうぞ。
｢おれが居たばかりに、コラさんは狩りから逃れられなくなった！｣
｢あの人をおぞましい夜に放り出したのは…おれだ！！！｣
｢やめろ！ケンカの理由がねえ！！｣
お前(ルフィ)には無くとも、おれ(ロー)にはある。
お前を"正しい航路"に戻す理由が。
コラさん、もう少しだけ我慢してくれ。ルフィさえ逃がせたら、もうあんたを傷つけることなんてしないから。
剣を手に取った日から長く経って、人よりずっと傷の治りが早いことにも、能力の負荷が限りなく低いことにも慣れきってしまった。
そこに何の対価も求められないなんて、そんな都合の良い話があるわけもなかったのに。
この力があんたを蝕むのなら、奇跡なんてもう起こせなくてもいい。
｢……来い、ルフィ｣
｢"ギア２"！！！｣
突然切られた戦いの火蓋。
雪が融け、高熱に水蒸気が上がる。
そうだろうな、これで大人しく引き下がるお前じゃない。
｢"シャンブルズ"｣
｢ワープした！！｣
｢"鬼哭"！！！｣
｢"ゴムゴムのォ"…｣
｢"JET銃乱打"！！！｣
ローお得意の｢シャンブルズ｣による配置移動…からの｢鬼哭｣の一撃。
初めて見る能力に、この反応速度と対応力。
お前は強い。だが、おれも諦めるわけにはいかない。
儀式さえ終われば、夜が明ければこの街にはまた平穏が訪れる。
それにルフィが前に進まねえと、コラさんもドフィも報われねえ。
｢"切断"！！！｣
｢飛ぶ斬撃…じゃねえ！｣
｢"注射ショット"…！！！｣
｢"ギア4"…｣
｢"ゴムゴムのォ"…｣
｢"大蛇砲"！！！！｣
｢！！｣
｢"シャンブルズ"！！！｣
ルフィの前では殆ど能力による戦闘を見せてこなかった。初めて見せる手の内の数々にも関わらず、ルフィは全力を以て応戦し、食らいついてくる。
クソ、強いな。
お前なら、なんて希望を追ってしまいそうになるほど。
それでももう、あの頃には戻れない。
おれも、お前も。
｢ケンカなんかしてる場合じゃねえだろ！！｣
｢早く"ギシキ"を止めねえと！！！｣
ルフィが吼える。
｢この街のためにか？｣
｢笑わせるなよ。アラバスタやドレスローザで祀り上げられ、今更ヒーローのつもりか！！」
ローも応えるように吼える。
おれもお前も、罪を犯してきた。
頂上戦争から増え続ける避難民を、実験体が獣に変わってゆく様をおれは見てきた。
｢ヒーローじゃねえ｣
ああそうだろうな。
おれ達は、ただの——。
｢おれは、おまえの友だちだ｣
――凪の國、廃城前。雪下にて、友の拳が混じり合う…
素敵な物語をありがとうございます…！
まさかまさかのルフィVSロー戦…！
避けては通れぬ道と分かってはいましたが…！ぐぬぬ…心が…締め付けられる…
｢奇跡の医療者｣の仮面を脱ぎ捨てたロー
秘匿の全てを知ってしまったロー
自身の能力の代償を、対価を『誰』が払っていたのか知ってしまったロー
故に、ドフィと同じように、ルフィをこの街から逃がそうとするロー…
…ローの語り口のせいでずっと脳内で｢昔話をしてあげる｣と某青い木蓮のお姉さんの声が鳴り止まないのはさておき。
それでもローは、拳を交えたルフィの強さに｢お前なら｣と希望を持ってしまいそうになる、揺れ動く心を捨てきれない…
自分もルフィも、あの頃にはもう戻れないと分かっていても。
ルフィが前に進まなければ、恩人達が、コラさんもドフィも報われない。
だからこそ、例え拳を交えてでも、ルフィを分からせなければならないのだ。
ローにとっては。
………。
ルフィー！早くなんとかしてくれー！
あの欲張りで頑固者のローをガツンとなんとかしてくれー！！
ケンカして早く分かり合ってくれー！
…しかしローの台詞の端々から感じる｢お前ならそうするだろうな｣｢そう来なくっちゃな｣感が凄い。
男の友達！！友情！！って感じがして非常に好きです。