真心所許

☼ 指定：英倫韻事
☼ tag：女方第一次進入社交界 

　　婚嫁也不過是家族間的商業盤算。這是個人人知曉，也是個人人絕口不提的事實，春意拉開社交季的帷幕，男男女女在一場又一場的聚會裡織譜愛語、悸動，及情慾，於是金錢與利益的商討以一齣齣情投意合的羅曼史包裝出售。

　　只消一銀幣的流言蜚語，如今也記載著她的名諱。

　　安德絲伯爵之女甫出道便大受矚目，小報上大肆描寫她於上流社交圈的扮相，說她一身純白禮服有著年輕淑女該有的青春，綴邊的白金羽毛則不愧為顯赫家世的體現——她該是所有紳士都欲求的對象，美麗動人，嫁妝更是可觀。社交季之花、來自蒼穹的玫瑰，只要她的附帶價值嬌嫩欲滴，她本人的意向也就不甚重要。

　　「安德絲小姐平時喜歡做什麼呢？」

　　「擊劍。」摺扇遮面，她平靜答道：「這同時也是我與兄長們從小的習慣。」

　　人們的臆想忘卻了安德絲同為歷史悠久的騎士家族，她是花的美艷，也是劍的鋒利。然而當一銀幣的流言蜚語道她不成體統、不足溫婉，或許社交季之花需要換個女士時，人們又無法忽視伯爵之女於舞池之中的優雅身姿。

　　於是男人們的禮物與邀約仍是絡繹不絕，眼下她站在一尊雕像之前，一旁的男士叨叨唸著他對雕像的所知，說是某個大師的名作。我看這個戰士肯定是棄兵逃逸了，看他猙獰的表情就知道。對方說，聽得騎士家族的嫡系子女皺起了眉頭。

　　「我想安德絲小姐應該會有別的見解吧。」

　　她的身側站進來了另一名紳士——她熟悉那雙眼，還有那笑容之下的聰穎。「戰馬的兩隻前腳抬起，表示牠的主人是戰死沙場。」她面不改色回答：「配劍上的紋章顯示了他是名在籍騎士，而非毫無意志的落跑戰士。」平鋪直述，她卻可以感覺到另一側的男士越發不耐。

　　阿爾寧侯爵。她在陳述後正式作禮，對方插入一對男女的對話是為無理之舉，甚至還在打擾後只對她與不遠處守候的母親招呼，此徑幾乎可說是在羞辱另一名男士；然而阿爾寧侯爵的社經地位擺在那裡，那毫無知識可言的男士即使有不滿也只得賭氣離開。

　　「蕾希，」那人開口，一聲親暱令不苟言笑的社交季之花怔了幾秒，「我好像嚇跑了他。」

　　「⋯⋯你不是嚇跑了他，你是把他氣惱了。」收起陽傘，她的話語便暴露在豔陽之下。

　　婚嫁也不過是家族間的商業盤算。人人知曉，人人絕口不提，她清楚要壓抑真心的道理，直到最後兄長與父母提供一個門當戶對的對象，她才能合理地上演一場兩情相悅。低俗的文字小報日日挖探社交季之花的鍾情所在，但沒人知道的是，她的鍾情被她藏在了墜飾小盒裡、收在手套之內，離脈搏最近之處。喬書亞。她的鍾愛是兒時在阿爾寧領地裡的盛夏，是與其共處的秋風，是一同入眠冬雪，是約定再會的春意。

　　德蕾希撇開視線，而這個不甚淑女的舉動讓她見到了對方胸前的飾品：日間的紳士穿著簡便，不該有過多的裝飾，因此阿爾寧侯爵別在胸前的胸針便顯得突兀，更別提那針飾上頭的圖樣——作畫細緻地臨摹出了某個人的藍眼睛，並以上等的金工作框，就此繫在心口。

　　傳情的「情人之眼」，就是家風嚴謹的德蕾希也知道這號流行之物，她迎上對方的眼，那眸夜裡倒映著她的藍眼睛。

　　「蕾希，妳願意嗎？」

　　男人不合禮儀地脫下手套，卻又隆重地展現邀約。他的指尖似乎是施了什麼魔法。

　　或是他的聲音。光天化日，伯爵家小姐讓對方脫下自己的白手套，赤裸的肌膚相觸之際，對方輕輕撫過她因使劍留下的指繭，有股奇異的電流竄過她的四肢百骸，而她即便不成體統還是想主動應許。

　　「我願意，喬。」

　　上演一場真心的愛戀。

　　fin.

▶ https://www.plurk.com/p/ows1xx

❝
情人之眼，Lover's Eye：
十八、十九世紀時，英國和歐洲的上流階級曾流行交換與贈送眼睛微型畫作為定情之物。這類微型畫作專用於描繪戀人或是被愛者（如小孩）的眼睛，大多以一隻眼睛為主，少數則是一雙眼睛。有些會畫上眉毛，有些會用珍珠或寶石裝飾眼淚，有些則是背後會附上一小撮的頭髮。