【生日】

　　拉開木椅，椅腳與木質地面難以避免地相撞，自小學會的禮儀使這動作只發出非常細微的一聲「叩」，褐髮男人輕巧入座。

　　湖藍迎上邀請他來到這裡的人們，然而思緒卻一瞬間回到遙遠——

　　說起生日，便是誕生的日子，也有一說稱為母難日。

　　他不清楚母親當年是否生得辛苦，但至少他很幸運，並沒有在同天失去母親。

　　幼年時期的生日，是關於平安的祝福。

　　畢竟是家族長女的嫡子，不論何種出身，嬰孩平安成長都值得慶祝；然而，等到他開始有記憶的年紀，「長大」變得帶有一絲貶意。

　　起初他如同其他同輩，期待自己「長大」，想像自己「長大以後」的模樣，希望自己能長成與崇敬對象一樣，令父母驕傲的人。

　　他還那麼小，對這世界的一切都帶著孩童獨有的浪漫。

　　然而「長大」也意味著「不一樣」。

　　少年時期的生日，像陳泡過久的茶，逐漸酸澀，嘗起來依舊溫熱，卻不再甘甜。

　　對於擁有人類血緣的他，歲月過去，「異樣」漸清晰。

　　可他還是期待被慶祝，那表示他離「成年」更進一步，因為他和父母約定好，成年之後能夠離開家，自由旅行。

　　只不過啟程原因不如想像中美好。

　　踏離故土後，生日是用來記憶的日子。

　　用來計算自己離家多久、旅行多久、成年多久，卻不再向人述說、也不期望得到慶賀。

　　獨自一人的旅行不需要慶祝生日，只是偶爾抬頭望著冬季冷凜卻澄澈的乾淨藍天時，不自覺一聲嘆息，新的一年再度開始。

　　生日僅此而已。

　　再後來，很久以後的後來，春去秋來，驚覺漫長百年很可能只是別人的眨眼一瞬的那個「後來」，他久違被問起生日。

　　就在他向那孩子詢問生日不久後。

　　「我的生日？」

　　「嗯！」鹿瞳是美麗的紅褐色，像秋季楓紅，「艾布納爸爸的生日！」

　　他微微偏過頭思考，接著蹲身，像是與女孩分享秘密似地悄悄附在對方耳邊，訴說三個數字。

　　「姆，好，我記住了！」

　　女孩認真地說，但他想，就算因為孩子玩心而在三天後忘記，他也不會跟女孩計較。

　　畢竟，他不想去數剩下多少日子可以與他們相處，而且光是對方願意詢問他的生日，就足夠讓他暖心。

　　但他從來沒想過，女孩是真的記住。

　　明明對雛鹿而言，生日也不過是計算時間的名詞。

　　收回思緒，艾布納看著眼前一大一小，回想這幾天自己是否錯過任何蛛絲馬跡，沒道理他們真瞞得這麼好，讓他完全沒察覺，以至於現在面對一桌佳餚與精緻蛋糕，難以掩飾地表露驚喜。

　　然而或許是因為他未曾放在心上，未曾期待，才會感到訝異吧。

　　愛德華的個性他明白，青年沒有那份仔細——或說習慣——所以他不介意對方沒有記住他的生日，何況他也沒有說。所以，這場慶祝的主意是來自小愛麗絲。

　　藍眸看向女孩，溫暖柔情如水蕩漾，他發自內心感謝幼鹿真的將他放在心上。

　　想湊熱鬧的黑貓被他圈在懷裡，放在腿上充當暖爐，一雙金眸瞪著滿桌食物，卻安分不躁動。

　　「謝謝。」他說，除此之外也不曉得還能再說些什麼。

　　——我愛你們，我摯愛的伴侶與家人。

　　誠摯的感謝如同祝禱一般，噙在嘴角，化作笑靨。