真实的美国生活，我们小区的民主建制
路娜 陌上美国自从三月中旬新冠疫情爆发以来，迄今已有半年多了。疫情重创美国，我们居住的小区还算幸运，表面上看起来和以往的日子并没什么不同。
如今秋天将至，天蓝气爽，我和往常一样每天早上起来在小区走路。不远处Little Debbie曲奇厂漂来的牛油味，空气中弥漫着淡淡的香甜。迎面走来溜狗的约翰逊夫妇，我们照例停下来聊几句，他们夫妇俩经常会有些邻里的消息，这不，今天告诉我坎迪丝又准备从亚利桑那州搬回我们的小区来住上一段时间了。
我们定居在这个蓝岭山脚下的小镇已经三十年有余，搬到这个小区也有十六年了。这些年来我们见证了小区路口等校车的孩子一年比一年少。到了去年，邻居家马克的女孩，小区最后一位等校车的孩子，也年满十六，开始自己开车上学，不再需要与一车小屁孩挤在一起了。
说起我们邻居马克，我们之间曾经还有过一段激烈的纷争。那是十六年前，当我们买下这个房子半年之后，马克也从同一个屋主那里买下我们隔壁的一片三英亩多的土地，开始建房子。由于原来的屋主地界划分模糊，也怪我们买房子的时候没仔细看清楚，导致我们两家为了地界的事情闹得不可开交，僵持了将近二个多月的时间，各不相让。最终在我们另一位邻居哈里斯，也是当时的社区主任的调停之下达成协议，双方到律师楼签了新的地域权。
事情过后，我感觉有点点失落，也做好与马克一家老死不相往来的思想准备。没曾想当年圣诞节收到马克寄来的节日贺卡，我们按礼节也回复了一张圣诞卡，从此之后，两家摒弁前嫌，开始了友好的邦交。
俗话说远亲不如近邻，我们的交往不仅仅限于逢年过节的礼尚往来。有好几次出远门度假，都亏得马克读中学的儿子帮忙割草等。当马克的儿女敲门兜售一些食品为他们学校募捐时，我们也会积极支持的。
我们小区有十五户人家，社区主任釆用轮流执政的方式，每届任期二年，届满后按姓氏字母顺序轮到下一位当选。社区的财政大臣多年来则一直由凯西兼任。
2014年，轮到我家领导当社区主任，按惯例每年春秋两季主持两次社区峰会，邀请大家到我家里来共同商讨小区里的大事小情。其实日复一日真没什么大事，大多数议题不外乎就是小区里唯一的一条马路。此路是“私路”，不是“公路”，州县政府没有所有权，要靠我们小区的居民共同出资养护维修。
这年四月中旬，在我家举行了任职以来的第一次会议。邻居们三三两两，准时到达，坐满一大厅。领导煞有介事，几分钟的开场白之后，由财政大臣报告今年社区的财政收支。这次会议的主要议程有二个。其一，是冬季铲雪的问题。小区的马路的积雪是花钱雇人来铲的，每次$150美元。去年冬天下雪较多，有人指出铲雪人增加了不必要的铲雪次数，不单对路面造成损害，也有趁机多赚之嫌疑。其二，小区路口的门面标志名牌已经很破旧，需要讨论是否换一个新的名牌。
大会讨论的结果，一致通过与铲雪人交涉，建议以后积雪起码要达到4英寸以上才来铲一次。致于标志名牌，决定换一个字母烫金上档次的，汤姆自己拥有一家园林绿化小公司，自愿请缨，联系做名牌并负责安装和景观。
会间，丹尼尔提到小区外面大马路对面有一住户庭院摆满了破旧家具，而且草长到半尺长也不割，严重影响市容等。大家礼貌性地附和几句，并没有响应支持采取任何行动，毕竟该住户不属于我们小区，爪子总不能伸得太远去干涉别人吧。
讨论完正事儿，下一个议程就是联谊。我准备了一些零食小吃，葡萄酒和饮料，大家来到厨房饭厅，一边吃东西一边聊天，至此大会圆满结束，胜利闭幕。
2016年轮到马修当政，也许他是个好医生，但绝对不是一个称职的社区主任。在位一年多还没有召开过一次社区会议，从他开始社区十几年的老规矩被打破了。恰好那一段时间社区出了一件“大事儿”。
那是2017年5月中旬，住我们家斜对面的杰瑞病逝，这位曾经参加过越战的退休陆军上校的离逝让我感觉得惊讶，在前不久我还找他推荐曾给他家修房顶合同工呢，不曾想过乐观开朗的他巳经重病缠身。
失去丈夫的妻子坎迪丝回到她的出生地亚利桑那定居，杰瑞的儿子旋即把父母的房子登在爱彼迎(Airbnb)上出租。一时间陌生的车辆在安静的小区里出出进进。更有一天，租客在杰瑞的豪宅举行了一场75人的婚礼，整个小区前所未有的热闹，音乐一直响到夜里.....
