白宫和国会议员探讨如何结束政府停摆
Lindsay Wise / Olivia Beavers / Alex Leary /摄影： Allison Robbert for WSJ
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美国政府关门数小时后，白宫正发出新的威胁，国会领导人坚守立场，而一些普通民主党和共和党议员正在寻找出路。
参议院多数党领袖、南达科他州共和党议员约翰·图恩(John Thune)和副总统JD·万斯(JD Vance)表示，他们对与民主党人商谈延长即将到期的医疗健康补贴持开放态度，但只要政府仍在关门，他们就不会进行谈判。民主党领导人表示，在他们的医疗健康要求——至少是部分要求——得到满足前，他们不会同意让政府重新开门。
凌晨00:01开始的政府关门加大了双方的压力，目前看来停摆将至少持续到本工作周结束。数十万联邦雇员正被安排无薪休假，同时白宫表示很快将宣布裁员。周三，共和党和民主党高层纷纷通过有线电视新闻和在国会山举行的新闻发布会指责对方。
两党都看到了结束政府关门的潜在途径，核心是延长加强版的《平价医疗法案》(Affordable Care Act)补贴，该补贴将于今年年底到期，若不延长，将导致超过2,000万人的医疗健康成本上升。但任何此类协议如果被视为让步过快，都可能招致强硬派共和党人或民主党党团左翼的反对，而美国总统特朗普(Trump)的支持将至关重要。两党都表示，对方需要先让步。
万斯在福斯新闻(Fox News)上说，“我准备好现在就去国会山与民主党人谈论”《平价医疗法案》的保费问题。但他表示，前提是政府要开门。他说：“不能奖励这种劫持人质的行为。”
据与会者透露，白宫预算主管罗素·沃特(Russell Vought)周三在一次电话会议上告诉众议院共和党人，本周晚些时候将开始在联邦各机构进行裁员。他没有透露裁员人数，但一位众议院共和党人说，沃特暗示裁员规模将是“巨大的”。民主党人和工会已对此类裁员的合法性提出质疑。
沃特还表示，被称为WIC的政府食品援助项目预计将在未来一到两周内耗尽资金，具体取决于各州情况。沃特在X上宣布，他将取消数十亿美元资金，涉及纽约基础设施项目以及十几个倾向于支持民主党的州的能源项目，民主党人谴责此举是出于政治动机。与此同时，政府网站发布了带有党派色彩的信息，称政府关门是民主党的错。
参议院少数党领袖、纽约州民主党议员查克·舒默(Chuck Schumer)将政府关门归咎于特朗普和共和党人，表示他们拒绝保护美国人的医疗健康。民主党人在专注于保护《平价医疗法案》补贴的同时，还要求国会收缩对医疗补助计划(Medicaid)的削减，这使得未来10年的总成本超过1万亿美元。
舒默周三在参议院院会上说：“共和党人想欺负我们，很明显他们做不到。他们没有足够的票数。”
在参议院共和党人中，支持达成解决方案的人越来越多。南达科他州共和党参议员迈克·朗兹(Mike Rounds)概述了一项可能的协议，其中包括将补贴延长一年，并在未来几年逐步取消，其中可能包含收入上限和其他调整。他表示，制定该协议需要时间，并敦促民主党人在此期间批准共和党提出的为期七周的临时拨款法案。
他说：“给我们45天，这45天不会造成任何损害，让我们把这个协议搞定。”
密苏里州共和党参议员乔希·霍利(Josh Hawley)表示，他的观点是，共和党人不能坐视不管，任由补贴到期。他说：“比如在密苏里州，保费几乎要增长一倍。哦，这太糟糕了。”
新罕布什尔州民主党参议员珍妮·沙欣(Jeanne Shaheen)表示，普通参众议员之间的两党会谈让她感到鼓舞，双方都“认为我们能解决这个问题”。她说，作为协议的一部分，她可以接受共和党领导层就未来谈判延长医疗健康补贴事宜做出保证。