鉴于马俢主任诸事不管，丹尼尔和凯西夫妻召集大家在他们家召开了一次紧急会议，并邀杰瑞的儿子参加。大家对杰瑞的离逝表示了深切的哀悼，但同时也表达了不能接受小区的房子挂在爱彼迎上短期出租。
小杰瑞表示他谨记邻里们的所有担忧，将租房广告暂时撤了下来，并对已经预订的租客强调遵守社区规则和尊重邻居。随后话峰一转，提出他将会向县政府递交房子特殊用途许可证的申请，一旦被批准，他会重新在爱彼迎上刊登出租广告。
于是由丹尼尔牵头，我们社区联名写信给县政府，要求就这件事情举行听证会。
听证会在10月5号如期举行，刚好那天我有课没能参加。但事后听小区的人讲起，年轻的拉娜代表小区就整个事件作了精彩的发言，她口齿伶俐，陈述有理有据，重点强调小区的马路属于小区居民私人拥有，而不应该用作公共或者商业用途。约翰逊也功不可没，作为隔壁邻居证人发言，列举了许多日常生活直接受到的干扰的实例。
最终小杰瑞递交的特殊用途许可证的申请被县政府上䜣委员会以5:0 票数否决。从此以后，小区又恢复了往日的宁静。
今年，魔幻的2020年，轮到我们小区的大好人约翰逊走马上任。只可惜我们没能像往年一样召开一年两季的社区峰会，但疫情并没有影响我们小区的正常运转。
年初约翰逊就找了四家铺路公司进行估价，并把标书电邮给大家，讨论小区整条马路重新铺上沥青的可行性。每个居民理所当然利用自己的话语权，各抒已见，献计献策。
主要的意见分成两派。其中一派认为家庭优先，不宜在新冠病毒大流行之时花钱修路，反之应该暂停缴纳今年的社区费，甚至提议把去年已缴纳的款项退回给房主，以应对即将面临的经济不确定性。
但大多数人则认为，沥青材料很大程度取决于石油的市场价格，目前的油价处于数年来的最低点，如果等到日后油价飞涨，我们也许再也负担不起，所以现在正是铺路的好时候。从另一个角度来说，在疫情大流行时期修路，也算是对刺激地方经济作些贡献。有些居民甚至愿意提前预交明年的社区费。
最终约翰逊采纳了大多数人的的意见，决定接受其中一家公司的标书，付定金修路。五月中旬阳光灿烂的一天，几辆重型机械开到我们的小区，一天之内一条崭新黑亮柏油路迅速落成。
这就是我们小区的民主建制，简单而又高效！每个人对小区的事务都有话语权。积极参与，集体讨论，定出规则，大家自觉执行。
民主自由与合法权益并不是挂在嘴边的口号，而是人们与生俱来就应该拥有，这种理念已根深蒂固地植入人们的思维和行动，小到社区，大到社会和国家，自然而然地以这种方式运转。
二年多前老哈里斯把房子卖给了他的儿子，老俩口移居到佛罗里达了。我们迎来小哈里斯一家三口新邻居。去年初小哈里斯媳妇又生了一个女婴，如今小女孩已经满院跑了，他家大女孩也到了入学年龄，校车又开始往返我们社区。人类社会正是这样生生不息，代代相传。
疫情还在蔓延，但生活依然继续，让我们以最好的状态迎接金秋十月！
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