但对其他民主党人来说，这还不够。
佛蒙特州民主党参议员彼得·韦尔奇(Peter Welch)说：“必须有可强制执行的条款。”
议员们表示，任何协议几乎肯定都需要特朗普的认可，而目前尚不清楚他的立场。舒默已表示，在本周的白宫会议上，当民主党人向特朗普提出他们对《平价医疗法案》税收抵免到期的担忧时，后者似乎感到惊讶。民主党人警告特朗普，由此导致的保费上涨将损害他在倾共和党州的支持者。
据一位熟悉白宫策略的人士透露，白宫认为现在没有谈判的动力，但对处理补贴问题持开放态度。特朗普的顾问们意识到，在中期选举前保费大幅上涨会带来政治上的不利影响。在中期选举中，共和党人正试图保住对众议院和参议院的控制权。
一些温和派众议院共和党人提议将补贴延长一年，直至中期选举之后。众议院自由党团(House Freedom Caucus)的强硬派已明确表示，他们将反对任何增加支出的协议。自由党团主席、马里兰州共和党议员安迪·哈里斯(Andy Harris)已警告说，一项关于《平价医疗法案》的协议可能会在政治上损害众议院议长、路易斯安那州共和党议员迈克·约翰逊(Mike Johnson)。
哈里斯在政府关门前的一次近期采访中说，这“对他的职业生涯无益”。
据一位熟悉民主党国会领导人想法的人士称，他们不相信约翰逊会将任何有关补贴的协议付诸表决。但他们也相信，特朗普可能随时决定支持一项协议并告诉保守派予以支持，从而将使僵局结束。
参议院民主党人基本上保持团结。但白宫和国会共和党人指望中间派在未来几天内动摇，从而为共和党提供通过其法案所需的票数，该法案将为政府提供资金直至11月21日。
三名民主党党团的中间派成员周二晚间与共和党人投了同样的票，试图避免政府关门，但共和党人至少还需要五名民主党人倒戈，才能达到参议院阻挠议事规则所要求的60票。
“舒默在一群自由派极左翼活动组织的唆使下，把他的民主党同僚带进了一个死胡同，” 图恩说。“没有出路了，伙计们，没有出路了。”
周二晚间以及周三的另一次尝试中都与共和党人投了同样票的缅因州独立参议员安格斯·金(Angus King)表示，未来几天情况会变得更加明朗，届时议员们将看到本届政府将如何实际处理政府关门问题。金说：“我认为，这将决定人们的反应。”
白宫指责民主党人提出了极端的支出要求。特朗普和国会盟友一再表示，民主党人正在为保护非法移民的资金而战，民主党人称这一说法不诚实。
未经授权的移民没有资格享受《平价医疗法案》的福利。一些联邦资金用于为没有合法身份的移民提供紧急医疗补助计划。共和党的税法降低了各州可获得的用于这些服务的联邦匹配百分比，而民主党的提案将扭转这一变化。
共和党人既反对最初的《平价医疗法案》，也反对民主党人在2021年首次通过的额外补贴。自2021年以来，参加《平价医疗法案》保险的人数增长逾一倍，今年达到约2,400万人。增长最快的州包括得克萨斯州、佐治亚州、密西西比州和田纳西州等倾共和党州。
议员们面临时间压力，因为从11月1日起，消费者就可以开始选购明年的保险。一些消费者已经开始收到关于明年保费的通知。
周三，在参议院两党参议员小组的一次私下交流中，亚利桑那州民主党参议员鲁本·加莱戈(Ruben Gallego)提出了投票让政府重新开门的想法，条件是共和党人承诺在11月1日前就医疗健康补贴问题进行谈判。据一位熟悉该谈话的人士透露，共和党人重申他们不想在政府关门期间进行谈判。
“这只是我们这些参议员随机聚在一起集思广益，看看能否达成某种共识，” 加莱戈说。“然后我想我们中的许多人会把目光转向各自的领导层，从那里着手。”
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